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第5話：法の番人と、対立の極道！

王都の裏社会に、その名は轟いていた。

『黒龍会』。

麻薬、人身売買、違法魔法具の密造。あらゆる悪事に手を染める、王都最大のマフィア組織である。

そのアジトである港の倉庫街に、今、一人の男がカチコミをかけていた。

「……おい、コラ。ここが誰のシマか分かってんのか？」

強面の構成員たちがドスや魔導銃を構え、包囲する。

その中心に立つ男――ジョウギは、顔色一つ変えず、懐から銀色のアイテムを取り出した。

「……武器かッ！？」

構成員たちが身構える。

だが、ジョウギが取り出したのは、金属製のメジャーだった。

「……計測終了。確定しました」

ジョウギは眼鏡の位置を直し、事務的な口調で告げた。

「事務所の看板ですがね……。建築基準法および王都景観条例第4条に基づき、規定サイズより『2センチ』はみ出しています。直ちに撤去しなさい」

「……は？」

「聞こえませんでしたか？違法建築物です。是正命令に従わない場合、行政代執行の対象となります」

ジョウギは一歩も引かない。

恐怖を感じていないのではない。「違法状態を見過ごす」というストレスの方が、死の恐怖を上回っているのだ。

「ふざけやがって……！ぶっ殺せ！」

「お待ちなさいッ！！」

銃声が響く直前、倉庫の天井窓が粉砕された。

ガラスの雨と共に、漆黒のドレスを着た美女と、白衣の変人が降ってくる。

「ごめんあそばせ！ ……不法投棄の取り締まりに来ましたわよ！」

ナラティブ・ヴェリタスが着地と同時に鉄扇を一閃させ、構成員を吹き飛ばす。

エラーラ・ヴェリタスも、着地ざまに怪しげな粘着弾を放ち、銃を持った男たちの動きを封じた。

「カレル警部から『自殺志願者の公務員を保護してくれ』と頼まれたときは耳を疑いましたけれど……」

ナラは、呆れ顔でジョウギを見た。

「あんた、バカなの？ヤクザの巣窟にメジャー一本で乗り込むなんて」

「バカではありません。私は市民生活課の係長です」

ジョウギは名刺を差し出した。

「貴女方も、窓ガラスを割っての侵入は器物損壊罪です。後ほど請求書を送ります」

「……助けてやったのに、その言い草？」

ナラのこめかみに青筋が浮かぶ。

だが、感傷に浸る暇はなかった。

奥から、さらに数十人の構成員と、ボスのドラグが現れたからだ。

「騒がしいな……。どこのどいつだ？」

ドラグは、巨大な魔導ガトリング砲を片手でぶら下げていた。

その銃口が、ナラたちに向けられる。

「全員ミンチにしてやるよ！」

「お母様！防御を！」

「了解だ！」

エラーラが防御障壁を展開しようとした、その時。

ジョウギが、スタスタとボスの前に歩み出た。

「おい、君」

「あ？」

「その重火器は、王都銃刀法における『第一種危険物』に該当する。所持許可証を見せなさい」

「何言ってんだテメェ！」

「許可証がないなら、即刻没収だ。警察を呼ぶ前に、自主的に提出しなさい」

ジョウギは、ガトリング砲の銃身に手をかけた。

場の空気が凍りつく。

ボスが引き金を引けば、ジョウギの上半身は消し飛ぶ。

「……面白い」

ドラグはニタリと笑った。

「気に入ったぜ、その度胸。……おい、こいつら全員『運び屋』に使え。隣街の敵対組織へのカチコミだ。人間の盾にちょうどいい」

ナラたちは拘束され、マフィアの装甲車に押し込まれた。

「……最悪ですわ」

装甲車の後部座席。

ナラとエラーラは手錠をかけられ、両脇を銃を持った男たちに挟まれていた。

助手席にはボスが座り、運転席には――なぜか、ジョウギが座らされていた。

