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第３８話：冬の森へ

「…遂に、タワバがやってきた…」

冬の森に入ってすぐ、エカは感動して呟いた。

入学前から楽しみにしていたタワバ狩り。

上級検定をクリアしたエカたちは、最上級ダンジョンに挑む事が可能になった。

「タワバ、タワバ、まちかねタワバ♪」

「エカ、嬉しいのは分ったからどんどん先に行かないで」

粉雪を蹴散らしながら、はしゃいで進むエカに、クロエが苦笑しながら注意した。

「は～やく食べたい、美味しいタワ…ぶぁっ？！」

こんもり雪が積もった森の中、ゴキゲンで歩いていたエカがいきなりスッ転んだ。

衝撃でサラサラの粉雪が舞い上がる。

「ほらぁ、だから言ったじゃない」

「ハハハ、エカは頭良いクセにドジだな」

後方でマリンがボヤき、チャデが爆笑した。

「つ、冷たい…って、えぇっ？！」

転んだエカが笑いながら立ち上がりかけて、盛大に驚いた。

直後、慌てて雪をかき分け始める。

「おいおいどうした？」

「何か見つけたの？」

後方から追い付いて来たパーティメンバーが問いかける。

「えっ…？！」

「な…何…？！」

一同、エカが雪の中から掘り出したモノを見てギョッとした。

木の根か何かあったのかと思ったんだけど。

エカがコケた原因は、そんな物じゃなかった。

雪の中に埋もれていたのは、目を閉じてピクリとも動かない女の子。

猫人ではなく、世界樹の民や異世界人のような姿をした少女だ。

着ているのは薄い布地のワンピースで、水が凍結するような冬の森には向かない。

「…転移した異世界人か？」

ダイキチさんが近付いて来て言う。

「…凍えて心臓が止まったみたいね…」

マリンが手をかざして回復魔法を使ってみた後、溜息をついて首を横に振った。

エカの腕から伝わってくる女の子の体温は、雪と変わらないくらい冷たい。

動かない身体はガチガチに硬くなってる。

この子は、一体いつからこの子はここにいたんだろう？

「フラム、出てきて」

エカに呼ばれて、ボクはその右手から外に出た。

「完全蘇生の力、今日死んだものなら効果あるよね。　試してもらえるかな？」

「ＯＫ」

主の願いにより、ボクは不死鳥(フェニックス)の姿と力を解放した。

ボクは復活の力を持つ召喚獣。

主が老衰以外の死を迎えた時は、例え肉体が消滅していても再構成して健康な状態で復活させる。

それとは別に、異世界人が稀に持つ完全蘇生と同様の力も持ってるんだよ。

女の子を抱いているエカごと、翼で包む。

不死鳥の炎は復活の力、それが及ぶ条件を満たしていれば、死者は蘇る。

他のメンバーは、どうなる事かと静かに様子を見ていた。

「…間に合ったみたいだ」

ホッとしたようにエカが言う。

その腕の中、女の子の身体は氷のように冷たく硬直していた状態から、眠ってる時のように温かく脱力した状態に変わった。

「ちょっと医務室まで行ってくるよ」

「おう、ここで待ってるから行ってこい」

エカは異空間倉庫(ストレージ)と連動して覚えた空間移動(ワープ)魔法を起動して、医務室へ向かった。