第35話 最終話 大戦の終わりに
魔神デルムの消失により、大戦は幕を下ろした。
ダムランド、ひいては人間側の勝利であった。
「さて。名残惜しいが、天界へ戻るとするか」
龍神アレスは、空に向けて拳を伸ばした。
その時だった。
「覇王剣……グランヌス！！」
リドールの声が聞こえた。
「……？」
アレスは、声のする方を見やった。
破裂音と共に、グランヌスがラフィトの残したブルク《龍神の城壁》を、内側から破壊した。
「……ほう、あの魔法を打ち破ったか。大したものだ」
中から、満身創痍のリドールとマリアーナが飛び出してきた。
リドールは、足を引きずりながら龍神アレスの正面に歩み出た。
「……このままあなたを返すわけにはいかない！」
「……？ いや……少年よ……」
アレスがリドールに気を取られている間に、マリアーナは、すかさず祈りの体勢を整えた。
「精霊魔法……ブレスオブゴッド《神の息吹》！！」
龍神アレスの体が、淡い光で包まれた。
「……？」
アレスは、困惑してマリアーナを見た。
「あなたが私たちを救ってくれたことには感謝してる。でも、ラフィトが消えちゃったら、何にもならないよ！！」
リドールも剣を構えた。
「差し違えてでも……たとえ不敬だとしても……ラフィトは返してもらう！！」
「……まあ待て……」
「精霊魔法しか私には……。ラフィトの魂、戻ってきて！！」
マリアーナは、泣いていた。
それでも、術をかけ続けた。
龍神アレスは、マリアーナに諭すように言った。
「娘よ、落ち着け」
アレスは、マリアーナに歩み寄り、頭に手を置いた。
「我は、この子を…ラフィトといったか…連れては行かんぞ」
「え？」
「娘、それから、グランヌスの少年よ。心配をかけてすまぬな。我の子孫も、よき友たちに恵まれておるものよ。よもや、神にたてついてまで、この子を取り戻そうとするとはな」
アレスは、優しく微笑み言った。
「そなたらの友は無事だ。この子を、ラフィトを、これからもよろしく頼む」
アレスは指輪を外した。
まばゆい光が放たれ、アレスは幽体となり、天へ昇っていった。
〈息災でな……ラフィト……〉
あとには、ラフィトが横たわっていた。
その脇には、龍神の指輪が落ちていた。
◇◆◇◆
大戦集結後、国王ラウルスは戦死者を悼むため、大規模な国葬を執り行った。
戦死者の名が刻まれた慰霊碑が大広場に作られ、黙祷が捧げられた。
ダムランド国内全てが3日間の喪に服した後、戦勝祭が開催された。
リドールたちのトライアドには、それぞれ勲章が授与された。
「マリー、お前は明日からどうするんだ？」
授賞式の後、リドールがたずねた。
「そうね、私はお父様と、お母様の故郷までお墓参りに行くつもり。リドは？」
「俺は、父上と被災地の視察に行って来るよ」
「王族も大変だね」
「ラフィトはどうするの？」
「……ぼくは……少し旅に出ようかと思います」
「旅に？」
「……はい。海を渡ってみたいのです。ぼくは……
大陸を旅してみたい。まだ魔族や魔物の残党に苦しんでいる地域もあると聞きますので、人々の手助けをしながら、世界を見て回りたいのです」
「ふーん……、旅か……」
「それ、おもしろそうだね！ どこから行く？」
マリアーナが、待ちきれないように言った。
「……え？」
「ねえ、リド？」
「そうだな」
「……え！？」
「じゃ、決まりね。私のお墓参りとリドの被災地回りが終わったら、すぐ出発しましょ！」
「……それは……」
「みんなで行くに決まってるでしょ！」
マリアーナは、満面の笑みを浮かべて言った。
「私たち、トライアドなんだから！！」
―了―
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