第５話：アサケ王国からの訪問者
───アサケ王国。
ニンゲンの文明が滅びた後、神が創った猫人の国。
代々の国王は、世界樹の森への訪問を許された者。
アサケ学園。
自由な校風の王立学園。
幼い子から成人間近の若者まで学ぶ事が出来る。
世界樹の里には学び舎は無い。
生まれた子供たちは里から出て学ぶ。
アサケ王国と学園は、世界樹の子らの受け入れをしている。
子供たちは猫人に姿を変えて、アサケ学園で社会を学ぶ…───
アサケ国立学園図書館禁書【アサケ王国と世界樹の里】より
「今日はお客様が来るから家にいてね」
お母上からそう言われて、お家で待っていたエカたち。
玄関の扉をノックして、訪れたのはでっぷり太った三毛猫人だった。
「はじめまして。私はナゴ・アサケ。よろしくニャン」
お腹をユッサユッサ揺らしながら、三毛猫人はニコニコ笑顔で挨拶する。
猫人の事は聞いていたけど、エカもアズも会うのは初めてだ。
「モチ・エカルラート・セレストです。よろしくおねがいします」
「イオ・アズール・セレストです。よろしくおねがいします」
エカとアズは、ちゃんと挨拶出来る子供たちに育っていた。
「エカ、アズ、あなたたちは来年から学校へ行くのよ」
「アサケ学園は楽しいぞ。しっかり学んでこい」
御両親に言われて、エカもアズも一瞬キョトンとした。
「君たちには、この森を出て猫人の社会を知ってもらうのニャ」
「「森の外に出られるの？！」」
ナゴの話を聞いた途端、双子たちはパアッと表情が明るくなった。
好奇心旺盛な子供たちだから、早くも未知への期待でワクワクしてる。
「出られるぞ。父さんと母さんもアサケ学園で学んだからな」
「エカは魔法を、アズは剣術をメインにしたらいいわ」
「よーし、俺は魔法の名人になるぞぉ！」
「じゃあ、俺は剣術の名人になる！」
双子たちはもう自らの得意分野が分ってたから、目指すものは決めてるみたいだ。
「では２人には、これを渡しておくニャ」
ナゴはそう言って、エカとアズにそれぞれ腕輪を渡した。
「猫人に変身出来る魔法の腕輪ニャン」
「そのままの姿で森から出ると大騒ぎになるからな」
またキョトンとする子供たちに、ナゴとお父上が説明してくれた。
世界樹の民の存在は、歴史の勉強で一般人にも知られている。
が、実際に世界樹の民に会った猫人はほぼいない。
まして双子ともなれば、世界樹の勇者だ。
大騒ぎになるのは、間違いないだろうね。
それだけじゃなく、魔王の配下が子供のうちに始末しようと襲って来る危険もある。
「その腕輪で、猫人に変身して生活する事に慣れておいてほしいのニャ」
「はーい！」
その日から、エカとアズは変身腕輪を使って、猫人になるトレーニングを開始した。
