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22. 詩織ちゃん、目覚めて……

※2026/1/1 追加修正済み

◇　◇　◇　◇

(でも、詩織はあたしを裏切って織田と付き合っていたんだ）

　──え、詩織ちゃんと織田君、付き合ってたの？

　唐突に美樹ちゃんが衝撃発言をしたので私は驚きました。

　美樹ちゃん、それ……と私が問いただそうとした時。

◇　◇

「詩織！」

「あ、詩織ちゃん！」

「あ……」

　真下をみると、織田君と北条君が発してました。

　ベッドで眠っていた詩織ちゃんが、ようやく目覚めたのです。

「あ、織田……君、北条君……ここは？」

　詩織ちゃんの大きなつぶらの瞳が、織田君と北条君に気付きました。

　その目線は部屋の天井あたりをぐるぐると見回しています。

　詩織ちやん、私と美樹ちゃんが空中に浮かんでいるのは見えないようでした。

「水族館の控え室だ。詩織、お前が一周忌の会場で倒れたんだ」

　織田君は詩織ちゃんが目覚めてほっとしたのか、くしゃくしゃの笑顔です。

「良かった、詩織ちゃん、ずっと目覚めなかったから心配したよ」

　北条君も嬉しそうです。

「ごめんね。みんなに心配かけちゃって」

　詩織ちゃんは上半身をベッドから起こしました。

「あ、もう起きて大丈夫か？」

「うん、眠ったせいかスッキリしてる」

「良かった……」

　織田君は詩織ちゃんにベッドサイドにあった水差しから、コップに水をいれて彼女に渡しました。

「ありがとう……」

　お水を一口、二口飲んだ後、詩織ちゃんは北条君を見つめます。

「あの、北条君」

「何？」

「美樹のお母さんは？」

「あ、さっきまでここにいたんだけど、君を診てくれたお医者さんを送りにいってるよ」

「お医者さん？」

「ああ、君が倒れた時、お医者さんも一周忌に参列してたから診て貰ってたんだ、貧血だったみたいだよ、安定にしてれば大丈夫だって」

「そう……迷惑かけちゃったんだ」

「そんなこと、それより本当に大丈夫？」

「うん……」

　詩織ちゃんはそのまま辺りをぐるっと見回して、何か言いたそうな表情をしました。

「ん、どうした？」

　織田君が詩織ちゃんの不安そうな表情に気づきます。

　詩織ちゃんは小声でいいました。

「あの、二人だけにいうけど……私、倒れる前に美樹が見えたの」

「え？」

「嘘？」

　織田君と北条君がいっせいに驚きました。

「ううん、嘘じゃない……本当よ。美樹の映像見てたら、色々思い出しちゃってつらくて泣いてしまったの。その時、私の肩に触れた女の子がいて……その子多分、美樹だった」

　詩織ちゃんは震える声で言いました。

「そんな、まさか……」

　織田君が苦笑いしました。

　北条君は無言です。

「それも……顔がないの。首から下だけ胴体だけで、それも一年の制服着てた」

「！？」

　織田君と北条君は絶句したのか、真っ青な顔になってます。

　◇

　──美樹ちゃん、やっぱり詩織ちゃんは、私の姿が視えたのね！

（うん、そうだね。詩織が妖精さんの姿が見えたのは、あたしが離れたからかも）

　美樹ちゃんが頷きました。

（あたし、妖精さんに食べられてから、ずっとあなたの中にいたんだ。あの時、初めて外界に出れたんだ、だから、詩織に見えたのかも）

　──え、そうなの？

　私はぎょっとしました。

　美樹ちゃん、ずっと私の中にいたの？　

　え、でも頭だけ食べたのよね？

　私は何が何だかわからなくなりました。

　そういえば、あの時、私の身体は何でも擦(す)り抜けていたのに、あの瞬間だけ詩織ちゃんの肩に、触れることができたのです。

　私はしっかり詩織ちゃんの細い肩の感触を思い出していました。

◇　◇

「は、詩織、多分美樹の映像ずっと見てたから残像、ていうか錯覚だったんじゃないか」

「違う！織田君、あれは美樹だった、間違いない！」

　珍しく詩織ちゃんは声を張り上げました。

「詩織……」

「詩織ちゃん……」

「あ、私、やっぱり来るんじゃなかった」

　詩織ちゃんは頭を振って両手で体を抱えました。

「私のせいだもん、あの日、美樹が私と織田君を見なければ、湖なんか入らなかった、嵐に遭わなかった！」

「何いってんだ？俺と詩織が何だって？」

「私たちキスしたじゃない！」

「え？」

「忘れた？　一年前、美樹が嵐にあった日、湖の近くの森で散歩したとき、織田君したじゃない」

「え、あの時、美樹いたのか？」

「いたわ、私、キスされた時、林の陰で美樹と目があったもん。あの時の美樹の顔が忘れらない！」

「え、そんな……」

　織田君は真っ青になっています。

「もう、なんて鈍感なの！美樹はわたしたちが付き合ってるって知らなかったの！」

　詩織ちゃんはとうとう泣き出してしまいました。

　──ええ～そういうこと？　

　嵐の晩に美樹ちゃんが死んだ日に、いや私が食べた日に、そんなことがあったの？

　思わず、わたしは美樹ちゃんを見つめました。

　美樹ちゃんはじっと詩織ちゃんを凝視しているだけでした。

※　今年最後の投稿です。なんとか間に合いました。(*^。^*)

　　元旦以降もどんどん投稿していきます。

　　このお話もそろそろ終盤です。

　　投稿なかなか進まなくてすみませんでした。

　　ここまで読んでくれてありがとうございます。