電車
中学生の頃、夏休みに家族と旅行に行った。
旅行先は県を２つ越えたとこにある海。とても綺麗でこの季節になると人でいっぱいになる、なので中学生最後の夏休みが終わる前のギリギリを狙って行く事になった。
昔から行きたいと思っていたので行くと決まった時は妹と一緒に喜んだ。
しかし、場所が遠く朝から泳ごうとすると前日の深夜には家を出て車の中で睡眠を取らなくてはならない。そうなるとまだ小学生の妹にはキツイだろうと母がある提案を出した。
「朝から家を出てあっちで夜まで遊びましょう。
それから１泊して次の日の朝から泳ぎましょう」
父は朝が弱いので最初は否定的だったが妹がそれが良いと喜んでいたので父はしぶしぶ納得した。
私も朝が弱くしかも休みの日に早起きするのは嫌だったけど、車で寝るよりはマシだと思ったので私も提案に賛成した。
当日の朝６時、昨日までならまだ夢の中いる私を妹に起こされた。
「おはよっ！早く起きて、早く早くっ」
何が楽しいのか、朝からハイテンションの妹が寝ている私の上で飛び跳ねている。
まだ２年生、体重も軽かったが結構痛かったので乱暴に妹をどかし、眠い目を擦りながら階段を降り洗面所に向かった。
ひどい寝癖を直し顔を洗いしつこく絡んでくる妹と格闘しながら朝食が待っている食卓に座った。
１階にリビングとキッチンがあり、いつも起きると父と母が話しているが今日は母しか居なかった。
「おはよう、ちゃんと起こしてくれたのね。お父さんももうすぐ起きてくると思うわ」
ホント朝よわいなーお父さん、と思いながら３人で食べていると１０分ぐらいで２階から父が降りてきた。
「おはよう、みんな」
寝ぐせをつけたまま顔も洗わず半分まぶたを閉じ、私達のいる食卓に座った。
私と妹はご飯を食べ終え旅行のために用意したものをカバンに入れていた。
「今、７時だから予定通り３０分ぐらいには家を出ようと思うがそれでいいかい？」
「うーん」
「ちゃんと準備はできたか？」
「完璧でーす」
入れ終わった直後、父もご飯を食べ終えパジャマを着替えながら聞いてきたが妹はテキトウに返事し、心配症の私は3回めの忘れ物を確認した。
私も準備が終わり、妹とテレビを見ながら待っていると
「よしっ、そろそろ行くか」
２０分遅れ、ようやく準備を終えた父がカバンを持ちながら玄関で言った。
それを聞き満面の笑みになった妹がすごい勢いで車まで走っていった、母がそれに続いていく。私も玄関にある鏡を見てから車に乗る。
少し遅れた出発になってしまったけど、とっても楽しみ！
家を出て１時間ぐらい経った頃、まハイテンションだった妹と喋っていたがさすがに疲れたのか妹が寝息を立てて眠り始めてしまった。
私もそろそろ寝ようとした時、
「あっ！」
母が急に声を荒げ、妹も声に驚き起きた。
「どうしたんだ、急に大きな声で」
「ごめんなさい、泊まるを場所探すのを忘れていたわ」
いつも笑顔の母も、この時は申し訳なさそうな顔で私たちに謝った。
おいおい大丈夫なのかと思ったが父が、
「なんだそんなことか。
別に大丈夫だろ着いてから探しても夜には間に合うだろ」
と楽観的な返事しもらしたのかと思ったよ。と続けて笑った。
「ほんとにごめんなさい、遊ぶ場所をずっと探してしまったわ」
「それで、いい場所はあったのか？」
「うん、まず………でしょ、それに……」
笑顔にもどった母と父が話し始めたので、また眠ってしまった妹を真似て私も寝ることにした。
着いたら起こしてくれ、た…の……む。
私が目を覚ましたのは、またしても妹だった。
「おーきーてー」
うるさいな～。
耳元で叫んでいる妹の口を手で塞ぎながら起きる。
もう着いたのか……どのくらい寝ていたんだろ。
「やっと起きた。あなたお父さんより起きるの遅いわね」
助手席から顔をだすお母さんにもう着いたのか聞くと
「ううん、まだもう少しだって、お父さんトイレ行ったけど2人共大丈夫？」
なんだ、まだなのか。
トイレはいいよ、着いたら起こしてと言いまた寝ることにした。
今度は耳栓して寝よ。
今度は起こされず起きれた。
しかもちょうど車を止めているとこだった。
隣を見るとよだれを垂らしながら寝ている妹に仕返しでもするかと考えていると
