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31. あり得ない

「フルネームどうも。会議ぶりね。ウッドマン」

　女は、凄惨な場に似合わない笑みを浮かべていた。

　あり得ない。

　あり得ないあり得ないあり得ない！

「どうして生きている。確かに心臓を貫かれたはずだ。あの状態で生きているわけがない。ただの人間のくせに…………という顔をしているわね」

「っ、な、なんのことやら……」

「視線が泳いでいる。動悸が激しい。知性だけはあると思っていたのだけれど……あなたって嘘が下手なのね」

　カァ……！　と顔が赤くなるのを感じた。

　全て言い当てられ、しかも生意気に指摘までされたのだ。

「戦争が始まってからなんか見られているなぁ……と思っていたけれど、やっぱり盗撮していたのね。風呂場での件といい、魔王よりも犯罪者の方がお似合いよね」

「ちょっとセリカ。本人が自覚していないことを言ってあげないの。否定はしないけれど、彼が可哀想になってしまうわ」

「そんなことを何一つ思っていないくせに、よく言うわね」

　セリカは歩き出し、エリザベートに並ぶ。

　最悪の二人が揃ってしまった。

　これ以上ないほどに、私の本能が警鐘を鳴らしている。

「どうして、ここがわかった。私の作戦は完璧だったはずだ！」

　もう『仲間』を演じている必要は無い。

　私は屈辱に打ち震えながらも、叫ぶ。

　──くすくす。

　彼女達は薄く笑う。

　こちらを馬鹿にするように、口元を小さく歪めていた。

「フォリアが教えてくれたのよ」

「……………………は？」

「聞こえなかった？　フォリアがこの場所を教えてくれたのよ」

　意味がわからなかった。

　なぜなら、フォリアは私が──。

「フォリアを操ったと思った？　残念。彼女は貴方の傀儡になったふりをしていただけ。最初は不意を突かれてちょっと支配されちゃったけれど、少し抵抗してみたら案外簡単だったと言っていたわ」

「そんなはずはない！　私の傀儡術は完璧だ。これまでだって失敗したことは、はぇ？」

　気付けば私は、地面に横たわっていた。

　そして遅れて感じたのは──痛みだった。

　ゴロンと、視界の端に何かが転がった。

　そちらに視線を向けると────

「あぁああああああああああ！　わた、わ、私の足が、あ、ぁぁ、あああああ！！」

「あらごめんなさい？　耳障りだったから、つい斬ってしまったわ」

　見えなかった。

　剣を握るのも、振るのも、何もかもが見えなかった。

　なんだ、なんだなんでだどうしてだ！

　これは人間なのか。

　おかしい。

　何かがおかしい。

　こんなはずではない。

　だって私の計画は完璧だったはずだ！

「確かに貴方の作戦は良く出来ていたわ。でも結果を急ぎ過ぎて出しゃばったのが敗因となったわね」

　──知らないの？

　と、奴は笑った。

「操者は、最後まで舞台に出るものではないのよ」

「っ、ふざけるな！　小娘如きが私に指図するな！　私は正しい。これは何かの間違いだ。作戦は完璧だった。なのにお前らが」

「おっと手が滑った」

　──キンッ、という鋭い音。

　瞬間、世界が回り始めた。

　私は────、────。