第29話 魔神デルム
魔王ベルセウスの放った魔炎は、ラフィトを包み込み、勢いを増しながら燃え続けた。
「そろそろ灰になりおったか？」
「さすがに、魔界の炎となると、そう簡単には霧散してくれませんね」
ラフィトの声が、炎の中から聞こえた。
「まだ持ち堪えておるのか！？ さすがよな……褒めてやろう。ここまでわしのカラミティーフレア《魔炎の厄災》に耐えられたのは、貴様が初めてだ」
「だか、魔界の業火に包まれ、手も足も出まい。魔炎はどんどん勢いを増していく。勝負あったな」
「……あなたは、神代の炎が何色だったかご存知ですか？」
「何だ？ 時間稼ぎのつもりか？」
「せっかくですので、お見せしましょう」
「フラム《龍神の炎》」
勢いよく燃える紫色の魔炎に、いくつかの光の筋か走るや否や、黄金の炎が魔炎を突き破り、一瞬で吹き飛ばした。
「な……何だ……と……！？」
黄金の炎が消えると、無傷のラフィトが姿を現した。
「ばかな！！ あり得ん……こんなことが……」
「すみませんが、あまり長引かせると、味方の被害が拡大してしまいますので、この辺りであなたには退場していただきます」
「な、何だと！？」
「リヒト《龍神の閃光》！」
まばゆい光が、魔王ベルセウスに降り注いだ。
――こ、この魔法はまさか……。ラフィト……貴様は……。
ベルセウスの意識が遠のく中、辺りに不気味な声がこだました。
『……ベルセウスよ……敗北したようだな……』
ベルセウスの首飾りの宝玉が、妖しい光を放っていた。
『……魔神デルム様……申し訳……ございません……』
『……よもや、あれの末裔が生き残っておろうとはな……。貴様では太刀打ちできまい。少し早いが、その身体、もらい受けるぞ……！』
『……御心のまま……に……』
宝玉が砕け散ると、ベルセウスの身体は、緑色の光に包まれ、リヒト《龍神の閃光》はかき消された。
――そんなばかな！！
ラフィトは、驚いた顔で緑の光に包まれたベルセウスを凝視した。
光の渦の中で、ベルセウスの体が、別の何物かに生まれ変わっていった。
緑色の光の渦が、徐々に解け始めた。
ラフィトの目の前には、神々しいオーラを放つ大柄な男が現れた。
「……この大気……久しいのう……」
――今までとは、別格だ……。
男はひとしきり辺りを見渡すと、ラフィトに向かって言った。
「余は魔族の始祖、魔神デルム。子孫どもが世話になったようだな、龍神の末裔よ」
◇◆◇◆
地上から戦況を見守っていたリドールとマリアーナは、上空の異変に目を凝らしていた。
「信じられん。ラフィトの龍神魔法がかき消されたぞ！ ……それにあの魔族は一体……？」
「……ちょっと、まずいかもしれない……」
「え！？」
「私の精霊眼には……あれは、魔族とは違う何かに見える……」
「……」
「あれはたぶん……もっと恐ろしい何かだよ」
次回予告：第30話 古代神の復活
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