第7話 戦地
魔法学校からの援軍は、トライアド単位で現地入りすることになった。
リドール率いるトライアドは、前線左舷の、比較的戦況の安定している区画に配置された。
「まずは魔物との実戦に慣れることだ」
戦地に到着した際、セシウス魔法師団長から受けたアドバイスだ。
また、魔王軍ついての簡単なレクチャーも授けてくれた。
人型の、高い知性を備えた支配種を、魔族と呼ぶこと。
魔族は、人類の言語を理解し、高度な魔法も操ること。
魔族は、知性の劣る下位種である魔物を使役すること。
今回の先遣隊は、ひとりの魔族の指揮官が、複数の魔物を従えて侵入したものと推測されていた。
リドールたちが任された区画には、ハイウルフと呼ばれる、オオカミから進化した魔物の群れが侵入していた。
◇◆◇◆
「スキャニング《探知魔法》に反応があるな」
「右側の茂みに1体、たぶんハイウルフね」
「俺が茂みを刈って、追い立てる。マリーは、出てきたやつを追撃してくれ。ラフィトは、後衛からバリア《防御魔法》での支援を頼む」
「オーケー」
「り、了解です」
「行くぞ！」
リドールは、ウィンドミル《風刃魔法》で茂みを薙ぎ払った。
「ガルルゥ〜！！」
ハイウルフが飛び出してきた。
通常のオオカミの、3倍はありそうな巨体だ。
マリアーナは、サンダボルト《雷撃魔法》を放った。
ハイウルフは頭上から、直撃を受けた。
「グオン！」
「やったか？」
「いや、まだだよ！」
ハイウルフは、マリアーナめがけて突進してきた。
ラフィトは、バリア《防御魔法》を展開した。
防御壁に激突し後退したハイウルフは、体勢を立て直すと、間髪入れず、今度は後衛のラフィトに飛びかかった。
――バリア《防御魔法》の展開が間に合わない！
ラフィトは、咄嗟に頭を腕で守った。
ハイウルフの前足で、強烈な殴打をくらったラフィトは、数mも飛ばされて、岩に体を強打した。
「ラフィト！」
――くぅ……まずい、意識が……。
ハイウルフは、さらにラフィトに追い討ちをかけて、襲いかかった。
――やられる！
「アーススフィア《土槍魔法》！！」
ラフィトの目の前で、ハイウルフが地面から伸びた土の槍に貫かれた。
「グフゥ！」
ハイウルフは、身動きができなくなり、息絶えた。
「大丈夫か、ラフィト！？」
リドールが走り寄ってきた。
「アーススフィア《土槍魔法》の展開に手間取ってしまった。すまない」
◇◆◇◆
幸いラフィトは、マリアーナのヒーリング《治癒魔法》で回復できる程度の軽傷で済んだ。
しかし、初めての魔物との遭遇で、3人とも疲れ切って野営地に戻ってきた。
「ラフィトは寝たか？」
「うん。かなり疲れたみたい」
「魔物1匹が、あれほどの強さだとはな」
「3人がかりで、ようやく勝てた感じだったね」
「もっと実戦経験を積む必要があるな」
「だね。でも、これがリアルな戦地なんだよ」
次回予告：第8話 急襲
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