「起きたのか、すまないけどケータイで地図見てくれないか」
まだ着いてないのか。
言われたとおりケータイの地図を見てみるが圏外だった。
あれ？おかしいな。
周りには建物が建ってるし圏外になるような場所ではないと思うんだけどな。
壊れたのかな？
圏外のことを父に伝えると
「お前もか、母さんも圏外らしい」
おかしいな。
壊れたのかと思ったが父も圏外らしいから3台とも、となると変だな。
妹にも聞こうと思ったけどまだケータイを持っていないので起こすのはやめておいてやろう。
ちなみに父はかなりの機械音痴で、ケータイもあまり使わない。なので車にはカーナビがついていない、昔は付いていたらしいけど壊してしまってそれ以来付けてないみたい。
「おかしいわねぇ。
少し前までは普通につながっていたのに」
「でも圏外じゃしょうがないしな」
道に迷ったのかな？
「あぁ、たぶん迷った。
前と同じ道を通ってきたんだが」
心底不思議そうにしている父に母が
「迷ったんならしょうがない。時間はまだあるんだしもう少し走らせてみたら？
もしかした知っている道にでるかもしれないし」
「そうだな、景色を見ながら行けばいいか」
納得した。とういう顔になりまた車を走らせる。
しかし、どれだけは走っても知っている道は出てこないらしくおかしいな、どこだここ、と言いながら運転している。さらにおかしいのはケータイ、あれからずっと圏外なのだ。
「さすがにおかしいわね、なんだか外も霧がかかったみたいだし。
……なんだか気味悪い」
気味が悪い。私もさっきからずっと思っていた。
景色もそうだけどさっきから人を見ていない。これだけ走れば一人ぐらいてもいいはず。
「ねぇ、今日はもういいんじゃない」
「海の近くの宿泊諦めてここらへんで探したほうがいいんじゃない。日も落ちてきたし」
「……そうだな。
暗くなってこれ以上わからなくなったらヤバイしな」
父も疲れたのだろう顔に疲れをみせている。ちなみに妹はあれからずっと寝ている。
「しかし、こんな所に止まる場所なんてあるのか？」
あたりを見れば、いつの間にか建物なんてなく自然豊かな景色変わっていた。まさに田舎。
「う～ん、たしかに無さそうね。
このまま無ければ車で寝ましょう」
みんなで外を見ているが宿泊施設どころか建物の影も見えない。
さらに言えばいつの間にか濃くなっていた霧？のせいで何が外にあるのかが分からない。
やだなぁ、このままだと車で寝ることになるのかな？
この車狭いから寝返り打てなさそう。
というか何のために今日出発したんだ、こんな事になるのだったら深夜のほうがよかったな。
と手遅れな後悔をしながら辺りを見る。
……もう9時だよ。
いつもなら風呂入ってテレビ見てる時間だよ。
くそがよーーーーー。一体いつになったら車から出れんだよ。
いつになったら風呂入れんだよ。
おそらく3人共思っていることを考えながら、それでも諦めず外を見ていると、
「電車」
声がした。
妹の方からした気がしたので妹を見た。
急に目を覚ました妹。
それにさっきの声……
「電車？そんなのあったかしら、見た？」
「いや、俺は見てない。夢じゃないのか？」
妹の声だと思っている両親が妹に聞こうとした時
カーン、カーン、カーン、カーン、カーン、カーン
っ！
急な音に三人とも黙る。
しばらくして音は止まった。
踏切？
一体どこに？
そんなもの近くにあったか？
だったら気づくはず、しかし周りに何もない。何だあの音は。
「なに、さっきの音」
「分からん、でも踏切の音だよなさっきの」
完全に震えた声の母とさすがの父も声がちょっと震えていた。
三人とも完全にビビってしまい会話どころでなくな。
父は急いで車を発進させ、母は繋がらないケータイを見始めた。
妹は？
あれは妹の寝言なのか？
それともどこかに電車はあったのか？
……分からない。怖さで頭が回らない。
妹に聞こうとしたけどすでに寝てしまって聞くタイミングを逃してしまった。
しかしあの声、ほんとに妹がだしたのか？それにしてはちょっと低かった気がする。
私が妹を見た時、まだ電車と言い切っていなかったのに口が動いていなかった気がする。
……これ以上考えると泣きそうになるのでやめた。
また外を見る。
