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12 やっぱりあのロランでしたわ！？

　まじですの！？

　私は内心でうひょーーーって叫んで飛び上がっていた。

　ロラン・ド・ブリエンヌ。

　それは原作キャラだった。

　まだ少年ではあるが、もう６年ほど経てば、一人前の――いや、一人前以上の騎士になる。

　どこかの段階で、彼の家族の無罪が証明される。

　そのことで彼は汚名を返上し、騎士へとなるのだ。

　――同姓同名、なんてオチはありませんよね？

　――ゲームと性格が違いすぎる気がしますわ。

　彼の設定は、敵側の騎士である。

　重犯罪を取り締まる部隊の副隊長を務め、何度となく主人公たちを追い詰めるのだ。

　剣技の腕は相当なもので、きっと成長すればそうなると思うのだが。

　性格がかなりフワッフワッの軽い奴だった覚えがあった。

　戦闘マップの開始時会話で、主人公を口説いてくることもしばしば。

　そんな彼だが決して味方キャラにはならなかった。

　味方にするＤＬＣが欲しいなんて話もネットでみたが、結局出たのだろうか？

　まあそれはともかく、私は彼をメイドに預けた。

　お風呂に入れてきれいにすると、薄汚れてた彼はとても美しく仕上がった。

　今は昔、客が泊まりに来た時に出すために用意していた、寝間着のような服を着せている。

　ナイスショタ！　と私は同じ年齢なのに思った。

　しかし、細すぎる。

　スラムでの生活は厳しかったのだろう。

　どうみても栄養が足りていない。

　私は料理長に言って、大量の料理を用意させた。

　今テーブルの上に料理がどさぁ！　と山盛り並べられている。

　彼は戸惑ったようにいった。

「こ、これを、食べていいのか？」

「もちろんですわ！　好きなだけお食べになって！　それとも、こんなにたくさんは無理かしら」

「いや、食べる。食べます。いただくよ！」

　そう言って彼は久々だろうに、うまくカトラリーを使って食事をしていた。

　食べ方は上品なのに、すごい勢いで食事が消えていく。

「うまい、うまい」

　そう言って食べる彼はとても幸せそうに見えた。

　食物を用意した後、最初はおかゆのようなものがいいのでは？　と思い立ったが、特に問題なくロランは食べ続けている。

　無用な心配だったようだ。

　ひとしきりロランは食べ終えるという。

「俺はどうしたらいいんだ？　お、嬢様」

　私は少し悩んでから言った。

「しばらくゆっくりしててくださいまし」

「……雑用でも何でもやるぞ？」

「いいえ。ロラン。あなたは、まだ身体が疲れてます。しばらくはゆっくり休んで、いっぱい食べてくださいまし」

「でも、俺はあんたに、いや、お嬢様に恩を返したいんだ」

「ええ。もちろん返してもらうつもりではいますわ」

「ならっ」

「だからこそ、今日明日くらいはゆっくり休んでくださいまし。そうしたら――」

「そうしたら？」

「私の騎士になってくださいますか？」

　私よりも少し背が高いロランを下から見上げるように言った。

　するとロランは神妙な顔つきでうなずいてから

「もちろんだ。お嬢様。あんたがそれを望むなら、俺はあんたの騎士になる」

　ロランが立ち上がり近づいてくる。

「ええ。よろしくお願いしますわ」

　私の目の前までロランはやってきて、私の手をとった。

「え？」

「ありがとう。俺のお嬢様。俺は、あんたに絶対恩を返すよ。本当に、ありがとうございます」

　そのまま彼は私の手に、手に――

――口づけをしたんですの。

　そして彼は私に向かってウィンクをした。

　つい昨日まで孤児だったというのに。こんな子供だというのに。元々男爵家の嫡男だったとしてもだ。

　その様子はとてもサマになっていたのだ。

「そ、そんな、急に！？」

　びっくりして変な声がでてしまう。顔が熱い。

――やっぱり！　絶対ロランですわ！　原作のロランですわ！？　こんな、簡単に手に口づけを！

　私はテンパりながら「と、とにかく！　がんばるんですのよ！？」と叫んで、逃げるように部屋から転がり出た。

　その翌日。

　私は自分の領地の街へと赴いた。

　婚約破棄してきた男に渡された金貨を持って。

　目的は、戦力の確保だった。