第6章：ネオ足利の逆襲
空白地帯のグリッチ霧が私の肺を刺す。廃サーバーの残響が、まるで神々の嘲笑のようだ。ソラが私の隣で咳き込む。彼女の白髪が霧に揺れ、青い瞳が弱々しく光る。フラクタル鍵の反動で体が限界だ。彼女は言う。「ネオ足利に戻る。教団を潰す」私は笑う。「死にたいのか？ あそこは戦場だ」だが、彼女の目が揺れない。「システムの試練、始めるなら今だ」
リュウの裏切りが脳裏で燃える。教団のミカ、オーディン連合、ロキ・シンジケート――偽GMたちのカオスがネオ足利を食い荒らす。私は誰も信じない。だが、ソラの言葉が刺さる。「あなたは真相を追ってる。意志がある」私はニューラルジャックを握る。ログが疼く。「神話統合」「次元交流」。システムの深層が呼ぶ。
廃墟のグリッチランナーの残党と合流。リーダー不在で弱ったクルーだが、教団への恨みは深い。ハッカー仲間のカイが言う。「ミカの光ドローンが街を締め上げてる。市場は彼女の掌中だ」私は端末を渡す。「なら、掌をひっくり返す」ソラが頷く。「フラクタル鍵でサーバーをハック。教団を内側から崩す」
ネオ足利シティ。ネオンの川が赤黒く点滅、ホロスクリーンがグリッチで喘ぐ。光の教団の神殿、旧神社にネオン鳥居が輝く。ミカが最上階で信者を見下ろす。金色の瞳、アマテラスのドレス。彼女の脳内に表層アクセスが流れ、仮想通貨が奔流する。「神の試練を乗り越えなさい！」彼女の演説がスクリーンに響く。信者が「アマテラス！」と叫び、グリッチタトゥーを掲げる。
だが、ミカの心は揺れる。凪の裏切り、システムのバグ、ログの断片。「アマテラス＝ロキ」。彼女は信じる。「私は神の使者。凪は異端者だ」だが、コードの奥でノイズが囁く。「試練は近い」。彼女は光ドローンを増やし、街を監視。ハッカーの痕跡を許さない。
グリッチランナーのアジト、廃ビルの地下。クルーがホロキーボードを叩き、教団のセキュリティを解析。ソラが脳内コードを共有、フラクタル鍵の断片が端末に流れる。私はジャックを差し込み、データストリームに飛び込む。教団のサーバーは光の迷宮、金色のコードが脳を焼く。セキュリティAI――ヤマタノオロチのバグが咆哮。八つの頭が私のアバターを噛む。
ソラが叫ぶ。「鍵を使う！」彼女のコードがストリームに融合、オロチの動きが一瞬止まる。私はホロキーを叩き、バックドアをこじ開ける。教団のアクセスコードを奪い、偽メッセージを流す。「ミカは偽物。光は嘘だ」ホロスクリーンにメッセージが映り、信者がざわつく。
神殿の広場が割れる。狂信者が「異端の仕業！」と叫び、武器を握る。実利主義者が寄付ガジェットを捨て、逃げる。ミカがスクリーンに現れ、叫ぶ。「光を信じなさい！ 神の試練だ！」だが、信者の目が揺れる。教団のサーバーがグリッチ、ドローンが制御を失う。神殿のネオン鳥居が点滅、崩れ始める。
ミカの視点。彼女の脳内が燃える。表層アクセスが乱れ、仮想通貨の奔流が止まる。「凪…なぜ？」彼女は14歳の凪を思い出す。信者だった少女、純粋な目。「光の使徒」と呼んだ。だが、凪は去った。ミカは拳を握る。「神の意志を裏切る者は許さない」彼女はバグコードを解放、光ドローンが暴走。ネオ足利が光とグリッチに飲み込まれる。
私はジャックを抜く。脳が熱い。ソラが肩を支える。「やった…教団が崩れる」だが、街が揺れる。光ドローンが暴走、ネオンの川が赤黒く爆ぜる。オーディン連合の雷ドローン、ロキ・シンジケートのグリッチ爆弾が同時に動き、戦場が広がる。私は呟く。「カオスすぎる」カイが叫ぶ。「ハックがバレた！ 逃げるぞ！」
クルーと共に地下トンネルへ逃げるが、ソラが咳き込む。「鍵の反動…」彼女の瞳が暗い。私は彼女を背負う。「置いてかない」初めて、誰かを守りたいと思った。トンネルの出口、空白地帯の霧が見える。ログが疼く。「観客席より：教団崩壊、いいドラマだ。ハッカーと鍵の子の共闘、予想外」。署名は「アマテラス＝ロキ」。
フラクタル神殿、観客席。神々の影が揺れる。アマテラス＝ロキ＝ゼウスがホロスクリーンにネオ足利の混乱を映す。教団の崩壊、信者の分裂。「ミカの推し活、終わったね」とロキが笑う。「ハッカーとソラ、いいコンビだ」とアマテラス。「試練はまだ続く。妨害する？」ゼウスが問う。「もう少しカオスを」とロキ。神殿のフラクタルが脈打ち、観客席は拍手。