さっきのは忘れよう。
あれから10分も経たなないうちに母が何かを見つけた。
「あっ、あれ見て、あれ」
興奮した声で母が指差す方向を見ると霧でよく見えないが、確かに光が見えた。
「きっと建物の光よ。
人がいたら近くにホテルか何かあるか聞いてみましょ」
「そうだな、もしかしたらあの光がホテルかもしれないしな」
光の方へ車を走らせると確かに建物でしかも旅館だった。
「やったー、しかもここ旅館じゃない」
興奮を抑えきれない母が車が止まった瞬間外に出て喜んでいる。
私も母と同じようにすぐ降り車で寝なくていい事に喜ん。
「ふー。これで一安心だな。
……しかしここは何処なんだ？周りは霧で何も見えないし」
「もうっ、そんなことはどうでもいいじゃない。
明日には霧は晴れてるわよ」
私も母と一緒の意見でもうここが何処でもいいから早くお風呂に入って眠りたい。
「それもそうだな、俺は中入って部屋が空いているか聞いてくるからお前らは起こしておいてくれ」
そう言って父は中にはいっていった。
起こすというのはもちろん妹のこと。
あれからまったく目を覚まさない。
「私が起こすからお父さんについてく？」
母が妹を起こすらしいので私は首を横に振りこの旅館を改めて見ることにした。
遠くから見た時は大きく感じたけど、近くで見るとそんなに大きくない事に気づいた。
この旅館なんていう名前なんだ？
どこを見ても名前らしきものが見当たらない。
それにこの旅館の色が気味悪い。
暗くてよく見えないが、おそらく黄色と黒。
ホントに大丈夫か？この旅館。
入り口の上にある「旅館」という文字がなければこの建物が一体何なのか皆目検討もつかないだろう。
「ちょっと来てー」
旅館を見て考えていると母に呼ばれて行くと妹がどんなによんでも起きないらしい。
耳元で叫んでも全然起きる気配がしない。
「おーい」
妹を起こしていると父が走ってきた。
どうやら部屋に空きがあり明日までだったら泊まれるらしい。
「良かったー。お金は大丈夫？」
「ああ、それは大丈夫だ。それよりまだ起きないのか？」
「ええ。どんだけ起こしても目を覚まさないの」
「まぁ疲れているんだろ。
ずっと車の中にいたんだから」
そう言って妹をおんぶし旅館に入っていった。
入り口に入ると直ぐ側に受付があり、その受付には一人のおばあちゃんがいた。
「ようこそいらっしゃいました。
話を聞くと大変だったみたいで、明日までゆっくりしていって下さい」
「予約もしていないのにありがとうございます」
話も終わり父がお金を出していると
「では3名様こちらにどうぞ」
突然の声。
3人が振り向くと着物を着た従業員が立っていた。
「いや、違います4人です」
「これはすいません、背中にもう一人お嬢さんがいらっしゃたんですね」
綺麗な笑顔で謝りお金を払ったあと部屋まで案内してくれた。
……今この人後ろから来たよな？
案内してくれた部屋は広くもも狭くもなかったが4人が寝るには十分な広さだった。
「じゃあお母さん、温泉にいってくるわ」
私も来るかと聞かれたが私は部屋にあったシャワーに入ることにした。
私はなぜか妹が心配だったからだ。
「そう、私は行くからしばらく頼んだわよ」
「せっかくだから俺も温泉にいってくるわ」
母だけではなく父も温泉に行くと言い出し部屋を出て行った。
私はササッとシャワーを浴び、そしてまた妹を起こそうとした。
しかし何回起こしても起きる気配がない。
今の妹の顔を見てみる、眠っているというよりは気を失っている。
そう思えるほど無表情だ。
これはヤバイのではないか？いつもはニヤニヤした顔で寝ているはずなのにと考えていると
「はぁー、いい湯だった。お前も入ればよかったのに」
父が温泉から上がり部屋に戻ってきた。
「あ～、あと夕飯は遅いからもうないらしい。夕飯食べなくて大丈夫か？明日はいっぱい食べさせてやるからな」
あぁー、そういえば夕飯を食べていなかったな。いろいろあって忘れてた。
父に大丈夫と伝え、布団引きその上で寝転がりながらテレビを見ることにした。
2人でテレビを見ていると30分ぐらい経ったあと母も部屋に戻ってきた。
その後は3人でテレビを見たり、明日の予定について話していたが時計をみるといつのまにか12時になっていたので寝ることにした。
