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【３２話】同じ思い

　待て！　、の声が命乞いだったらアンジェは拳をとめなかっただろう。

　でも、違う。

　レインボードラゴンは状況がわからず大きく困惑している様子。

　命惜しさに言葉を発したようには見えなかった。

　それが不可解で、アンジェは拳をとめた。

「我はどうしてここいる？　貴様は誰だ？」

「は？　あんたなに言ってんのよ」

　レインボードラゴンは、あまりにとんちんかんなことを言ってきた。

　アンジェは怪訝な表情を浮かべる。

「私がわからないの？　今まで戦っていたじゃない」

「戦っていた？　我と貴様がか？」

（もしかして私、おちょくられてるの？）

　拳を振り下ろそうかとも考えるが、アンジェはストップ。

　レインボードラゴンの顔が、いたって真面目だったからだ。

　どうやらアンジェをおちょくっているわけではないらしい。本当に状況がわかっていないみたいだ。

　アンジェは振り上げていた拳を下ろした。

「そうよ。あんた、なにも覚えていないのね」

「……あぁ。記憶にない」

（あれ、そういえば瞳の色が元に戻っているわね）

　それだけでなく、体を包んでいた黒い光も消えていた。

　記憶を失っていることと、なんらかの関係があるのかもしれない。

「セイリオ王国を破壊しろ――記憶を失っている間、何者かのその声だけが頭に響いていた。強い衝撃を受けたことで声が消えたのだ」

「あなた、操られていたのね」

　セイリオ王国を滅ぼすしたいと考えている何者かに、このレインボードラゴンは操られていた。しかし、アンジェの攻撃を受けて自我が戻った。

　話をまとめるとそういうことだろう。

（きっとスティンもそうだったのね）

　スティンは恐らく、ブラッディマスクを殺せ、といった命令を誰かに受けていた。

　それでアンジェを襲ってきたのだろう。

　自我を失っていたのなら、あのおかしな様子にも得心がいく。

　ずっと引っかかっていた謎がようやく解けた。スッキリする。

「まさかそんなことに……。あなたが我を助けてくれたのだな。ありがとう。感謝する」

「……き、きにしなくていいわ」

　アンジェは殺す気満々で戦っていた。

　結果的に助けたことになったが、それはただの偶然だ。

（でもレインボードラゴンは感謝しているみたいだし、余計なことは言う必要ないわね）

「ところで、あなたを操っていた者に心当たりはあるかしら？」

　セイリオ王国の破壊をレインボードラゴンに命じた誰かがいる。

　そいつが黒幕だ。

　この落とし前はきっちりつけないといけない。

「記憶を失う前、我は銀髪の男に会っている」

「その男が犯人ね。会いにいきたいのだけど、居場所はわかるかしら？」

「我に任せろ。ヤツの匂いは覚えている。あなたを案内しよう」

　レインボードラゴンは立ち上がった。

　牙をむき、瞳を鋭く光らせる。

「我の心を操ったことは決して許さない。報いを受けさせねばならん」

「あなたも私も、考えていることは一緒ってわけね。それじゃあ案内頼むわね、伝説のドラゴンさん」

「我にはゼファーという名前がある。我の恩人たる少女よ、よければあなたの名前も教えてくれないだろうか？」

「ヴァイオレットよ。よろしくね、ゼファー」

　地面を蹴ったアンジェはゼファーの肩の上に飛び乗った。

「これより全速力で飛ぶ。振り落とされないように気をつけてくれ」

　ゼファーが翼をはためかせた。

　大きな風圧が生まれるとともに、虹色の巨体が宙に舞い上がっていく。

「いくぞ！」

「えぇ！」

　体を水平に倒したゼファーは、とてつもないスピードで大空を飛んでいく。

「爽快爽快！　風が気持ちいいわ！」

　ビュンビュンと風を切っていくのはたまらなく心地いい。

　肩に乗っているアンジェのテンションは急上昇。子どものようにはしゃいでいた。