ナラティブ・ヴェリタス

異常者の理論

第2話：統合失調症の通り魔（２）

私たちは、彼の一日の行動を「逆再生」することにした。

彼の狂った論理の回路図を、一つずつ辿るために。

まず、男の自宅へ向かった。

玄関には、折りたたみ傘が置かれていた。

「家を出る時、心に雨が降っていたんです。だから、濡れないように傘を差しました」

男は言った。

物理的な雨ではなく、精神的な雨。

彼は傘を差して、快晴の街を歩き出したのだ。

「でも、傘を持っていると、どこかに置き忘れるかもしれません。僕は、忘れっぽいので」

ここまでは、ギリギリ理解できる。

不安神経症的な思考だ。

「だから、家から少し歩いたところにある、花屋の軒先に傘を置きました。あそこなら屋根があるし、花も傘も似たような棒状のものだから、馴染むと思って」

論理が、歪み始めた。

花と傘。形状の類似性だけでカテゴライズし、他人の店先に私物を放置する。

私たちはその花屋へ向かった。

店主に話を聞くと、彼は顔を真っ赤にして怒り出した。

「ああ！変な男だったよ！快晴なのに傘を差してて、いきなりウチの商品棚に傘を突っ込みやがったんだ！『不法投棄するな！』って怒鳴りつけて、箒で叩き出してやったよ！」

事実確認。

男は花屋で怒られた。

男の言い分はこうだ。

「僕は傘を忘れないように預けただけなのに、凄く怒られました。だから、僕は被害者です」

被害妄想。

自分の行動の異常性を認識できず、相手の反応だけを「攻撃」と捉える。

「だから、ムカついたので、花屋に石を投げようと、思いました」

攻撃性の転嫁。

私たちは、花屋の近くの路地裏へ移動した。

そこには、手頃な大きさの石が転がっていた。

男は、この石を拾い、握りしめたのだという。

「……でも、投げませんでした」

「なぜ？」

「その時、可愛い犬が通りかかったんです。散歩中のレトリバーでした」

男の目が、優しく細められた。

「犬は生き物です。可愛いです。……それを見たら、花も生き物だと思い出しました。生き物に石を投げるのは、悪いことです」

ここだけ切り取れば、道徳的だ。

だが、「花屋」への怒りは消えていない。ただ、「生き物」というカテゴリへの配慮で、一時停止しただけだ。

「だから、石はポケットに入れました。……まだ、怒りは収まっていなかったので」

男はポケットから、拳大の石を取り出した。

もし、これが投げられていたら。

あるいは、あの時、タックルではなく、この石で私の頭を殴っていたら。

背筋が粟立つ。

男は、行き場のない怒りをポケットに入れたまま、彷徨い続けた。

そして、公園にたどり着く。

「公園には、鳩がたくさんいました。……鳩も生き物です。平和の象徴です」

男は語る。

「僕は、犬を見て優しい気持ちになっていました。だから、鳩にも優しくしようと思いました。癒やされたいと、思ったんです」

男は、ベンチに座る鳩の群れに近づいた。

両手を広げ、「おいで」と心の中で呼びかけながら。

だが。

「鳩は、パタパタと逃げました。……一斉に、僕から逃げたんです」

男の表情が、一瞬で凍りついた。

それは、絶望の色だった。

「僕は、石も投げなかった。犬も可愛がった。花も守った。……僕は『いい人』のはずです。なのに、花屋には怒られ、鳩には逃げられた」

彼の中で、世界が裏返った瞬間だ。

善意が拒絶された。

自分が否定された。

世界中が、自分を避けている。自分を馬鹿にしている。

「許せなかった。……僕から逃げるなんて、許せなかった」

ここが、分岐点だった。

被害者意識が極限まで膨れ上がり、どす黒い「正義の執行」へと変質する瞬間。

男は公園を出た。

そして、大通りへ向かった。

そこで、私たち――ナラとエラーラを見かけたのだ。

私たちは、事件現場である大通りに戻ってきた。

男は、あの日と同じ場所に立ち、私の方を向いた。

「……そこで、あなたたちを見ました」

男の瞳が、暗く濁る。

「黒い服のあなたと、白い服のお連れの方」

それは、客観的事実だ。

だが、男の脳内フィルターを通すと、その光景は全く別の意味を持つ。

「あなたたちも、生き物です」

男の声が震え出す。

「ふと、思いました。……鳩が逃げたように、あなたも、僕を見たら逃げるに違いない、と」

論理の飛躍。

妄想による予断。

「鳩＝生き物」「ナラ＝生き物」。ゆえに、「鳩が逃げたなら、ナラも逃げる」。

狂った三段論法が、カチリと音を立てて噛み合った。

「僕は何も！悪いことをしていないのに！花屋には怒られ！鳩には逃げられ！……その上！その時に僕は未来であなたにも逃げられるなんて！そんな謂れはありません！許せない！」