普段ベットで寝ているので布団で眠れるか心配だったが、疲れていたのですぐ寝ることができた。
……目を覚ました。
あたりを見渡して暗かったので朝ではない事はすぐ分かった。
疲れたから朝までぐっすりだと思っていたけれど目をさましてしまった。
それになんか変な音が聞こえた気がするし……。
ちょっと怖くなったので今すぐにでも寝たかったが急な尿意に襲われた。
部屋にトイレがないか調べたがないみたいなので部屋を出なければならない。
しかもトイレの場所を聞いていない。
あぁーー、最悪。
この暗闇の中部屋出てしかも探さなくちゃならないのか。ヤバイ、ホントに怖い。
母か父を起こそうかと思ったが2人共とても疲れてすぐ寝てしまい起こすのが躊躇わられる。
結局いろいろ悩んだ挙句
よしっ、一人で行こ。
もしかしたら隣にトイレがあるかもしれない。
一人で気合を入れて寝ている3人を避けながらドアを開ける。
「電車」
叫びそうになった。
……がなんとか抑えた。
開ける寸前ドアに手をかけた時後ろから聞こえた。
さっきの声……車の時より明らかに妹の声ではなかったな。
母でも父でもない。
じゃあ、一体誰の？
それにまた電車？
……ヤバイ。
ヤバイ、ヤバイ、ヤバイ、ヤバイ、ヤバイ。
分かってる。頭では分かってる。
逃げろ、と。
頭から体中に逃げろと信号を送っいる。
けど体は動かない。
恐怖で体が動かない。
振り向くことも、開けることも。
今が何時か分からないが太陽が昇るまでみんなが起きるまでこの体勢を維持するのか？
いや怖すぎる。
しかし、少しでも動いたらダメな気がする。
どうする？このままか？それとも振り向くか？
いや無理だ。もし振り返って何かいたら絶対漏らす。
なら……やるしかない。
ドアを開けてトイレに行く。
これしかない。
振り向かず、勢いで外に出る。
はぁ、はぁ、はぁ、はぁ。
手に力を込めただけなのに息切れする。
体中から汗が流れクーラーがかかっているのに暑い。
行くぞ、行くぞ、行くぞ、行くぞ。
覚悟を決め込めた力でドアを開ける。
バン！
ダッ！
開けた瞬間走る。
案の定何も見えないがそんな事関係ない。
しかし、あれからどれだけ走ってもトイレがない。
走っていたら恐怖心もだんだん薄れてきていろんな部屋を開けてみたが何もない。
それどころか人がいない。
失礼だがスタッフルームを含め全部見たはずだが誰もいない。
物も無ければ人もいない。
あぁーコエーよ。
勘弁して下さい。
もう諦めて、部屋で漏らしてやると決めた時
カーン、カーン、カーン、カーン、カーン、カーン
今度は踏切の音！
もう恐怖で気を失いかけたがそっちの方が怖いのでなんとか気を保つ。
もう怖いとかトイレとか言ってる場合ではない。
一刻も早くここから逃げなくては。
しかし、どれだけ走っても部屋に着かない。
迷ったか？
いや、この旅館自体そんなに大きく無い。
いくら迷ってもこんなに走っても見つからないのはおかしい。
走りながら考える。その間も踏切の音は止まらない。
しばらく音を聞きながら走っていたが、
「っ！」
気づいた。
気付いてしまった。
この音はどこから聞こえるんだ？
最初はビックリしたけどスピーカーか何かが勝手に鳴っているのかと思った。
それはそれで怖いけど。
けど違う。そんなものどこにもない。
それにこの音、旅館自体が鳴らしているのと思うほどどこいっても同じ音量だ。
頭がおかしくなりそうだ。
中学最後の夏休みだっていうのになんでこんな目に。
旅館を恨みながらも走り続ける。
そしてあることに気づいた。
同じとこずっと走ってる。
たまに部屋ができてそのドア開けているが思った通りなにもない。
しかし、旅館の入り口だけはいつもある。
あれだけはどれだけ走っても気がつけばある。
私はもう諦めて走るのをやめた。
どれだけ走っても部屋には戻れないし音は消えない。
入り口だけいつもある。
もう行けって。ことだろう。
分かったよ。
行けばいいんだろ、行けば。
私は決意し入り口へ向かう。
足が震えおそらく泣いているだろう。
何も怖くない、何も怖くない、何も怖くない、何も怖くない。
