松下vs.マメ金の恋
一泊二日といえど、子どもを預かる身。安全面では抜かりなくやらねばならぬ。私はすでに申し込みを終えていたスポーツ保険の詳細コピーを各戸、保護者に配ると、さっさとサークル室に戻ってきて、先に始まっていた会議に参加した。
「クイズラリーの際、気をつけることはあるか？」
今井部長が周りを見る。すると、舞衣子先輩が手を挙げた。
「舞衣子」
「道中、小さいけど古井戸があるよ」
「あ、ヤバイ。それこの前の下見ん時、チェックし忘れた」
クイズラリー係のマメ金こと金田が、慌ててキャンプ場の場内地図を開いた。古井戸の位置に蛍光ペンで印をつける。
「マメ金、ちゃんと子ども用の注意喚起リストに含めとけよ」
「ういっす」
マメ金は手にしていた蛍光ペンを、親指の上でクルッと回してから、リストにチェックを入れる。マメ金はいつもマメだ。この性格が功を奏して（⁇）、安全対策係に任命されている。
「そん時やっとかないと、忘れちゃうだろ。だから、俺はいつも『その場主義』ってやつだ。これで、受験も乗り切ったんだからな」
新歓コンパの時、そう主張していたマメ金の姿を思い出す。その時は、本当にこの『けやきのき』に入部するとは思っていなかったもんだから、私は素っ気ないほどに、生返事をした。
「ふーーん」と。
マメ金はそれをいまだ根に持っている。
「おい、舞衣子。ちょっとついてきてくれ」
舞衣子先輩を連れて、今井部長がサークル室から、出ていく。たぶんあれだ。部室倉庫にキャンプ用具の点検に行ったのだと思う。
キャンプの夜ご飯はカレーライスって決まってるんだけど、炭とか飯ごうとかをチェックしに行ったんだと思う。……たぶん。
「違うな。あれはデートだろ」
H大ミスキャンパスとの仲が破談になった滝先輩が、ポロシャツの襟を立てる。俺もついていって邪魔してくると言って、そそくさとサークル室を飛び出していった。
まったく滝先輩ってば、この前はマッフーに日本の思い出をプレゼントしようだなんて、あんな良いこと言ってたのに。人間性を疑うなあ。
まいいや。とにかく、マメ金こと金田の話に戻ろう。
マメ金との初対面は新歓コンパの時だった。
マメ金はとにかく、自分の側にオシボリを常に用意していて、あちこちのテーブルがちょっとでも汚れると、そのオシボリで、さっさっとマメに拭いて回っていた。女子からはその行動に悲鳴が上がりそうだが、マメ金はまるで気にせず、その行為にいちいち意義を持ち出していた。
「テーブルが汚れると、手とか服が汚れるだろ。俺はそれを防いでいるってわけだ。おい、そこの女子っ、醤油を何度も垂らすなよっっ。……それにしてもだ。女は絶対にテーブルを拭かないだろう？ 俺は女がテーブルを拭いているところを見たことがないからな。女はテーブルを拭かない人種だ‼︎」
なんという偏見の塊……そして、その偏見も歪みに歪んで一周回りそうだ。
テーブルくらい拭くわっっっっと思ったが、酔っ払いの相手をするのも面倒くさかった。
だから、言ったのだ。もう一度。「ふーん」と。
「あの時さあ、楓、俺に全然興味持たなかっただろ」
「だって、会ったばっかの人に？ 偏った偏見に基づく主義主張されたって……？ ねえ？」
文系脳の松下に同意を求める。
「俺もあれ、マジでウゼえって思ったわ」
おい、直球ヤメろ。
「いや、そこまでは思っとらんて……」
「松下、おまえ今なんつった⁉︎」
⁉︎ 待て待て。
「ウゼえって言ったんだよ」
松下あああ、こういう時にこそ、日本の美しき言葉を使うべきだぞっっ‼︎
「ちょ、っと、やめてよ」
「なんだと。俺のどこがウゼエえんだっ」
「そういうところがだよ」
