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２２日目、大切な宝物

◯月×日

ニャーン

今日は珍しく朝からシロが膝の上に乗って寝てる。

寂しがるクロも一緒に膝に乗せたけれど、気にせず寝たまま。

膝に乗ってきてリラックスすることはよくあるけれど、長々と熟睡するのは珍しい。

なんとなく、シロをお迎えした日のことを思い出した。

雪のちらつく冬の日に。

うっすらと白く積もった道路脇で。

電柱の影に隠れるように震える若い猫がいた。

もう鳴き声も上げられないくらいに弱ってるのに、近付く私を睨み付ける強い瞳。

抱き上げると重さを感じられないくらい痩せ細っていて。

ダメかもしれない、そう思いながらも連れ帰った。

タオルで包んで、ストーブの近くで温めた。

膝の上で感じた小さな震え。

ニー…

小さな鳴き声と、私を見上げる瞳。

いつの間にか穏やかな寝息を立てていたその子は、無意識にか私の膝に爪を立てて、離れようとはしなかった。

その後、動物病院に連れて行って段々と元気になったその子に、その毛並みと雪の景色からシロと名付けた。

膝の上で眠るシロとクロ。

あの日、ダメかもしれないと諦めていたら、この温もりはなかった。

もしあの時、シロを抱き上げていなければ、クロのことも見殺しにしていたかもしれない。

シロとクロ。

私の大切な宝物。

この温もりが、いつまでも続いてくれますように。