17話 炎と雷と
仕事が忙しく、執筆が遅れてしまいました。
投稿分のストックが欲しいなと思う今日この頃です。
でも、18話は出来るだけ早めにあげます！
「怪獣大戦争かな！？」
「飛竜か！？」
「あわわわわわ」
「あの体色で、あの翼とあの尾はもしかして。」
「うむ。サンダーワイバーンだな。 飛竜にしてはなかなかやる種だ！」
「サンダーワイバーン！？ 雷飛竜！？ なんでそんなのがここに！？」
「図鑑の知識ではありますが、好物の鳥類モンスターと、その卵を狙って来たのかもしれません！」
「モンスター博士さすがすぎる！」
黄土色っていうのか？
全体的に濃い黄色の竜鱗を持つ、大型の飛竜。
魔物のカッコイイ名前ランキング27位。
魔物のカッコイイ見た目ランキング14位。
適当に今作ったランキングだ。
こんな時じゃなければ俺もカッコよさに興奮していただろうが、今はそれどころじゃない。
と、とと、とりあえず鑑定だ！
『サンダーワイバーン』Lv51
状態︰普通
HP︰1094／1094 MP︰954／954
攻撃力︰520 防御力︰473
魔力︰688 魔法抵抗︰672
魔力操作︰306 敏捷性︰449
運︰53
HP︰1259／1259 MP︰1381／1381
攻撃力︰634 防御力︰622
魔力︰721 魔法抵抗︰709
魔力操作︰340 敏捷性︰467
所持スキル
サンダーブレス・サンダーウィング・サンダークロウ・サンダーテール・サンダーフラッシュ・雷鳴の咆哮・高速飛翔Lv6・気配遮断Lv4・覚醒
所持魔法
雷魔法︰Lv1サンダースピア・Lv2サンダーボール・Lv3雷のエンチャント・Lv4クイックネスボルト・Lv5スパークブレイド・Lv6サンダーバリア・Lv7レールガン・Lv8ライトニングボルト
風魔法︰Lv1ウィンドカッター・Lv2エアアーマー・Lv3風のエンチャント・Lv4ウィンドアッパー
土魔法︰Lv1アースアーマー・Lv2ロックブラスト
装備 無し
称号︰雷を操るもの・雷の飛竜・魔を喰らうもの
「51！ エストに匹敵するレベルじゃん！」
「ヤバくないですか！？ ヒクイドリだけでも大変なのに！」
「お主ら、下手に動くなよ。我がサンダーバリアで、奴の雷攻撃をある程度までは打ち消す。物理攻撃には気休めにしかならないが、様子を見つつ隙をついて攻撃するのだ。」
そういうと、エストは身体を巨大化させて、サンダーバリアを張った。
悠然と羽ばたくサンダーワイバーンの視線が、ヒクイドリからエストに移る。まずは俺たちから排除するために優先順位を変えたか？
バチバチと、サンダーワイバーンの身体をイナズマが奔る。メラメラと、ヒクイドリの口から炎が噴き漏れる。
思わぬ乱入者によって、逃げるという選択肢が無くなってしまった。
この魔物達が追ってこない保証は無い。いくらエストでも、俺たちを乗せて逃げ切れる保証はない。そもそも、どこに逃げる？ 村や街に逃げれば最悪な事態もありえる。
考えている間にも、サンダーワイバーンが魔力を練っているのが分かる。何か攻撃がくる。
この世界に来て早々、やるしかないという状況ばかりだ。この先あと何回、腹を括ることになるのか。何度覚悟してもそれを超える危機が迫ってくるんだが？
サンダーワイバーンの喉の奥が光りスパークする。ブゥゥンという、エネルギーが臨界へと達していく音が聞こえた。
そして火花を巻き込むように、太い光線が放たれた。
視界いっぱいに光の洪水。
どうなったのか一瞬分からなくなる。
「呆けている暇はないぞ！ ヒクイドリにも注意しろ！」
サンダーワイバーンのブレスは、エストのバリアによって霧散したのか。バリアの表面とブレスの軌跡に、バチバチと火花が散っている。
