狂犬令嬢は悪魔になって救われたい～婚約破棄された令嬢に皇子様が迫ってくるけど、家門のほうが大事です～【完結です！】

8 ラヴァル家の騎士

　私は怖い雰囲気を作る練習をしたり（こういうととても頭が悪そうだが）、領主になるための勉強をしたりしつつ、時間を過ごしていた。

　ある日私が屋敷の中を歩いていたときだ。

　くすんだ金髪の騎士が一人廊下を歩いてくる。

　私の近くまで来ると彼は声をかけてきた。

「こんにちは。アデライードお嬢様」

　私は戸惑いながら返事をする。

「えっと、ごきげんようですわ」

　私は彼に見覚えがあるようなないような、その程度だった。おそらく我が家門の騎士であることは間違いないはずだが。

「それにしてもめでたいですね」

　彼はにやけた顔と軽薄な声で言った。

「え。何が、ですの？」

「マルク氏とご結婚なさるのでしょう？」

　なんと不愉快なことをいうのか。マルクといえばあの蛇のような印象の中年男性だ。

　私は不快さを隠さずにいった。

「……どこでそのような間違った話をお聞きなったのです？」

　騎士は大げさにびっくりしたという顔を作った。

「ご結婚なされないのですか？」

「なぜ私が彼と結婚しなければならないのですの？　お父様以上に年が離れておりますのに」

　騎士が鼻で笑う、

「お嬢様は貴族でしょう？　貴族たるもの、家門を維持するためには婚姻は必要ですよね？　違いますか？」

「それはいつかはそうかもしれませんわ。でも相手は彼ではありませんの」

　騎士は馬鹿にするような顔をした。

「ご存じではないようなので、教えてあげますが。適切な配偶者を選ばなければ、家門は衰退していくだけですよ」

「その適切な配偶者というのがあの男ですの？　あなた目がお腐り遊ばされているのではなくて？」

　私がいうと、彼は下品に舌打ちをする。

「こちらは常識的なことしかいってないんですがねえ？　あなたのお父君が亡くなった今、家門を維持するためには新たな力が必要でしょう？　ねえ、違いますか？」

「それはその通りですね。ですから私は性急に力をつけなければなりません」

　騎士は嘲笑を隠すこともせずにいう。

「女性が？」

　不愉快な、相手を見下す声だ。

「そんなことができるわけないでしょう？　一般的に言って女性なんて何もできませんよ。感情的で判断力がなく、いつも余計なことしかできない」

　私は言われっぱなしではいられず、返す。

「主のことをそのようにいうなんて、あなた騎士ではなく盗賊か何かでなくて？」

　騎士は威圧するように強く床を蹴る。

「無礼な。私は一般的な話をしただけで、お嬢様のことをいっているわけではないのに」

「何と言いましたの？　女性が感情的で判断力がない？　そんなことはありませんわ。ですが、あなたこそ感情的で判断力もないようですわね？　そういうのなんというかおわかりです？　自己紹介っていうんですのよ」

　騎士はイラっとした感情を顔に出した。

「後悔するぞ。マルク氏は大変な力を持っているんだぞ？」

「出てきたセリフがそれですの。三下悪役としては高得点ですわね」

「おまえ……！」

「だいたい、誰の許可をとってこの屋敷に入ってきたんですの？」

　私がそういうと騎士は少し余裕を取り戻した様子を見せる。

「は。メイド長から呼ばれてきたんだよ。ここの警備の相談だとさ。俺が勝手に入ってきたんじゃなくて残念でしたね？　お嬢様」

　言葉も崩れている。

　本当に盗賊のような男だと私は思った。

　しかし買収された騎士が我が物顔で屋敷を歩いているとは。

　おそらくメイド長とやらもグルである可能性が高い。

　私は内心でため息をついた。

――この男をこのままにしておいては、なめられてしまいますわね。他の騎士も、私の力をないと思い、買収になびく可能性もありますわ。

――私を気弱なお嬢様だと思っていたかしら。おあいにく様。

「だれか！」

　と私は声を張り上げて呼んだ。

「お、おまえ、何を！？」

　騎士は戸惑う声を出す。反抗されるなんて思いもしなかったのだろう。

　すぐに幾人かの騎士がやってくる。

　一番早くやってきたのは、長い前髪で目を隠した警備の兵士だった。

――あの兵士、ちゃんと目が見えてるんですの？

「どうかされましたか。お嬢様」

「この者が私に無礼を働きましたの。しばらく牢へ閉じ込めておいでくださいな」

　すると兵士は素早い動きで騎士を取り押さえる。他の兵士と連携して、騎士を拘束した。

「俺にこんな真似してただで済むと思っているのか！？　後悔するぞ！！」

　私は冷たい声で言いました。

「後悔？　そんなの、もうしないつもりですの。後悔しないために、不穏分子を捕らえただけですわ」

「後悔しても遅いからな！　あの方が実権を握ったら、お前も、お前の弟もただじゃおかねえ！」

　ルイを？

　私は兵士に拘束され、地面に押し倒されている騎士に近づく。

　騎士の前髪を手で握って、ひっぱりあげる。

「ぐっ」

「あなたこそ、あまり馬鹿にしないでくださいますか？　ねえ、何と言いましたの？」

　騎士の頭を床にたたきつける。

「がっ」

　私は静かにゆっくりいう。

「弟に何かしたら私はあなたを殺しますわ」

　騎士の頭を持ち上げて目を見つめていう。

「あなたの家族も殺しますわ」

　冷たく感情の乗らない声がでていた。

「雇い主もその家族もすべて火にくべてみせますわ」

　騎士は額に汗を浮かべ、私を見つめていた。

「みなさん、お聞きになりましたわね？　この騎士は私を脅迫いたしました。牢に閉じ込めておきなさい」

　兵士は「はっ」と短く告げて、騎士を連れていった。

　それにしても、やっぱり屋敷に裏切り者が多いですわね。

　今集まってくれた兵士たちの顔は覚えておかなきゃ。彼はおそらく信頼できそうね。

　あとは、マッテオに言って、メイド長の周辺も洗ってもらわなきゃ。

　やることがたくさんありますわねえ。

　私はそう思って、深いため息をついた。