男は叫んだ。

見えない敵と戦っている戦士のように。

「逃がしてなるものか！……僕を無視して僕を置いて！幸せな世界へ逃げるなんて！絶対に許さない！」

「……だから」

私は、渇いた喉で問いかけた。

「だから、何をしたの？」

男は、真理に到達した哲学者のような、澄み切った顔で答えた。

「──だから、『逃げる』の反対をしました。」

「……反対？」

「『逃がさない』。つまり、ぶつかることです」

世界が歪んだ。

逃げるを否定するために、物理的に接触し、その場に縫い留める。

それが、あのタックルの正体だった。

殺意ですらない。

「確認」であり、「訂正」であり、「否定」だったのだ。

彼にとって、『私が歩いていること自体』が『彼からの逃走』であり、それを阻止することは『正義』だった。

雨（妄想）→傘（不安）→花屋（被害妄想）→石（抑圧された暴力）→犬（歪んだ自己肯定）→鳩（拒絶への絶望）→ナラ（幸福への嫉妬と、逃走の否定）

雨のゴールが、私だった。

何一つ、私には関係のない物語。

バタフライ・エフェクト。

彼の脳内で羽ばたいた蝶が、嵐となって私を吹き飛ばしたのだ。

私は、震えが止まらなかった。

怒りではない。恐怖だ。

こんな理屈で、人は人を襲えるのだ。

もし、彼のポケットに入っていたのが、石ではなく、ナイフだったら？

もし、彼が「逃がさない」手段として、「刺す」ことを選んでいたら？

私は、間違いなく、死んでいた。

何の理由もなく。何の予兆もなく。

ただ、天気が良かったと、いうだけで。

「……連れてって」

私は、エラーラに言った。

男を見るのが、もう、限界だった。

「こいつ。獣病院じゃなくて、専門の病院へ。」

「ああ。手配しよう。脳の神経伝達物質が、不可逆的なショートを起こしているようだ」

エラーラが通信機で警察と医療班を呼ぶ。

男は、抵抗しなかった。

彼は満足そうだった。「逃げる人」を捕まえ、自分の正しさを証明できたと思っているからだ。

やがて、サイレンと共に男は連行されていった。

去り際、彼は私に向かって、優しく微笑んで言った。

「雨、止んでよかったですね」

私は、何も言えなかった。

彼の世界では、まだ、雨が降っていたのだ。そして、私にぶつかったことで、ようやく晴れたのだ。

夕暮れの大通り。

私とエラーラは、並んで歩いていた。

私の腹部はまだ痛み、頭はズキズキとする。

「……ねえ、お母様」

「なんだ」

「私、あの時、あいつから逃げようなんて、これっぽっちも思ってなかったわよ。認識してなかったもん」

私は、新しいキャンディの包み紙を剥いた。

手が震えて、うまく剥けない。

「ああ。知っている。君は『狩る』側の人間だ」

世界は、私たちが思っているよりもずっと脆く、薄氷の上に成り立っている。

隣を歩く誰かが、突然、自分だけの論理で襲いかかってくるかもしれない。

そこには、話し合いも、理解も、共感も存在しない。

私は空を見上げた。

憎らしいほどの、快晴。

だが、私の心には、冷たい雨が降り始めていた。

それは、きっと一生止まない雨だ。

他者への恐怖という名の、冷たい雨。

「……帰りましょう」

私はドレスの襟を立てた。

見えない傘を差すように。

ナラティブ・ヴェリタスは、痛む体を抱え、雑踏の中へと消えていく。

すれ違う人々が、全員、見えないナイフを持っているように見えた。

その恐怖を、甘いキャンディと共に飲み込みながら。