「おいメガネ！出せ！警察が来る前にずらかるんだよ！」

ドラグが怒鳴る。

だが、車は動かない。

「発車できません」

ジョウギがハンドルを握ったまま、前を向いて答えた。

「ああん！？エンジンがかからねぇのか！？」

「いいえ。……シートベルトです」

ジョウギは、後部座席をルームミラーで見た。

「定員オーバーな上、後部座席の全員がシートベルトを着用していません。道路交通法違反です。全員が着用するまで、私は発車しません」

「ふッ……ふざけんなァァァッ！」

ドラグが銃を突きつける。

「撃つぞ！脳みそぶちまけるぞコラァ！」

「撃っても構いませんが、運転手が死ねば車は動きませんよ。それに、車内で発砲すれば鼓膜が破れる恐れがあり、労働安全衛生法にも抵触します」

「グヌヌヌ……！」

ドラグは顔を真っ赤にして、部下たちに怒鳴った。

「おい！てめぇら！ベルト締めろ！今すぐだ！」

「へ、へい！」

凶悪なマフィアたちが、慌ててシートベルトを探してカチャカチャと装着する。

手錠をかけられたナラとエラーラにも、隣の男が親切にベルトをかけてくれた。

「……シュールな光景だねぇ」

エラーラが感心したように呟く。

ようやく車が発進した。

だが、スピードが出ない。

「遅ぇよ！もっと踏め！」

「ここは制限速度40キロです。法定速度を守ります」

「警察が追ってきてんだぞ！」

後方からパトカーのサイレンが聞こえてくる。

「チッ、来やがった！信号無視して突っ切れ！」

交差点の信号は赤。

だが、ジョウギはブレーキを踏んだ。

「ぐえっ！？」

急停車で、前のめりになるマフィアたち。シートベルトのおかげで怪我はない。

「赤信号です。止まります」

「殺すぞテメェェェッ！！」

「殺されても、赤は赤です」

ジョウギの瞳は、死んだ魚のように濁っていた。

彼には「恐怖」という感情の回路が欠損しているようだった。

あるのは、「ルール」というプログラムを実行する機能だけ。

「……あたし、こいつ嫌い」

ナラが呟く。

「でも……ある意味、最強の盾かもしれませんわね」

その時、横道から敵対組織の車が突っ込んできた。

「死ねェ！黒龍会！」

窓からロケットランチャーが構えられる。

「ひぃッ！撃たれる！」

マフィアたちが悲鳴を上げる。

「……あ」

ジョウギが呟いた。

「あそこの車、一時停止無視しましたね」

ジョウギは、無表情のままハンドルを切り、アクセルを踏み込んだ。

「道路交通法優先権の行使です」

ジョウギの運転する装甲車が、敵の車に側面から突っ込んだ。

敵車は横転し、ロケットランチャーが暴発して自爆した。

「……やったか？」

マフィアたちが顔を見合わせる。

「前方不注意ですね。過失割合は10対0で向こうが悪いです」

ジョウギは何事もなかったかのように車をバックさせ、また制限速度で走り出した。

「……お母様。こいつ、あたしたちよりヤバいんじゃない？」

「論理的に考えて、彼は『歩くコンプライアンス災害』だね」

車は、敵対組織のアジトである廃工場に到着した。

ドラグは、ジョウギを盾にして降り立った。

「おい！出てこい！戦争だ！」

廃工場から、敵のボスと数十人の兵隊が出てくる。

一触即発。

「やっちまえ！」

銃撃戦が始まろうとした瞬間、ジョウギが手を挙げた。

「ストップ！ストップです！」

彼は戦場の真ん中に進み出た。弾丸が飛び交う中、仁王立ちする。

「今、何時だと思っている！」

ジョウギは腕時計を指差した。

「王都騒音防止条例により、この時間帯の銃撃戦および爆破行為は禁止されている！近隣住民の迷惑を考えなさい！」

