【5位】異世界探偵ナラティブ・ヴェリタス

ナラティブ・ヴェリタス短編集

第2話：女王の愛娘と、魔女の母親！

ナラが獣医院に住み着いて数週間が経ったある日。

いつものように平和な昼下がり、ドアベルが鳴った。

「やあ、エラーラ君。いるかね？」

入ってきたのは、恰幅の良いトレンチコートの男。王都警察のカレル警部だ。

彼は帽子を脱ぎ、汗を拭いながら重々しい口調で切り出した。

「実はね、君に折り入って頼みがあるんだ」

「おや、カレル警部じゃないか。また厄介事かね？ 警察の手に余る事件となれば、私の出番というわけだね！」

エラーラは顕微鏡から顔を上げ、嬉々として応じた。

その後ろで、ナラが優雅に紅茶を飲んでいる。

「あら、警部さん。また殺人事件？ それとも魔獣の暴走？」

「いや……今回は少々、『色っぽい』事件でね」

カレル警部は、証拠品袋に入った小さな小瓶を取り出した。

中には、ピンク色に怪しく輝く液体が入っている。

「最近、貴族の間で『どんな相手も虜にする香水』というのが流行っていてね。……だが、これを使った者が、理性を失って獣のように暴れ回るという被害が多発しているんだ」

「ほう！強制発情と精神汚染を同時に引き起こす魔法薬か！興味深い！」

エラーラが身を乗り出す。

「被害者は、相手に見境なく襲いかかるらしい。……成分を分析して、中和剤を作ってほしいんだ」

「任せたまえ！ 私にかかれば、成分解析など赤子の手をひねるようなものさ！」

エラーラは小瓶を受け取り、早速実験台へ向かった。

ナラも興味深そうに覗き込む。

「へぇ。……安っぽい色ね。三流の媚薬ってところかしら」

「触らないでくれたまえよナラ君。揮発性が高そうだ。……さて、まずは分光分析を……」

エラーラがスポイトで液体を吸い上げようとした、その時だった。

彼女の悪い癖が出た。考え事をしながら手元がおろそかになるのだ。

「ふむ、この分子構造は……おっと？」

スポイトがビーカーの縁に当たり、小瓶が倒れた。

ピンク色の液体がこぼれ、瞬く間に気化してピンク色の霧となる。

「しまっ……！ 換気だ！」

エラーラが叫ぶ。

だが、ナラは逃げ遅れた。

彼女は、真正面からその甘い霧を吸い込んでしまったのだ。

「……っ！ ゲホッ！ ……な、なによこれ……甘ったるい……」

ナラが膝をつく。

視界が歪む。

体の中で、何かが熱く燃え上がるのを感じた。

ナラの理性のタガが、パチンと音を立てて外れた。

彼女の中に普段隠している、エラーラへの「深すぎる愛情」と「独占欲」、そして……「マザコン心」が、薬の効果で数百倍に増幅されたのだ。

「ナラ君！ 大丈夫か！？ すぐに解毒剤を……」

エラーラが心配そうに駆け寄る。

その瞬間。

ナラが、エラーラの両腕を掴み、床に押し倒した。

「うわっ！？ なにをするんだい？…ナラ君！？」

エラーラが仰天する。

彼女の上に馬乗りになったナラは、トロンとした瞳で、しかし捕食者のような笑みを浮かべていた。

「……あぁ、お母様。……いい匂い」

ナラは、エラーラの首筋に顔を埋め、深く息を吸い込んだ。

「なッ、なななッ！？ いかん！く、首はやめたまえ！私は食べ物じゃないぞ！」

「黙ってて。……一流の娘たるもの、母親への愛も一流でなくてはなりませんわ！」

ナラは叫び、エラーラの頬ずりした。

その力は凄まじい。元々武闘派のナラだが、リミッターが外れた彼女はゴリラ並みの怪力を発揮している。

「愛してるわお母様！ 誰にも渡さない！ 髪も、肌も、そのおかしな喋り方も、全部あたしのものよぉぉぉッ！」

「ひぃぃぃッ！ 誰か！ 誰か剥がしてくれぇぇぇ！」

エラーラが悲鳴を上げる。

見かねたゴウ少年が止めに入ろうとする。

「ナ、ナラさん！ 落ち着いてください！」

「邪魔よッ！！」

ナラの裏拳が、ゴウを吹き飛ばした。

ゴウは壁に激突し、気絶する。

「ゴウ君ーッ！？」

ケンジ院長も飛び込んでくるが、ナラは彼を締め上げながら、エラーラに頬ずりし続けた。

