1/9

1.かぐや姫の生立（おいたち）

　今から1000年以上昔、大化の改新により天皇を頂点とするヒエラルギーが確立し、でも紫式部が源氏物語を執筆しはじめるよりはずっと昔の話――。

　＊＊＊

　ある日、いつものように翁（おきな）が野山で竹を取っていると、中に一本、根本の光っている竹があることに気が付いた。

　翁の名は讃岐（さぬきのみや）造麻呂（つこまろ）。取った竹で籠（かご）などを作り、生計にあてている者だ。(※１)

　翁が不思議に思って近寄ってみると、切断された竹筒の中で10cmにも満たない小さな赤ん坊が可愛（かわい）らしく微笑（ほほえ）んでいた。

「君は私の子になるべき子のようだね。私が朝夕（あさゆう）見ている竹の中に居たんだから」(※２)

　翁はそう言うと、その子を妻の待つ自宅に連れて帰った。

　　　※１　要するに、翁は副職をしないと食えないほどの貧乏農家であった

　　　※２　竹が籠（こ）になることを、子（こ）になる、にかけた駄洒落（だじゃれ）である。

　　　　　　ここで、はぁ!?　と驚いてはいけない。この物語、この後も

　　　　　　万事この調子である。

　＊＊＊

　その後（ご）、翁が竹取りに行くと、複数の節と節の間に黄金（こがね）が入った竹に度々（たびたび）出くわようになった。翁は次第次第に裕福になっていった。

　一方、女の子の方はといえば、すくすくと順調に（若竹が急速に背を伸ばすように？）育っていた。最初は小さいので籠（かご）の中で寝かせていたが（※３）、3か月もすると背丈も体つきもまもなく思春期（ししゅんき）を迎える普通の娘になっていた。

　そこで翁達は女の子のお下げを上げて髪を結い裳（も）を履（は）かせた。（※４）

　その容貌（かおかたち）の清らかで美しいこと！

　少しづつ大きくなりつつある翁の家が、彼女の放つ光に満たされ、家じゅう暗いところが無くなってしまったようであった。翁はどんなに苦しい時も、腹の立つ時でさえ、彼女の顔さえ見れば心が癒（いや）された。

　彼女はその後も少しずつ神々（こうごう）しいまでの美しさを増して行った。翁夫妻は宝物のように娘を愛（め）で、大事に大事に育てた。

　　　※３　原作者は子（こ）と籠（こ）の駄洒落（だじゃれ）をよほど気に入ったらしい

　　　※４　髪上（かみあげ）、すなわち当時の女の子の成人式スタイルである。

　　　　　　ご損じの通り、当時の女子の成人は11~16歳。ちなみに裳（も）とは

　　　　　　袴（はかま）のようなもので、川端によれば、お雛（ひな）様がよく履（は）いているやつ、

　　　　　　とのこと。

　＊＊＊

　娘がいよいよ大きくなったので、翁は三室戸（みむろとの）斎部（いんべの）秋田（あきた）（※５）を呼んで、命名を依頼した。秋田は「なよ竹のかぐや姫」と名付けた。

　翁は祝賀会を催（もよお）した。宴会は親戚一同はもちろん、来るものは拒まず参加させ、酒を振舞（ふるま）い、ありとあらゆる歌舞音曲（かぶおんぎょく）が演奏された。

　宴会は３日３晩続いた。

　　　※５　三室戸（みむろと）は神が降臨する場所で、具体的には宇治や三輪山

　　　　　　あたりを指すとのこと。斎部（いんべ）氏は宮中の祭祀に携わる氏族。

　　　　　　秋田は普通にファーストネーム。平安時代の慣習から推測するに、

　　　　　　秋田は翁の主家筋にあたる人物であろうとされているらしい。