「はぁ！？」

両組織の男たちが呆気にとられる。

「撃ちたいなら、防音設備のある射撃場に行きなさい！ここは住宅地に近い！」

「知るかボケェ！死ね！」

敵のボスがマシンガンを撃つ。

「……危険行為確認」

ジョウギは、懐から魔導端末を取り出した。

「警察ですか？はい、騒音苦情です。あと、銃刀法違反、火薬類取締法違反、集団暴走行為……ええ、現行犯です」

彼は、目の前で撃たれているのに、平然と通報し始めた。

「ふざけやがって！」

ドラグも銃を抜く。

「……もう、見てられませんわ！」

ナラが動いた。

彼女は魔力で手錠を引きちぎると、ドレスの裾を翻して飛び出した。

「お母様！援護を！」

「了解だ！粘着弾発射！」

エラーラも拘束を解き、隠し持っていたガジェットを放つ。

敵の足元が粘着液で固められる。

「動けねえ！」

「ごめんあそばせッ！」

ナラは戦場を駆け抜けた。

ジョウギの胸ぐらを掴んで引き寄せ、弾丸の雨から守る。

「あんたは下がってなさい！ ……命知らずにも程がありますわよ！」

「しかし、彼らは条例を……」

「条例より命を守りなさいよ、この石頭！」

ナラはジョウギを安全な物陰に放り投げると、鉄扇を展開した。

「さあ、クズども！ ……あたしの耳元で騒いだ罪、万死に値しますわよ！」

ナラの独壇場だった。

彼女は舞うように敵の懐に入り込み、顎を砕き、関節を外し、武器を破壊していく。

エラーラの科学兵器が、逃げようとする敵を逃さない。

「ひぃぃ！化け物だ！」

「警察の方がマシだ！」

数分後。

二つの組織は壊滅し、男たちは全員地面に伸びていた。

サイレンの音が近づいてくる。

カレル警部率いる警官隊が到着したのだ。

「全員確保ォ！ ……って、また終わってるのか」

カレルは、山積みになったマフィアたちを見て溜息をついた。

その横で、ジョウギが手帳にメモを取っている。

「……暴力行為、器物損壊、公務執行妨害……」

ジョウギは、ナラの方へ歩み寄ってきた。

「……何の用？」

ナラが警戒する。

ジョウギは、ナラの顔をじっと見て、言った。

「貴女。……さっき、私を投げ飛ばしましたね？」

「助けてあげたんでしょうが」

「理由はともあれ、公務員への暴行は罪になります。……後日、事情聴取に来ていただきます」

「……はぁ？」

ナラのこめかみがピクピクと痙攣する。

この男、命を救われておきながら、まだ法律の話をするのか。

「それと、貴女のそのドレス。……露出度が公序良俗に反する可能性があります。軽犯罪法1条20号に……」

ナラの堪忍袋の緒が切れた。

「……お母様」

「なんだい？」

「こいつ、殴っていい？」

「……止めはしないよ」

ナラの右ストレートが、ジョウギの顔面にめり込んだ。

ジョウギはきりもみ回転しながら吹き飛び、パトカーのボンネットに激突した。

「ぐふッ……！ ……こ、公務執行……妨害……」

ジョウギは、白目を剥いて気絶した。

それでも手には、法律辞典が握りしめられていた。

「……ふん。せいせいしましたわ」

ナラは拳を払い、髪をかき上げた。

「行きましょう、お母様。……あんなのと関わってたら、シワが増えますわ」

「やれやれ。……彼のような『正しすぎる』人間も、ある意味では怪異の一種かもしれないねぇ」

二人は、夜の闇へと消えていく。

後には、壊滅したマフィアと、気絶した公務員、そして頭を抱えるカレル警部だけが残された。

「……報告書、どう書けばいいんだ……」

王都の夜は更けていく。

ルールを守る者と、ルールを壊す者。

そのどちらもが、この混沌とした世界には必要なのかもしれない。

……たぶん。