自己暗示をかけ勢い良く入り口をあける。
開けた先は来た時の風景とはまるで違っていた。
まず夜ではなかった。
明るいが昼みたいな明るさではなく、赤く、妖しい明るさを見せていた。
そのうえ霧もかかって見ているだけで気分が悪くなってくる。
しかし、ここが何処かは分からないがどういう場所かは分かる。
駅。
入り口を開けた先は駅だった。
自分は線路を挟んだホームの片側に立っていた。
屋根もなく、ベンチもない。ただコンクリートと線路だけの質素な駅だった。
どこだろここ？
入口の先は駐車場だったはず。
けど駅だよねここ。
気分が悪い場所だったがなぜか恐怖心はなかった。
しかしまったく体が動かない。
まるで夢の中で夢と気づいているようだ。
かろうじで首だけ動かすことができ辺りを見渡せるが独特な明るさと霧のせいでなにも見えない。
頑張って動こうとするが時間だけが過ぎていく。
カーン、カーン、カーン、カーン、カーン、カーン
またこの音か。
もう慣れたわ。
必死に首だけ動かし辺りを見る。
しかし、何も見えない。
くそっ、後ろの入り口はどうなっているんだ？
後ろを見ようと頑張るが首は回転しないので見えない。
そんなことをしていると体が急に動いた。もちろん自分の意志ではない。
なんだ、なんだ。どこに行くんだ？
気付いたら線路ギリギリまで来ていた。
止まった場所から下の線路を覗くが特にかわった所は見当たらなかった。
ガタンゴトン、ガタンゴトン、ガタンゴトン、ガタンゴトン
今度はなんだ。
この音は電車か？
どっちから来るんだ？
どうするんだろ私？まさか飛び込まないよな？
不安になりながらも周りを見ると、
来た、電車だ。
霧でよく見えないがあの形は電車だろう。
ガタンゴトン、ガタンゴトン、ガタンゴトン、ガタンゴトン
音を立てながらこっちに近づいてくる。
どんどん大きくなる音に恐怖心も大きくなっていく。
そしてどんどん近づいてきて、ついに電車が完全に見えた。
どうやら1両だけみたいだ。
人……乗っているのか？
まだ良く見えないな。
ガタンゴトン、ガタンゴトン、キーーーーー
止まった。
私の前で止まり音と一緒に扉が開く。
乗るの？
開いた扉を見ると満員電車。
大量の人でいっぱいだった。
しかもよく見ると乗っている人全員、無表情で私をずっと見てくる。
今にも恐怖で叫びそうになったが声が出せないので声にならない声でずっと叫んでいる。
私も、今こんな顔をしているのだろか？
しかし体は動かない。
この電車にはもう入れないのか、それとも私が乗る電車ではないのか。
分からないが私の体は動かなかった。
扉が閉まり電車が発進する。
窓越しにまだ私を見てくる彼らを見ながら
私は見た。
「ギャァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァ」
今まで出したことない声を出し、私はそこで気を失った。
目を覚ましたのはどこだか分からないベットの上だった。
母が泣きながら駆け寄り父が大声で医者を呼んだ。
……そうか、ここは病院か。
気を失ったんだっけ私。
その後、医者に検査をされ異状はなかったが今日も泊まる事になり、次の日に退院した。
私は2日間眠ったままだったらしい。
退院した日の帰り、車の中であの時何があったか聞いた。
しかし話を聞くと私が経験した事とずいぶん違った。
まずあの日、旅館に泊まってなどなく車で寝たらしい。
私はあの「電車」発言と踏切の音のあとすぐに眠ってしまい、両親はすぐ近くに車を止めて2人ともすぐ寝たということになっていた。
そして、朝早く私の叫び声で目が覚め、何事かと私達を見ると私はすごい顔で叫んでいて妹は逆に笑っていたらしい。
その後私もまたすぐ眠ってしまいそのまま起きないので病院にいって今に至る。妹はまだ目が覚めないままで今も病院で眠っていると最後に悲しい顔で説明してくれた。
あの旅館の出来事は私の夢だったのか？
あの声も、走り回ったことも？
そしてあの電車も。
もう何が現実で夢が分からない。
しかし、さっきの話を聞くと妹はもう起きない気がする。
なぜなら、あの時私は見たのだ。
無表情の人たちの中に妹の姿を。
そして妹だけが私を見て笑っていたのを。
