智也と潤と明日香の日常７
日中の蒸し暑さが冷めることがない真夏の夜。
明日香が俺の小説を食い入るように読んでいる。
親しい友人に自分の書いた小説絵を読ませるなんて初めてだ。
つい緊張からそわそわし飲み物を何度も飲んでしまう。
そんな俺を余所に、張り詰めた空気を明日香が破る。
「智也くん…。」
「は、はい！」
「これ…。これすっごく面白いよ…！」
そう言う明日香は少しだけウルウルさせた目で力強くこちらを見る。
「主人公が夢ばかり追っていられない現実に迫られて夢を諦める場面とか、恋人と親友の支えでもう一度挑戦しようとする場面が、王道だけど、でも一つ一つの描写が鮮明に描かれていて、素人の私ですら細かいニュアンスや些細な心情がすごく伝わってくる。」
「あ、ああ。ありがとう。まだ少し手直しはするつもりなんだけど、まさかそんなに真剣に読んでくれるなんて。」
「真剣だよ。だから智也くん。改めてお願い出来ないかな。私、智也くんに歌詞を書いてほしい。」
初めて見るいつもより真剣な明日香の顔。
お人好しでいつもニコニコしてるのに、今の眼差しはとても力強かった。
そんな明日香の目を見ていると断れる訳もなく、自分も頑張ってみようと思った。
「分かった。やってみる。」
「本当！？ありがとう！」
先ほどまでの真剣な顔が嘘のように、明日香はいつもの元気な表情を取り戻す。
「それで、曲ってどんな曲なんだ？」
「んー、明るい曲！でも歌詞にもちゃんと意味を込めて聞く人みんなの心に響かせたいな！」
「責任重大じゃないか。まずは聞かせてくれないか？」
「うん！いいよ！」
明日香はスマホから歌詞がまだついていない曲を再生する。
明日香の言う通り明るい曲。
だけどよくあるありふれた感じじゃなく、どこか懐かしい、それが心地良い曲。
聞いているだけで穏やかな気持ちになる曲。
「これ、すごいな。俺この曲好きだ。」
「えへへ。ありがとう！」
「本当にすごい曲だよ。歌詞がまだないのに、こんな曲初めて聞いた。」
「もう！褒めすぎだよ！」
「ん？別に明日香に言ってるんじゃなくて、この曲を作った人に言ってるんだぞ？
こんなすごい曲を作れる人に会ってみたいな。」
「そう。会ってみる？」
何故か明日香がジトーッとこちらを見てくる。
「ああ！ぜひ会わせてくれ。」
「ふぅー…。はい！」
明日香は呆れた素振りを見せたかと思うと、またニコニコして顔を俺の顔の真ん前に突き出してきた。
お互いの顔の距離は１０センチほどだろうか。とても近い。
俺は耐えきれずに、つい顔を引いて目を背けてしまう。
「な、なんだよ。近いぞ。」
「だってー。智也くんが会いたいっていうから？」
「は？…は…？」
「だーかーらー！この曲！私が作ったの！」
「え！？明日香が！？」
「もー。そんなにびっくりする？ちょっと失礼だよ！」
「いや、だって…。」
「はい！それじゃあやるよ！横に座って！」
そう言うと俺の部屋に置かれた小さな食卓テーブルに明日香は着いた。
「え？やるって何を？」
「作詞の勉強だよ！素人なりに私の分かる範囲で作詞の方法を教えるから、智也くんにはそれをもとに作詞してもらいます！」
長いはずの夜。
今日はとても短い夜に感じるようだ。