「みなさん、Lv8の雷魔法と風魔法、土魔法にも気を付けてください！」」
火の玉をサンダーワイバーンに撃つファナ。
「鑑定の情報助かる。 だが物理攻撃も間違いなく危険だ。まともに喰らえば只ではすまないだろう。」
スプラッシュレーザーをヒクイドリに撃つウォーデン。
「私はウォーターバリアをかけます！ ヒクイドリの炎攻撃に、ある程度の効果がありますから！」
エストのバリアに重ねがけするアイシャ。
みんなの声が聞こえる。
みんなすごい。
この状況でも周りを見ている。
ちゃんと戦っている。
俺は守られるだけか？
そんなのはごめんだ。
みんなの足を引っ張ってばかりじゃいられない！
まずはヒクイドリも鑑定だ！
俺に出来ることをやれ！
『ヒクイドリ』Lv43
性別・オス
状態︰普通
HP︰739／739 MP︰681
攻撃力︰426 防御力︰413
魔力︰379 魔法抵抗︰351
運︰61
所持スキル
ファイヤーストーム・ファイヤースラッシュ・バーニングストライク・バーニングレイジ・炎鳥の守護・炎鳥の祝福
所持魔法 無し
装備 無し
称号︰炎を食むもの
「みんな、知ってたら聞き流してくれ。 ヒクイドリは所持魔法がない代わりに、スキルが強いと思う。 あと、オスがやや物理タイプ、メスがやや魔法タイプ寄りだ。 」
「助かるぞ。オスメスの違いは初耳だ。」
「私は全部初耳です！」
「ちなみに鶏冠が派手なのがオス、尾が長いのがメスらしいです！図鑑の知識は裏切りません！」
よっ、アイシャ博士！
サンダーワイバーンはブレス後の硬直か、まだ地面スレスレでホバリングしている。ヒクイドリも卵を守っているのか、まだ仕掛けて来ない。
「位置が悪い。一旦下がる！」
エストが叫ぶ。
サンダーワイバーンと、ヒクイドリの間に挟まれる形になっていた俺たちは、ひとまず両方を視界に収めるため、後ろに下がった。
すると、ヒクイドリが攻撃を開始した。
「ギュエエエッ！」
俺達にではなく、サンダーワイバーンに。
ヒクイドリ2匹が、両翼で羽ばたくように虚空を斬ると、斬撃のような燃える衝撃波が放たれた。
サンダーワイバーンは空中を舞い、避ける。
だが4つの衝撃波のうち、2つが敵を捉えた。
サンダーワイバーンの翼から黒煙がでて、飛行機雲のように尾を引く。
「グゥオオオオオッ！」
多少はダメージがあるのか、呻くサンダーワイバーン。
この機を逃すまいと、俺たちも攻勢にでた。
先制にエストのLv4毒魔法、ブラックファング。
黒い毒のトゲが虚空に現れ、交差するように牙を剥く。胴に直撃した。
ほぼ同時にファナはLv1炎魔法、ファイヤーボールの3連発。2mはあるだろう火球が、それぞれ別の角度に弧を描き、1発が脚に着弾。爆発して黒煙があがる。
ウォーデンとアイシャはLv5水魔法、ウォータースラッシュを放った。飛沫をたなびかせ、2つの水の斬撃がクロスして空を滑り、尻尾に当たる。
俺はLv1氷魔法、フリーズクラッシュだ。
エストの見よう見まねでやってみた。
大気中の、目には見えない氷元素を取り込み、練り上げて、撃つ。エストほどの威力は無いが、氷の礫の1つが翼に当たった。
「グオオオオオォォォォン！」
それぞれの攻撃が当たった。
サンダーワイバーンが少し怯んだように見えた。
「いいぞ！かなり効いてるんじゃないか！？」
「まだだ。このまま倒せるほど楽な相手じゃない」
バチバチと放電しながら、サンダーワイバーンはそのまま空中を急旋回して………突貫してくる！？
マズイ！
魔力を脚に込めて、全力で横っ飛び。
バチバチと音を鳴らしてエストのバリアを貫き、左右に避ける俺たちの間に、雷で軌跡を残していくサンダーワイバーン。
「ぐぅぅっ」
「ヨウスケ殿！大丈夫か！」
纏ったイカヅチが俺の身体に掠めてしまった。
直撃を避けてこれか！
