ひとりごと

突然だが、俺のひとりごとを聞いてほしい。

生まれつき、俺は他と違った。それでも普通であった。

どちらの親とも違う髪も目も、綺麗と言われてうれしかった。

リンゴみたいな赤い瞳も、つややかな金髪も、どちらも褒められ続けて育ってきた。

虐げられず、幸せで、朗らかな日常。

俺にとっては、それが、何よりも守りたいものになっていった。

１６歳の時、それが突然奪われた。魔王の軍勢が村を襲ってきた。

なくなった村を覚えているのは自分だけだった。

それほどに、小さな村だった。

それからこの目は血の色になった。この髪からつややかさは失われた。

魔物を殺した。魔族を殺した。殺して、殺して、殺した。

横腹を裂かれた。痛かった。片目を潰された。痛かった。

痛みで涙があふれ出した。苦しみで吐き戻しそうになった。

それでも、死ぬわけにはいかなかった。

いつの間にか、俺は目的が、分からなくなっていった。

鮮やかに覚えているためなのか、鈍色に生きる為なのか。

はたまた、どす黒い復讐のためなのか。

そして、俺は王都にいた。

王都で俺は、その功績を称えられた。勇者と認められた。

黄金色の髪と赤色の瞳は、勇者の証だそうだ。

そして俺は、仲間とともに魔王を倒す旅に出た。

NOble(残らず)、TRInity(取りこぼさず)、Astral(明るく照らす)。

名前(ノトリア)に恥じない、生き方のために。

そして、１年の巡礼の旅が始まった。

魔法使い(ティナ)が死んだ。罠にかかった。毒ではないのに気づけなかった。

戦士(リチャード)が死んだ。魔王の側近に殺された。胴体に巨大な穴が空いた。

僧侶(セラ)が死んだ。俺をよみがえらせるために死んだ。魔王は倒れた。

魔王は倒せた。犠牲は大きかったが、平和になる。

──平和になる、はずだった。

人は愚かしかった。人は恐ろしかった。

そこまで強くなった俺を、兵器として扱おうとしていた。

人間が、人間を、「使おうとしていた」。

それが、どうしようもなく恐ろしかった。

逃げて、逃げて、逃げ続けて、旅を続けた。

５年の逃避行。平和なんてなかった。

人と魔物の争いを止めたら、人同士の争いが始まった。

醜い戦争は、ずっと連鎖していた。

苦しかった。痛かった。辛かった泣きたかった逃げたかった。

それを我慢して頑張ってきたのに。

何が正解だったのか。どこから間違えていたのか。

俺は、自分は、私はわからない。

わからない。わからない。わからない。

魔王。彼が遺した手記。彼の魔導書。

俺は、それを、ひも解いて・・・

知ってしまった。私は、初めから、間違っていたのだと。

なればこそ、やることは一つ。

私は、私は、私は──

過ちを、食い止め続けよう。