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２，妹
妹のあやかが帰ってきた。
あやかは家を出て、寮のある学校に通っている。帰ってくるのは、そう多くない。
「ただいま」
「おかえり」
大きなバッグを玄関に置くと、あやかはそのまま自分の部屋へ行った。
僕も本を読んでいたので、その続きを読んだ。
夕食のとき、あやかはスマートフォンを何度も見ていた。
「部活、どうなの？」
母さんが聞いた。
「普通」
「バスケ、続いてる？」
「続いてるよ」
あやかがスマートフォンを母さんに見せた。
体育館で、ユニフォームを着た何人かが並んでいる。その中にあやかもいた。
「これ、大会？」
「うん」
「こっちの子は？」
「同じクラス」
僕は黙って聞いていた。
あやかがバスケットボール部に入っていることは知っている。
どんな友達がいるのかは知らない。
僕は部活に入ったことがない。
小学校でも、中学校でも、高校でも。
怪人がいつ現れるか分からないから、決まった時間に練習へ行くのは難しかった。
でも、それで困ったことはなかった。
少なくとも、そのときはそう思っていた。
次の日、あやかは昼前から出かける準備をしていた。
「今日、もう帰るの？」
母さんが聞いた。
「夕方。その前に友達と会う」
「晩ご飯は？」
「いらない」
あやかはバッグを持って玄関へ向かった。
「行ってきます」
「行ってらっしゃい」
母さんの声のあとに、僕も「行ってらっしゃい」と言った。
玄関のドアが閉まった。
僕はまた本を開いた。
あやかには、僕の知らない友達がいる。
太成にはバンドがある。
僕には建築戦隊がある。
それぞれ違う。
ただ、それだけだ。
しばらく本を読んでいると、建築戦隊の連絡が入った。
怪人が現れた。
僕は本を閉じた。
