魔王復讐記 〜転生者に全てを奪われた少女は、復讐の剣を胸に抱く〜

7. 手加減と本気と

　静寂に包まれたギルド内。

　それまで愉快に馬鹿騒ぎしていた人も、雑談に興じていた人も、忙しなく動いていた職員も、全てが動きを止めていた。

「あ、悪りぃ悪りぃ。手が滑っちまったぁ」

　そんな静寂を切り裂いたのは、全身を赤くした上半身裸の男だ。

　足元は覚束無く、目は焦点があっていない。

　昼間から酒を飲んでいる冒険者は珍しく無いが、ここまで泥酔している阿呆は、あまり見ない。

「まさか、適当に石を投げたところに剣鬼様が居るなんてなぁ……ま、わざとじゃ無いんだから許してくれや」

　男はゆったりとした動作で私の肩に手を置き、悪びれもなく、そう口にした。

「……そう。わざとじゃ無いのなら、仕方ないわね。次はちゃんと人の居ないところに投げなさい」

　肩に置かれた手を払い、忠告だけで終わらせる。

　ちょっかいを掛けてくるような輩に構っている暇は無い。

　こんな小物よりも、転生者優先だ。

「それじゃ、遊びもほどほどにね」

「──待てよ」

　その場を去ろうとした私の肩が、ガシッと掴まれた。

　私は、はぁ……と溜め息を一つ。

　案の定、面倒な奴に絡まれてしまった。

　初めて訪れたギルドでは尚更こうなるとは思っていたけれど、やはり冒険者というのは物騒な連中だ。

「手を、退かしてくださる？」

「剣鬼様なら、この程度力づくでどうにかしてみろよ。それとも？　そんな力はありませ〜んってかぁ？」

　男は周囲に聞こえるように笑い、戯けてみせた。

　でも、それに反応して笑う者は居ない。

　誰もが顔を真っ青にして、そこから動けないでいる。

　……ふむ、馬鹿はこいつだけで、他の者は区別程度なら弁えているか。

「なぁ剣鬼よぉ〜、俺さぁずっと前からお前のことが気に食わなかったんだわ。女のくせに目立って、あっという間に翡翠になりやがってよぉ……どんな手を使ったんだ？　その体でも売ったかぁ？」

　酒に酔っているから不問にしてあげようと思ったけれど、流石にうるさい。

　私としては何を言われようと、何と噂されようと別に構わない。

　翡翠になったのは転生者の情報を集めやすくするためだし、ちょっとした荒事も強引に揉み消せて、動きやすくなるからというのが主な理由だ。

　実力は上の者が知っていればいいし、必要以上に他の冒険者と慣れ合うつもりはない。

　最高ランクの『翡翠』というだけで目立つのは……まぁ仕方ないと諦めても、余計に目立つことは好まない。

　だというのに────

「おい黙ってんじゃねぇよ。怖いのかぁ？」

　こちらが大人しくしていれば、反論できないのだと勘違いして調子に乗り始める酔っ払いの男。

「なんか言えよ。その仮面の下に口付いてんだろぉ？」

　にやけた面で顔を覗かせてくる。近い。

　何日も体を洗っていないのか、体臭が酷い。

　酒の臭いも合わさって最悪だ。

　今すぐにその首を落としたい気持ちをぐっと堪え、私は口を開く。

「…………肩の手を、退かしてくださる？」

「嫌だね」

「もう一度だけ言うわ。手を退かしてくださる？」

「自分で払えばいいじゃねぇか。できるならなぁ？」

「そう。──なら、仕方ないわね」

　私は歩き出す。

　すでに男の手は──

「ヅァアアアアアアア！！？！！？！！！」

　手首から綺麗に斬り落とされて、地面に転がっていた。

「デ、メェ……！　何をしやがった！？」

　手首から大量の血を吹き出しながら、男は喚く。

　それを冷静に見つめた私は一言。

「邪魔だったから退けたのよ」

　やったのは簡単。

　肩に置かれた男の手を、手刀で斬っただけだ。

　ちょっと剣術を極めれば、手刀でも岩を斬り裂くことはできる。

　ただの人間を斬る程度、剣が無くても容易だ。

「ほら、私って女だし……力が無いじゃない？　だから少し強引になったけど、この程度なら許してもらえるわよね？　だって貴方が『できるものならやってみろ』って許可したんだもの」

「っ、ざけんな！」

「ふざけてなんかいないわよ。……あら、少しは酔いも覚めた？　感謝してくれてもいいのよ？」

「このっ、こんなことして……！　翡翠だからって許されると思ってんじゃねぇぞ！」

　男の言葉に、私は首を傾げる。

「おかしなことを言うわね。先に手を出したのは貴方でしょう？　それに冒険者同士の喧嘩は自己責任と規約にあるでしょう。……私と貴方。二人の喧嘩を誰が許すというの？」

　ハッと気付いた男は、助けを求めるように周囲を見回した……が、誰もが目を逸らして男を見ようとしない。

　冒険者同士のいざこざは絶えない。それをいちいちギルドが処理するのは無理がある。

　だから『やるなら全部勝手にやってくれ』という、ギルド公認で放任主義が定められた。

　この場合、他の第三者が飛び出してくることはない。

　それは面倒事に自分から首を突っ込むような行為だからだ。

　誰も翡翠の私と喧嘩をしたい奴は居ない。

　──目の前で苦渋に顔を歪めている馬鹿以外は、誰も。

「テメェ……！」

「これ以上やるのなら、私も容赦はしないわよ？」

　翡翠の階級に到達しているのは、私の他に二人居る。

　片方は私と同じく正体を隠している魔王なのだけれど……もう片方は歴とした人間側の者だ。

　ここで下手に出続ければ、舐められるのは私だけじゃない。

　だから、ある程度行き過ぎた者に制裁を与えることも、翡翠として必要なことだと思っている。

「死ねやぁ！」

「……清々しいほど話を聞いていないわね」

　ゆっくりと迫り来る残り一つの拳に、私は考える。

　ここで殺すのは、流石にやりすぎだろう。

　だからと言って適当に潰しても、恨みを持たれてまたどこかで邪魔が入る。

　どちらにしても面倒だ。

　──だったら二度と再起できないよう、四肢を切り落とすか。

　現場は凄惨なことになるけど、最悪なことにはならない。

　冒険者の中には回復魔法を扱える者が居るだろうし、もし居なかったとしても、この街の教会に行くか、傷が癒せるポーションを飲めばどうにかなるはずだ。

　──よし、そうしよう。

　結論を出した時には、男は一歩を踏み出せば私に届く距離まで来ていた。

　大雑把な拳を最小限で避けて、すれ違いざまに全てを切断する。

　脳内でそのような未来を描き、その通りの動こうと手に力を入れた。

　──その時だ。

「やめるんだ！」

　視界を遮るように、真横から第三者の手が割り込んできた。