第28話 魔王 VS ラフィト
地上で鳴り響く轟音に、眼下を見下ろした黒炎鬼バルトと白氷鬼ドムルは、信じられない光景を目の当たりにした。
「……ま、まさかラームが人間ごときに……！」
「ぼくの仲間が、やってくれたようですね。もう一度聞きます。退却してもらえませんか？」
「…………」
バルトとドムルは顔を見合わせると、向きを変え全速力で後退しようとした。
「おい、どこへ行く気だ？」
バルトとドムルの行く手に、魔王ベルセウスが立ち塞がっていた。
「……べ、ベルセウス様！！ 我らはその……一旦戦況のご報告に伺おうかと……」
「貴様らには、敵の殲滅を命じたはずだ。敵前逃亡は死罪に値する」
「お、お待ちください魔王様！ 我々は……」
「わしの前から消えるがよい！！」
魔王の手から、禍々しい紫の瘴気を纏った巨大な炎が放たれた。
「ま、魔王……様……」
バルトとドムルは、一瞬で焼き尽くされ、辺りには紫の瘴気のもやだけが残った。
「……見たことのない魔法ですね」
ラフィトは言った。
「あなたが、魔王……」
「いかにも。わしが魔王ベルセウスだ。今の炎は、魔界から召喚した魔炎というものでな。お前たち人間の扱う炎とは、全く次元の異なる威力と超高温をもつ」
「そうですか。それで、あなたにも一応聞いておきますが、軍を引き、地上から魔界へ撤退してはいただけませんか？」
「あの魔炎を見て、なおその余裕か。大したものだ。貴様は一体、何者だ？」
「ラフィトといいます。ただの人間の平民ですよ」
「ふん、偽るでないわ。わしの魔眼には、貴様の放つ異質なオーラが見えておるぞ」
「……で、撤退はしていただけるのですか？」
「舐めるでないわ！！！」
ベルセウスはラフィトに手をかざすと、詠唱を始めた。
巨大な魔法陣が展開された。
「魔界の炎よ、蹂躙せよ！ カラミティーフレア《魔炎の厄災》！！」
紫色の炎の濁流が、ラフィトを襲った。
「シルト《龍神の盾》」
「無駄だ！ 魔炎は防御壁もろとも焼き尽くす。わしが解除しない限り、永遠に燃え続ける死の炎よ。魔王にたてついたこと、後悔しながら魔界の業火に焼かれるがよい！！」
◇◆◇◆
――まずい……。体だけでなく、魂が損傷してる……！
傷付き意識を失ったリドールを、スピリットアイ《精霊眼》で解析したマリアーナは、跪き、祈りの体勢を整えた。
「大気に満ちる精霊たちよ、精霊神ルキアの眷属が願い奉る。我に力を……」
大気中に発生した細かな光の粒子が、マリアーナの杖の魔玉に吸い込まれ、杖全体が青白く輝いた。
「ブレスオブゴッド《神の息吹》！」
リドールの体が、淡い光に包まれた。
「…………。ん……俺は……」
「気が付いた？ リド！」
「……マリー、か？ お前が治癒してくれたのか……」
リドールは体を起こした。
「しかし……グランヌスを使って……治癒魔法で回復できるはずが……」
「精霊神ルキア様に感謝しなきゃ、だね。あんまり無理しちゃ、ダメだよ！」
「そうか……精霊魔法で……。すごいな、マリーは」
「ふふん、いっぱい修行したからねー！」
「……ラフィトは？」
リドールとマリアーナは、上空を見上げた。
「あれは……魔王なのか？」
「だぶんそうだね。なんか……レベチで強そうだし」
「……ラフィトを信じるしかない……か」
「ん？ 大丈夫でしょ！」
マリアーナは、にっこり微笑んだ。
「私たちのラフィトは、最強だもん！！」
次回予告：第29話 魔神デルム
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