第5話 魔法実習
王子リドールと公爵令嬢マリアーナがトライアドを組んだという噂は、瞬く間に学校全体に広まった。
「1年最強トライアド！」
「上級生の中でも、やっていけるんじゃない？」
「でも、あとひとりのメンバーって……」
オリエンテーションの次の日から、早速魔法実習の授業が始まった。
トライアド単位での模擬戦が中心だった。
リドールたちのトライアドは、やはり群を抜いていた。
ラフィトを除いて、は。
「ねえ、ラフィト。あなた、魔法実技は苦手なの？」
マリアーナは、少し気の毒そうに尋ねた。
ラフィトも始めに比べると、随分トライアドに馴染んではきたものの、やはり他のふたりとの距離感は拭えなかった。
「す、すみません。実戦経験は、ほとんどありません。故郷では、生活魔法しか使わなかったものですから……」
「つまり、攻撃魔法や防御魔法は、不得手なのね？」
「はい。で、できるだけおふたりのご迷惑にならないよう、防御魔法だけでも上手くなりたいのですが」
――やっぱり、古代魔法の継承は途絶えたってこと？
「わかった。じゃあ、放課後に防御魔法から特訓ね！」
「教えていただけるんですか？」
「もちろん！ 私たち、トライアドだもの！」
その日から、毎日放課後、ラフィトとマリアーナは特訓に明け暮れた。
始めは興味がなさそうに見えたリドールも、いつしか練習に加わるようになった。
「暇だしな」
「素直じゃないね、リドは昔から」
「うるさいよ」
その甲斐あってか、ラフィトの防御魔法は、何とか及第点まで上達した。
しかし、周囲のラフィトを見る目は、相変わらず冷やかだった。
「明らかに、平民が足を引っ張ってるよな」
模擬戦では、どのトライアドも、あからさまにラフィトを標的にした。
もっとも、リドールとマリアーナで勝ち切ってしまうことには、変わりはなかったが。
「今日も派手にやられちゃったね」
ラフィトにヒーリング《治癒魔法》を施しながら、マリアーナは言った。
「私とリドで、倍返ししてやったけどね」
「い、いつも足手まといで、すみません」
「いいよ、そんなの」
「リドールさんとマリアーナさんは、その……とても連携が取れているのですね」
「うーん、小さい頃からずっと、お父様にしごかれているからかな」
マリアーナは、顔をしかめながら言った。
「リドなんて昔……」
「おい、余計なことをしゃべるな」
リドールが、たまらず割って入った。
「ところでラフィト、前から気にはなっていたんだが……いつも首に下げている飾り、それは指輪か？」
「こ、これですか？」
ラフィトは、襟元から首飾りを出して言った。
「父の形見です。先祖代々受け継がれている指輪で……。肌身離さぬよう、言いつかっているのです」
「そうか、お父上の……。それは悪いことを聞いてしまった。すまない」
「い、いえ、もう亡くなって5年になりますので」
◇◆◇◆
ダムランド国内に魔物が侵入した、という一報が、王都から魔法学校に伝えられたのは、この2日後のことだった。
次回予告：第6話 魔物
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