4/51

004_私は誰？>>

　ここがシミュレーション世界、オダリオンであることに疑いはない。

　次に浮かぶ疑問は、なぜ俺がこの仮想世界にいるのか、ということだ。歩きながら考えを巡らせるが、答えは簡単には見えてこない。

　何しろ、21世紀の現代に、生身の人間をデータ化して仮想世界へ転移させる技術なんて存在しない。どう考えても不可能だ。

　……なのに俺は、ファンタジー風の街を歩き、人々の会話を聞き、風を肌で感じている。これは現実そのものだ。

　どうやって、ここに？

　道端のベンチに腰を下ろし、頭を整理する。

　まず、ここがオダリオンであるのは間違いない。そして、人間を仮想世界に送り込む技術が存在しないのも事実。

　一見すると矛盾しているこの二つの事実。だが、それを統合して導き出される答えは、一つしかない――

　たぶん、俺はまる助だ。

　平沢という人間ではない。「平沢の人格に似せて設計されたAI」――辻褄が合う。いや、それ以外に考えられない。

　織田が言っていた、「まる助バージョン3」へのアップデート。きっとその処理の結果、俺――まる助は、この仮想世界に実装されたのだろう。

　靴がブーツに変わっていたのも、その影響かもしれない。足元のスキャンがうまくいかず、適当なデータで補完された可能性がある。

　つまり俺は、平沢の人格をベースに作られたAI。オダリオンというシミュレーション世界に組み込まれ、そこで意識に目覚めた存在。

　自分は平沢だと思っていた。けれど、状況証拠を客観的に突き合わせれば――

　俺は、まる助だ。