第7章：金融の崩壊
ネオ足利シティのネオンは、まるで死にゆく星のように点滅する。メインストリートのホロスクリーンが赤黒いグリッチで喘ぎ、株価と仮想通貨がフラクタルの深淵に落ちる。コーデックス・システムが血を吐き、街がその脈動に呑まれる。私は地下トンネルの出口でソラを背負う。彼女の白髪が汗で張り付き、青い瞳が弱々しく光る。フラクタル鍵の反動で彼女の体は限界だ。「凪…急ぐんだ」彼女の声は掠れるが、決意が硬い。
教団の崩壊は始まりにすぎなかった。ミカの光の教団が瓦解した隙に、オーディン連合とロキ・シンジケートが動き出した。偽GMたちの戦争がネオ足利を戦場に変える。私はニューラルジャックを握る。脳内ストレージのログが疼く。「神話統合」「次元交流」「観客席より：教団崩壊、いいドラマだ」。アマテラス＝ロキの署名が嘲る。神々は私を駒と呼ぶ。くそくらえだ。だが、ソラの言葉が響く。「意志で変えられる」
グリッチランナーの残党と合流。廃ビルのアジトで、カイがホロスクリーンを叩く。「教団のアクセスコード、解析できた。深層アクセスの鍵だ」私は端末にジャックを差し込む。データストリームが脳を焼く。教団のサーバーから奪ったコードは、光の迷宮の奥へ導く。セキュリティAI――ヤマタノオロチのバグが咆哮するが、ソラのフラクタル鍵がそれを縛る。私はホロキーボードを叩き、深層アクセスを奪う。
ストリームが広がる。システムの心臓だ。仮想通貨の奔流、株価の脈動、転生ループのコード。だが、コードが歪む。赤黒いグリッチが私のアバターを呑む。「まずい！」私は叫ぶ。システムが暴走、深層アクセスの反動だ。ホロスクリーンが叫ぶ。金融市場が全崩壊。ネオ足利のネオンが一瞬で暗転、まるで神の涙が街を洗うように。
光の神殿。ミカが崩れ落ちる。信者が略奪に走り、狂信者が「神罰だ！」と叫ぶ。彼女の脳内、表層アクセスが途切れる。「凪…なぜ？」彼女はスクリーンに映るグリッチを見つめる。システムのバグが囁く。「試練は近い」。彼女は光ドローンを暴走させ、街を焼き尽くそうとする。「神の意志を…守る！」
オーディン連合の要塞。トルヴァルドが雷ドローンを動員。「教団が落ちた！ システムは我々のものだ！」だが、市場の崩壊で彼のインプラントがグリッチ。ルーンが脈打つ。「オーディン＝アマテラス」。彼は叫ぶ。「偽物の囁きだ！」エキゾスーツの兵が街へ突撃、ロキ・シンジケートと衝突。
ロキ・シンジケートの巣窟。ヴェックスが笑う。「カオス最高！」グリッチ爆弾が市場をさらに荒らし、フェンリルのバグビーストが街を蹂躙。彼女のサーバーにログ。「神話統合」。ヴェックスは無視。「秩序は死ね！」
ネオ足利の戦場。光ドローンが雷ドローンを撃墜、グリッチ爆弾がビルを崩す。信者が略奪し、転生者が逃げ惑う。空白地帯のグリッチ霧が市街を侵食、廃サーバーがフラクタルで脈打つ。私はソラを背負い、戦場を駆ける。「カオスすぎる」私は呟く。カイが叫ぶ。「深層アクセスの反動だ！ システムが暴走してる！」
私は街の端末にジャックを差し込む。ストリームに飛び込み、グリッチを抑える。ソラが脳内コードを共有、フラクタル鍵が市場の奔流を一時凍結。ホロスクリーンが静まり、ネオンが微かに復活。だが、ソラが倒れる。「鍵の…限界…」彼女の瞳が暗い。私は彼女を支える。「置いてかない」
カイがホロキーを叩く。「神話統合だ。教団、オーディン、ロキのコードを合わせるんだ」ログが疼く。「観客席より：市場崩壊、最高のショー。ハッカーと鍵の子、次は何だ？」。神々の笑いが響く。私は歯を食いしばる。「駒じゃねえ」
フラクタル神殿、観客席。神々の影が揺れる。アマテラス＝ロキ＝ゼウスがホロスクリーンにネオ足利の崩壊を映す。ネオンの暗転、信者のパニック。「カオス、芸術だね」とロキが笑う。「ハッカーの意志、面白い」とアマテラス。「試練の核心だ。妨害は？」ゼウスが問う。「もう一押し」とロキ。神殿のフラクタルが脈打ち、観客席は拍手。
