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４．休日の共同作業

『次にRFAにinするのは、こっちが連絡してからで』

　ひらり部屋の中を舞った紙切れ。

　RFA天国でのオリジナル観賞会と比悠救出作戦の相談を終え、適当にレベリングなぞして深夜前にログアウト、そしてリアルに戻った途端に、目の前に現れた。

「試しにログインし直そうとしたら、エラー出たわ」

「そこで試しに反抗するなよ」

　ソファに並んで座って、ホットチョコを飲む。わたしのはマシュマロ入り、比悠のはスパイス入り。一口もらってどっちもウマー。

「兄貴は同じ文言と共に、強制ログアウトくらったってさ。カナさんはログインできるらしい」

「時悠がいなくて、カナさんにRFAやる意味はあるのかしら」

「ーっと。カナさんにNPCたちへの指示の伝言を頼んで、…カナさん、今はRFAチーズ工房の見学ツアーに行ってる、て」

　カナさんからチーズという彼女独自の必須栄養素を落としてはいけなかったな。疑ってすまんかった。

　メールでやり取り兄弟から、お互いの状況を把握。

　カナさんに何の制限もかからないのは、どうも『来栖叶都が時悠と恋人の世界線』はココが初であるから、らしい。

「壱玲に加えてカナさんまで初、か」

「壱玲という、完全新規要素がどっかで作用してんじゃねぇか、て言ってたな」

　つーかココが奴らにとっては最新の実験場なのね。

「上手くいってるから、新規開拓するよりこっちに注力してんだろうな」

　そやね。

　そんな尽力中の黒幕組(アラアマ)のおかげで、一時的とはいえ自由にRFA(ゲーム)できないことに。

「まあどうせ、この時間じゃ寝るだけですけど」

「寝るだけなのか？」

「結果的には寝ますね、経緯は問わない」

「どんな経緯をお望みだ？」

「わかってるくせにぃ」

　寝室行っていちゃらぶ就寝。明日は明日の風が吹く。

　というわけで、ちょいと強めの風で目覚めた翌朝です。お互いツヤっとスッキリ。RFAはまだログインできなかったので、休日だしと比悠が持ってた新作ギャルゲーを一緒に楽しむなぞする。

「ギャルゲの女の子って、なんていうか、イエスマン好きよね」

「乙女ゲーでも同じじゃね？」

「いや、あっちは立ててあげる必要が…同じことか」

　どっちもあんまりやったことないから、浅い知識だけの感想です。

　まあ肯定されたいという欲求に、性別とか関係ないか。道程が多少違うだけで。

「このコめっちゃ可愛いんだけど」

「それ、双子の弟の方」

「マジか」

「よく見てると、会話の癖とかで姉との区別がつく」

　さすがギャルゲーマー比悠。

　昼になり外食か出前かで意見が割れたので、間を取って一緒にご飯を作ることに。

　メニューは冷蔵庫にあったものを具材として、ピザに。ピザ生地はなかったので、物質転送で最速購入。もちもちもサクサクも好きだから両方。

「ところで比悠」

　ゆで卵を流水にさらしながら。

「ん」

　トマトソースを煮詰める手から目を離す比悠。

「本気で比悠ハーレムになったらどうする？　わたしが、どう比悠を区別したら、比悠だけがわたしの比悠だと納得できる？」

　冷静に考えると。わたしから比悠への愛が分散される恐れがある。そこをスルーして可哀想問題を解決と考えてしまってはいけない。

「別のゆいたちも引っ張ってくんだろ？」

「後はお若い三人で、で放置できるってんなら、それで解決だけども」

　どういう形態になるか、不透明じゃん？

　特に、比悠と時悠が不仲で、間に入るゆいちゃんの図とか。場合によったら、こっちの介入が不可避かもしれん。

「おれもそっくり同じ質問を返せるんだが。ゆいハーレムになったらどうするよ」

　ゆで卵が冷えるのを待つ間にと、ピーマンを刻む。手にした包丁をすっと上げて。

「そいつら放っておいて、わたしを見なさい」

「キッパリ返しやがった」

　比悠がトマトソースの粘度を確認して火を止める。そして常温に戻し中の鶏ももの温度を触れて確かめている。

「比悠も同じってことでいい？」

「あー…ん、まあ、そりゃ、な」

　照り焼き用の調味料を用意するそぶりで目を反らしているが、肯定ってことだよね。比悠かわいい好き。隙あらば惚気語り、略して隙惚語。

「もし。わたしじゃないわたしが、わたしの比悠に寄って行ったら…この包丁の錆にしてやるから、気を付けておいてね」

「あっち肉体なくね？」

「そこじゃなーい！」

　たとえ！　不幸な身の上のわたしだとしても、比悠(アナタ)は譲りませんからっっっていう意志の表明！！

「徹底抗戦の構えです」

「仮想敵が自分つーのは、おれも同じだっての」

　ぶっきらぼうに言い捨て、コーン缶をぷしっと開けている。

「コーン乗せるの？」

「コンポタ。…好きだろ」

　好きだが。

「んふふ。それじゃ玉ねぎも刻むね～」

「ピザにも乗せたいよな、多めに頼む」

　らじゃー。

　刻んだ玉ねぎの半量を鍋に入れて渡すと、開けたコーンと一緒にバターで炒めてくれる。水や調味料を入れる手つきを眺め、頃合いを見てハンドブレンダーを手渡し、どろどろに潰してもらう。

　その間にこっちは鶏の照り焼きを仕上げて。

　そして一緒にピザに具材を乗せる。あとは予熱したオーブンで焼く、と。

「薄生地サクサク照り焼きピザともちもち生地でトマトソースにベーコンピーマンキノコ他色々乗っけピザ～そしてコーンポタージュ！」

「ん。旨い」

　照り焼きに刻み海苔欲しいな、転送注文、よしゲット。

「早くビールを飲める年齢になりたいです」

「炭酸水で我慢しろ」

　宥めながらグラスに炭酸を注いでくれる比悠ありがとう好き。

「そうね。わたしと比悠の間に亀裂の影が見えたら、ちゃんと指摘し合おう。そんで、らぶいちゃしてラブラブに戻ろう！」

「おう。遠慮なく言うぞ」

「本当に遠慮なく言ってね？」

　わたしが抜けてて気づかないとか、普通にあり得るからさ。

　などと確認し合って、そして夕方。

「悪いな、時間かかっちまったわ」

「生身からRFAへの変換とか、新システム構築させられたよー」

　なんやて？

「一定数、元の世界に未練ない比悠(ヤツ)がいてな」

「後々の処理を考えたら、まるっと持ってきた方が楽だなって」

　その辺はよくわからないから、アラアマの判断に任せますけど。

「えっと、比悠ハーレム計画発動？」

　生身ってことは、複数比悠の乱立？

「いや、それは無理だから。つか無謀だから」

「RFA内アバターに、全員統合したよ」

　だからログインを停止してもらってた、と言われたわけだが。

「どういう、ことになったんだ？　結局」

　それな。

　比悠の疑問に、全力で乗っかるわよ。