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第５７話：神が宿る樹

その日の夕食は、エカが異空間倉庫で保管していたタワバ肉と、ジャスさんが作った野菜を使ったミソナベだった。

ダシ用に殻も保管していたので、タワバの旨味たっぷりのミソスープがいい味を出してる。

「お城で食べたさっぱり味のカニナベも美味しかったけど、ミソも合うね！」

「タワバ肉もお野菜もスープも、みんな美味しい～」

エカとソナはミソ味も気に入ったみたいだ。

ミソはニホンから来た転移者が伝えた調味料で、ショウユに次ぐ人気があり王国全体に広まっている。

「エカからタワバを狩ったと聞いた時はビックリしたわ」

「俺はエカが嫁をもらった事がビックリだよ」

フィラさんはエカの成長に驚いてたけど、ジャスさんはどこかズレたところに驚いてた。

「ま、まだ結婚してないよ」

エカがまた真っ赤になって訂正する。

隣に座ってるソナも赤くなってもじもじしてるよ。

「早く結婚しちゃいなさい、そうしたら私はソナのお母さんになってあげられるから」

ニコニコしながら、フィラさんが無茶を言う。

「わたしの、お母さん？」

照れていたソナが、その言葉に反応して聞き返した。

「そうよ。ソナのお話をちゃんと聞いて、泣いてる時は抱き締めてあげる、そんなお母さんになるの」

フィラさんは微笑んで答える。

エカから哀しい過去を聞いた時、フィラさんはソナを養女に迎えたいと思ったらしい。

でも王様が娘として引き取ったから、そちらにお任せした。

で、今は息子の結婚相手になる事を期待してるみたいだね。

でも、エカもソナもまだ子供だし、ちょっと気が早いんじゃないかな？

夕食後、ソナはエカに付き添われて、世界樹の根元を訪れた。

世界樹の里に異世界人が来る事は時々あるそうで、その際はそこへ案内するらしい。

『過去を捨て、この世界で生きると決めた子、ここへ来るのを待っていたよ』

世界樹は創造神(かみさま)と繋がっている。

ソナが根元に立つと、神託とも呼ばれる念話が心の中に流れ込んできた。

驚いたソナは未知のものに怯え、隣にいるエカにしがみついた。

「大丈夫だよ。その【声】はソナを苦しめるものじゃない」

エカはソナを包むように抱いて、穏やかな声で諭した。

すると今度は、エカの心に念話が流れ込んでくる。

『モチ・エカルラート・セレストよ、異世界の子を救った其方に教えておく事がある』

『はい。もしかして、ソナの過去についてですか？』

『その通りだ』

神様が何について話そうとしているか、エカはなんとなく分っていた。

『少し長くなる。異世界の子を抱いて、こちらへおいで』

『わかりました』

世界樹の幹に、転送陣が現れる。

エカはソナを抱き上げた。

いきなりお姫様抱っこされたソナはキョトンとしたけど、そのまま大人しく抱かれていた。

「創造神(かみさま)が呼んでるから連れて行くけど、怖がらなくても大丈夫だからね」

「うん。エカが一緒なら平気」

宥めるように話すと、ソナは怯えずに頷く。

エカはソナを抱えて、世界樹の幹に現れた転送陣をくぐった。