きっかけ
凍てつくような寒さが肌を刺す１月。
大学３年の冬休み。
俺と明日香は新年の初詣に来ていた。
パンパン
「今年も智也くんと一緒にいられますように！」
「お参りの時って声に出すと叶わないらしいぞ。」
「ええ！？そうなの！？智也くんと一緒にいられませんように！」
「何か縁起悪いな。」
「だってー！」
「ほら、後ろの人に迷惑だから行くぞ。」
「あ！智也くん！あれあれ！」
お参りを済ませ振り返った明日香が、神社の隅にこじんまりと設置された出店を指さして言う。
「ああ。出店だな。こんなとこにも出てたんだな。」
「たこ焼きと綿あめだけみたいだね。焼きそば無いの残念。」
「じゃあ諦めるか？」
「ううん！食べる！」
「あっふい！！」
出店でたこ焼きと綿あめを調達した明日香は、見るからに熱そうなたこ焼きを食べている。
「そりゃ熱いだろうな。気をつけろよ。」
ゴクン
「あっつーい！車戻ってたべる！」
「レンタカーなんだから落とすなよ。」
「はーい！」
今日は初詣の後にドライブもしようということでレンタカーを借りて行動していた。
その後は少し離れたショッピングセンターや、今まで移動手段が無かったため行くことの出来なかったデートスポットなんかに行った。
夏になったら花畑とかにも連れて行こうとか思った。
「暗くなっちゃったね。」
時刻は１９時を回った頃。
冬の空はもう真っ暗だ。
「そうだな。まだ少しだけ時間大丈夫か？最後に、前に明日香が話してた夜景でも行ってみるか？」
「智也くん覚えてくれてたんだ！うん！行こう行こう！」
以前に明日香が言っていた冬の夜景が綺麗な場所。
今日のデートは明日香が行きたがっていたその場所で最後にしようと思っていた。
そこは街のすぐ側にある、高さもそこそこの山。
道中は雪道でもしっかり通れるように整備してくれており、デートに訪れているカップルもちらほらといた。
「綺麗だね！」
夜景スポットへ到着し、車から降りて夜景を望む。
隣の明日香が、両手の平に『はぁー』と暖かい息を吹きかけながら言う。
「ああ。来れて良かったな。」
目の前には普段自分たちが住んでいる街並みが広がっている。
民家やマンション、ビルの灯りなんかがそれぞれの存在を主張し、この景色を彩っている。
ふわりと舞う雪が、俺と明日香の世界、そして目の前の光景をさらに幻想的なものに演出する。
「また一緒に来れるかな？」
その景色を見ながら明日香は俺の左肩にそっともたれかかる。
「もちろん。また一緒に来よう。」
女性の肩に手を回し、さらに引き寄せる。
明日香はマフラーで口の辺りを覆い、少し頬を赤らめている。
「愛してるよ。明日香。」
「私もだよ。智也くん。」
「うー。さむーい！」
真冬の洗礼を受けた俺たちは、凍えながらも車で下山する。
「智也くん！ラーメン食べたい！」
「こんな時間に食べたら太るぞ。時間ももう遅いし。」
「今日は智也くんとずっと一緒にいたいんだ。」
「そんなこと言って、ラーメン食べたいだけだろ。コンビニの肉まんにしとけ。」
「肉まんかー！いいね！行こう！」
そんなことを言いながら、少し曲がりくねった雪道をゆっくりと車で下山する。
時折見える街の灯りが、先ほど見たよりもより近くに見え、より綺麗に思えた。
その中でひと際明るい光が不思議とこちらに近づいてくるように感じた。
俺は、病院のベットの上で目を覚ました。