「お母様との愛の時間を邪魔する不届き者は、処刑ですわ！」

カレル警部は、その地獄絵図を見て、そっと帽子を目深に被った。

「……これは、私の手に負える事件じゃなさそうだ」

「見捨てないでくれたまえ警部ゥゥゥッ！！」

エラーラが涙目で叫ぶ。

「とにかく！ この香水の出処を突き止めて、解毒剤の材料を手に入れないと、君が死ぬ！」

その時、裏口から一人の少女がひょっこりと顔を出した。

乱雑な服装の陰気な少女、ルルだ。

「あ、あの……。なんか騒がしいですけど……。じ、情報、持ってきたんですけど……」

「ルル君！ タイミングがいい！ その香水の売人の場所を知っているかね！？」

エラーラが必死の形相で問う。

「あ、はい……。う、裏通りの『黒薔薇館』っていう怪しい店で……ひっ！何ですか、この、変な人……」

ルルは、エラーラに吸い付いているナラを見て凍りついた。

「よォーし！ 行くぞナラ君！ デートだ！」

エラーラは、とっさの機転を叫んだ。

「デート！？」

ナラが反応し、顔を上げる。

「そうだ！ その『黒薔薇館』とやらで、私と熱い夜を過ごそうじゃないか！」

「きゃあああッ！素敵！さすがお母様！エスコートはお任せくださいまし！」

ナラは立ち上がり、エラーラを「お姫様抱っこ」した。

「行きましょう！ 愛の逃避行へ！」

「ちがーう！捜査だ！……ルル君、さ！ささ！案内したまえ！急げ！」

「は、はいぃぃ……」

暴走するナラに抱えられたエラーラ、そして怯えるルル。

奇妙な一行は、王都の夜の闇へと消えていった。

残されたのは、気絶したゴウと、腰を痛めたケンジ院長だけだった。

王都の裏路地。怪しげなネオンが輝く会員制クラブ「黒薔薇館」。

そこは、違法香水を密売する犯罪組織のアジトだった。

「おい、誰だお前らは！」

「ここは会員制だぞ！」

屈強な見張りたちが立ちはだかる。

その前に現れたのは、白衣の女性をお姫様抱っこした、黒ドレスの美女だった。

「どきなさい、三流のゴミ屑ども」

ナラティブ・ヴェリタスは、恍惚とした表情のまま、冷酷に言い放った。

「あたしは今、お母様とのハネムーンの最中ですのよ。……邪魔をするなら、ミンチにして差し上げますわ」

「は？何言ってだこの女……」

見張りが棍棒を振り上げた瞬間。

ナラは、エラーラを抱えたままハイキックを放った。

見張りの男は、ボールのように吹き飛び、ドアを突き破って店内に転がり込んだ。

「素晴らしいぞ、ナラ君！その脚力！」

腕の中でエラーラが、恐怖と感心が入り混じった声を上げる。

「お母様に褒められたわ！ ……もっと、もっと褒めて！」

ナラは店内に突入した。

中は、香水の密売人や、薬でラリった客たちで溢れかえっていた。

「な、なんだ貴様ら！」

組織のボスらしき男が、魔導銃を向ける。

「お母様、危ない！」

ナラはエラーラを庇うように背を向けた……のではなく、エラーラを小脇に抱えたまま、超高速でジグザグに走り出した。

「一流の愛は、弾丸ごときには止められませんわ！」

ナラはテーブルを蹴り飛ばし、シャンデリアに飛びつき、ボスの目の前に着地した。

「ごめんあそばせッ！」

強烈な頭突き。

ボスが鼻血を吹いて倒れる。

「ひ、ひぃぃ！ 化け物だ！」

手下たちが一斉に襲いかかってくる。

「うるさいわね！ あたしはお母様の匂いを堪能したいのよ！」

ナラは片手でエラーラを抱きしめ、もう片方の手と足で、襲い来る敵を次々となぎ倒していく。

その戦い方は、優雅でありながら、凶暴そのものだった。

「お母様の肌はマシュマロのようですわ～！」

「この白衣の煤の匂いも最高ですわ～！」

「ナ、ナラ君！ 集中したまえ！ 戦闘中だぞ！」

エラーラは生きた心地がしない。

「集中してますわ！ お母様の全てに！」

敵は壊滅状態だった。

だが、部屋の奥から、香水の原液が入った巨大なタンクを持った男が現れた。

「ええい！ こうなったら、この原液をばら撒いてやる！ 全員狂ってしまえ！」

男がタンクのバルブを開けようとする。