いや、ちょっと待て、本当にまずい。
掠ったにしては大きいダメージもそうだが、それ以上に。
身体が痺れて思うように動けないのだ。
動こうとするたび、全身に痺れが走る。
サンダーワイバーンはまた空を旋回して、先程と同じ体勢。再び突っ込んで来そうだ。
焦る。
「マリンメディケイト！」
動ける！！
アイシャの水魔法か！
身体を水色の光が包み、痺れもダメージも癒されていく。
「ありがとう！助かった！！」
「また来るぞ！」
しっかりしろ俺！油断をしてる場合じゃないぞ。
今度こそ避ける！もっと速く！
再び超低空を飛んでくるサンダーワイバーン。
引き付けて、脚に力を溜めて、避ける。
「おわっ」
今度はすれ違いざまの放電も受けなかったが、横に跳び過ぎて驚く。
「今のはなんだ！身体が軽い？」
「私もです！」
ファナが、縄跳びのように右足左足と、交互にぴょんぴょんしている。
「雷魔法のクイックネスボルトだ。お主らの敏捷性にバフをかけた。これで少しは余裕が出るだろう。お主達が強くなれば、戦闘中その動きが常に出来る。その感覚を覚えておくのだぞ。」
「おおっ！こりゃすげー！サンキューエスト先生！！」
これなら回避するだけじゃなく、攻撃にも多少は意識を割けそうだ。
しかしサンダーワイバーンは旋回突撃をやめたのか、こちらを見据えて羽ばたいている。
何かまた大技が来るか？ と身構えた。
だがその前に大技を放ったのはヒクイドリだった。
「キュエエエエエエエエエエエッッ！」
全身が赤く光ったかと思うと、ヒクイドリの翼、尾、鶏冠から激しい炎が噴き出す。
それは攻撃ではなく、予備動作。
別名ファイヤーバードと呼ばれる所以。
不死鳥と言われても、違和感が全くないほどの輝きを放ち、燃えている。距離があるのに熱の余波を感じるほどだ。
思わずみんながその動向に注目してしまう。
こちらに攻撃が向けられれば、危険だ。
サンダーワイバーンは警戒して距離を取り、空を舞い始めた。
ファイヤーバードは、おそらく限界まで溜めただろう、魔力とその炎を解き放った。
灼熱の火炎が、大きな渦を巻く。
飲み込まれれば、只では済まないのが分かる。
その火炎の渦が、ファイヤーバードの羽ばたきによって、凄まじい加速を得てサンダーワイバーンへと迫った。
然しものサンダーワイバーンでも、この大きさと速度の炎の渦は、避けられないだろうと思えた。
しかし、サンダーワイバーンは俺たちの予想を超える速さを見せる。ゆったりとした飛翔から、一瞬で超高速に加速したのだ。
「やつもクイックネスボルトを使ったか。」
ファイヤーバードの、渾身のファイヤーストームが外れてしまった。
と思った瞬間。
なんと、灼熱の渦が、方向を変えてサンダーワイバーンを追っていた。思わぬ追尾に回避が間に合わず、火炎の渦に呑み込まれるサンダーワイバーン。
炎の燃える音と、爆発音と、火花の散る音がして、ひときわ大きな黒煙が昇る。
やがて黒煙が消え、雷の膜に包まれたサンダーワイバーンの姿が見えた。
「今の攻撃でもピンピンしてるってマジ？」
「回避の無理を悟り、とっさにサンダーバリアを張ったのだ。」
「えぇ。あれだけの大技の方向を変えるファイヤーバードも恐ろしいですが。凄まじい戦いになってきましたね…。」
「でもファイヤーバード、私達には攻撃してきませんね。」
「うむ。おそらくやつから巣を護るつもりだろう。我らもサンダーワイバーンだけに集中しよう。」
「了解！」
最初は挟まれたかと思って絶望したけど、これならやりようはある。はずだ。
「では、そろそろ我も、空の戦いに混ぜて貰おうか。」
そういうと、エストは空へと舞い上がった。
サンダーワイバーンと。
ファイヤーバードと。
星竜。
戦いはここから佳境へと入っていく。