っとまあ、この二人、いっつもこんな風になってしまうのだけど、どう思います⁉︎ 仲が悪いにもほどがある⁉︎ ですね。
だから私が間に入ってだね。両手を広げて、「私のために、争わないでっっ」とか、「おい、そこの二人、いい加減にしないかっっ⁉︎ 人類みな、兄弟っっ‼︎ 松下っ金田っ、私の仮説に異論はないな⁉︎」などと、教養課程の宗教学の変わり者、丹下教授の真似をして、収束を図るのが、私の役目なんだが、むなしいわ……。
「松下とマメ金を御すのは、おまえしかいないぞ、楓」
今井部長がいつも、苦笑いで任命してくる。
それにしても、なんでいつもこんな喧嘩腰になっちゃうんかなあと思っていたら。
私の方を見て、「好きなんだよ」と、松下が言ってくる。
ん⁇
ん⁉︎
「ちょちょちょちょちょっと待って、え、私⁇ え、え、えー⁉︎」
「俺の方が好きだっ」
ま、マメ金も⁉︎
「やだ、本当に⁇」
これは大問題じゃ……。リアル『私のために争わないで』だぞーーーなんて焦っていると。すぐに、二人は対峙しなおして。
「おまえのことなんか、タメちゃん先輩はなんとも思ってないからな」
「それはこっちのセリフだ‼︎」
と、推移。
あ、そうね。
…………。
おめーら。まぎらわしーんだよっっ。
と言いつつ、なぜ仲が悪いのか、その理由がわかりスッキリしたという。
私がひとり、うむうむ自己完結していると、そこへ噂のタメちゃん先輩がやってきた。
ナーイスタイミングっ‼︎
「はあー、お腹すいたあ」
手に下げたコンビニ袋に見えるのは、おにぎりがひとつ、ふたつ、みっつ、よっつ……。
うむうむ。
とにかく、さあ、君たちどうする⁉︎ 女神が降臨したもうたぞっっ、修羅場と化すか、それとも……なんてワクワクして待っていると、二人はスンッと殺気を収め、さああっとサークル室の両極端の位置まで離れていった。いそいそと他ごとをし始める。
マメ金にあっては、無言で折り紙を折り始めるではないか。
「ま、マメ金？ それはいったい……」
「え⁉︎ ああ⁉︎ お、おう、楓か」
楓か、じゃない。ずっと、ここにおっただろうが。
「こ、これはな。クイズラリーで優勝した子に進呈するメダルだよ」
小刻みに震える指で、金色の折り紙を器用に折って、金メダルにしていく。
一方、松下を見ると、タメちゃん先輩に背中を向けて、サークル室の本棚にあるゴ◯ゴ13を読みふけっている、フリをしている。
おい松下、それ上下さかさのヤツ。あるあるのヤツ。文庫ならわかるが、それ、マンガだぞ。
二人が黙っちゃうもんだから、サークル室は先ほどの騒ぎと打って変わって、沈黙の空気。重い。沈黙が重すぎる。
そんな中、そんなの全然気にしませんのタメちゃん先輩が、ガサガサと音をさせて、おにぎりを食べ始めた。
「んー、シャケわかめって美味しいよね。最高っ」
「タメちゃん先輩、シャケわかめが好きなんだ……」
「え、シャケわかめも好きだけど、シーチキンマヨも好きだし……ひとつに決めなきゃダメ⁇」
丸いお目目で、じいっと私を見てくる。
タメちゃん先輩。うん、可愛い。見てると幸せになってくるかも。
二人の男は、頬を染めながら、タメちゃん先輩の方をチラチラと見ている。
（あーーーー、純愛ってこういう感じなんだなあ。これだよ、これ）
静寂の中、乾いた海苔のパリパリパリパリという音が永遠に続く（まだコンビニ袋に六個はある）ことを知っていたので、私は。
「そ、それじゃ、私はこれで……」
「楓ちゃん、またねー」
自分のリュックを抱えると、まるで泥棒かってくらいの抜き足差し足でサークル室を脱出した。
こうして、夏休みのキャンプの準備は着々と進んでいった。