あれだけの量が気化すれば、王都中が大パニックになる。

「いかん！ ナラ君、あいつを止めろ！」

「はい、お母様！」

ナラは、エラーラをソファに放り投げると、弾丸のように男へ突っ込んだ。

「一流のレディの前で、異臭騒ぎを起こそうなんて……」

ナラは、男の手首を掴み、ギリギリと締め上げた。

「マナー違反にも程がありますわよッ！！」

「ぎゃあああああ！」

男が悲鳴を上げてタンクを手放す。

ナラは落ちてくるタンクを、華麗な回し蹴りで窓の外へと蹴り飛ばした。

「ホームランですわ！」

「……すごい。物理法則を無視しているぞ！……」

エラーラは呆然と呟いた。

敵は全員のびていた。

静寂が戻る――わけもなく。

「さて、お母様」

ナラは、ゆっくりとエラーラの方へ向き直った。

その目は、ハートマークになりそうなほどトロトロに溶けている。

「邪魔者はいなくなりましたわ。……さあ、続きを致しましょう？」

ナラが、よだれを垂らしそうな顔で迫ってくる。

壁際に追い詰められるエラーラ。

「ま、待てナラ君！ 君は今、薬の影響で認知機能がバグっているのだ！ 正気に戻りたまえ！」

「正気ですわ。……あたしの本能が叫んでますの。あんたを食べちゃいたいって！」

「ひぃッ！ 物理的な意味じゃないだろうね！？」

ナラがエラーラを押し倒そうとした、その時。

「……そこまでだ」

エラーラが、隠し持っていた注射器をナラの首筋に突き立てた。

「え……？」

ナラの動きが止まる。

エラーラは、戦闘のどさくさに紛れて、店内にあった解毒剤の成分を採取し、簡易中和剤を調合していたのだ。

「……ふぅ。間一髪だったよ」

エラーラは冷や汗を拭った。

ナラの瞳から、狂気が消え、焦点が戻ってくる。

「……あ、あれ？ あたし、何を……？」

ナラは周囲を見回した。

転がる男たち。

そして、自分の下敷きになっているエラーラ。

自分の手は、エラーラのシャツのボタンを外しかけており、顔はキスの直前まで近づいている。

記憶が、走馬灯のように蘇る。

『愛してるわお母様！』

『匂いを堪能したいのよ！』

『食べちゃいたい！』

「……わ。」

ナラは、顔から火が出るほど赤面し、マッハの勢いで飛び退いた。

「い、いやぁぁぁぁぁッ！！」

ナラは頭を抱えてうずくまった。

死にたい。今すぐこの世から消滅したい。

普段、必死に隠していた感情を、これでもかと暴露してしまった。

「おや？正気に戻ったかい？ 素晴らしいデータが取れたよ！ナラ君！」

エラーラは服を直しながら、無神経に笑った。

「君の深層心理における『マザー・コンプレックス』と『独占欲』が、薬物によってリミッター解除されると、戦闘力が向上することが判明した！ これは……論文が書けるぞ！」

「か、書くなぁぁぁッ！！ 忘れなさい！ 今すぐ記憶を消去しなさいッ！！」

ナラは涙目で叫んだ。

「なぜだね？ 君の愛は、実に熱烈で、あやうく私が窒息するほどだったよ？」

「うるさいうるさいうるさい！ ……もう、お嫁に行けない……」

そこへ、カレル警部率いる警官隊が突入してきた。

「確保ォ！ ……って、終わってる？」

カレルは、壊滅した店内と、うずくまるナラ、高笑いするエラーラを見て、深く帽子を被り直した。

「……報告書には、『ガス爆発』とでも書いておくか」

後日。

獣医院にて。

ナラは一週間ほど部屋に引きこもったが、エラーラが「美味しいコーヒーが入ったよ」と呼ぶと、のこのこと出てきた。

「……あの時の、勘違いしないでよね」

ナラは、そっぽを向きながらコーヒーを啜る。

「あ、あれは薬のせいで……本心じゃなくて……その……」

「分かっているとも？」

エラーラは優しく微笑んだ。

「だが、君に守られるのも、悪くない気分だったよ。……ありがとう、私の騎士様」

その言葉に、ナラは耳まで真っ赤にして、カップに顔を埋めた。

「……バカ。……お母様のバカ」

ナラのつぶやきは、湯気の中に溶けていった。

こうして、ヴェリタス親子の騒がしい日常は、今日も続いていくのである。