日曜日のライオン

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東京へ上京して２年目の大学生、山形正俊は授業帰りのコンビニに居た。

そして、週刊誌を立ち読みしている。

最近、お気に入りのアイドルのグラビアを見ていた。

グラビアが見終わると、次のページを開く。

開いたページには、この週刊誌の売りである毎週、様々な志向を施した特集が。

今週の特集は、消えた芸能人特集だ。

一時的に、持ち芸が売れて人気が出たが、ある程度経ってＴＶで見ることのなくなり、もはや影も形も無くなった方々の特集である。

雑誌には、真っ先に「モッコリ谷屋」が挙げられている。

「モッコリ谷屋」は、２年前、持ちネタの一発芸、自分の鍛えられた両腕を上げて「カスピ海！」と叫ぶ、訳のわからないネタがヒットした芸人だ。

このネタが売れた時は、かなりＴＶに出演。

学園祭などのイベントに、引っ張りだこ。

だが、時間が経つにつれ、このネタは干され、彼も干された。

彼には、「カスピ海」しか芸がなかったのだ。

トークでも、特に面白いことは言わなかったし、大御所の芸人に弄られても面白くはなかった。

当然、干される訳だ・・。

しかし、山形正俊青年には、この「モッコリ谷屋」に思い出がある・・。

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あれは、彼が、ちょうど２年前に上京して数ヶ月した時・・。

彼は容姿の良さで、大学で彼女が出来た。

その彼女とは、気が合い上手く関係を重ねていた。

このまま、ずっと、彼女と居られたら幸せだと、あの時の彼は思う。

しかし、運命は残酷だった。

「大学の学園祭のゲストトークショーに、モッコリ谷屋が来るんだってー」

「へぇー」

付き合い始めて、数ヶ月経った秋に、彼女がそう言う。

この時期は、大学で学園祭が開かれようとしていた。

山形青年は芸能人に興味がなかったので、別に、彼についてはどうでも良かった。

「楽しみだねー」

と、彼女が、無邪気にはしゃいでいる。

それを可愛げに思う山形青年は、学園祭当日に起こる出来事を予想出来なかった。

学園祭当日。

山形青年は、愛しの彼女と「モッコリ谷屋」のトークショーの会場に居た。

会場は、満員だ。

そして、会場のスポットを浴びて、彼は芸をしている。

「カスピ海！！」

最初、有名な持ちネタで、会場を沸かせた。

「ははっ！」

彼女が、それで無邪気に笑った。

だが、山形青年には、どこが面白いか解らない。

だから、苦笑いした。

それから、彼の新ネタが披露された。

しかし、どれも面白くはない。

観客の反応も冷めている。

山形青年は、だんだん、ここに居るのが辛くなってきた。

あまりにも、つまらないのだ・・、モッコリ谷屋は・・。

なのに、隣に居る彼女は、大爆笑だ。

どこが面白いか解らないネタなのに、彼女は爆笑してる。

笑いの価値観が、彼女は人とズレているのか・・。

モッコリ谷屋が、ギャグをやればやるほど、観客が減っている。

なのに、彼女は、この場に居続けている。

しかも、大爆笑だ。

山形青年は、去りたくて仕方ないというのに・・。

結局、最後まで見てしまった・・。

そして、ライブが終わった後・・。

「あのさ・・、別れましょ・・」

「えっ・・」

いきなり、前触れもなく彼女の口から告げられた。

山形青年は、絶望の淵に落とされる。

こうして、理由も解らないうちに、恋は終わった。

後日、彼女は大学を辞めた。

現在、彼女とは連絡取れない。

何故、モッコリ谷屋のトーク終了後に別れを告げられたのか、未だに解らない・・。

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そんなことを、モッコリ谷屋の記事を眺めて思い出していた。

くだらない事だけど、ほんの少しの甘酸っぱい思い出に浸る。

「ふっ・・」

そして、雑誌を戻した。

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弁当とジュースを買って、コンビニから出ると・・。

「山形君！？」

急に、懐かしい声がした。

この声は・・。

そして、思わず、その声の方向に振り返ると・・。

「あっ・・」

山形青年は驚く。

意味の解らない別れ方をした彼女が、コンビニの前に居た・・。

まさか、こんな所で出会うなんて・・。

彼女は、大人びていた。

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二人は出会ってから、その場で話し込む。

彼女は、大学を辞めてから、すぐに、意中の人と結婚したそうだ。

そして、現在、専業の主婦をやっている。

もう時期、子供も生まれるそうだ。

確かに、山形青年には別れるのは辛かったが、彼女が元気そうでなによりだった・・。

そして、自分の思いを伝えた。

「君と別れてからの僕は・・、空白だったよ・・」

いきなり、口から思いが出てしまった。

少し、彼女も戸惑っている。

「だけど、君が幸せそうで、なによりだよ・・」

少し涙ぐんで、彼は言う。

その言葉に、彼女も涙がこぼれる。

「旦那さんと、幸せに・・」

幸せになった彼女に、もう未練を捨て去るように山形青年は言う。

彼女も、涙ながらに礼を言う。

すると・・。

「おーい、どうした」

と、叫びながら一人の男性が近づいてきた。

「あっ、彼は、主人よ・・」

どうやら、叫んでいる彼が、彼女の旦那さんのようだ。

体が、ガッシリした逞しい男性だ。

彼なら、彼女を守ってくれそうだと、山形青年は思った。

だが、ついさっき、見たような感じがある顔だ。

彼女の旦那が、彼女の傍に来た。

「こちらは？」

と、旦那が山形青年に手を指した。

「僕は、大学時代の彼女の友人です」

と、山形青年は答える。

すると、彼女も旦那さんのことを紹介し始めた。

「旦那の、モッコリ谷屋です」

「どーも、はじめましてー」

山形青年の持ったビニール袋が、地面に落ちた。

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