Chapter 1『氷上水主（ひかみかこ）・恐怖の海への航海』（４）
さて、困った……。
「そわそわ……」
「そわそわ……」
バーで料理を待っている間、俺と佐藤は共に席でそわそわしていた。２人揃って借りてきた猫みたいだ。
しかし、ふたりの理由は真逆で……俺は目の前に女の子、しかも美少女と同レベルで苦手なギャルがいることでいつもの病気が発動してしまっている。
佐藤は佐藤で、おそらくこういったお店が初めてであがってしまっているのだろう。まあ、この年代に数百のお酒が並んでいるお店は馴れないだろう。
しかも一緒にいるのが親しくもなんともない、ついさっき初めて話したような男だし。それも緊張を上げている理由なのかもしれない……。
「ねぇ、あんた……」
そんな心境を表すかのような不安そうな声で俺に話しかける。
「な、何か面白いことを言って。この緊張をどうにかしなさいよ」
（真顔で無茶言うんじゃねぇ！ うまく喋れねぇんだよ！）
普通の人が簡単にできることが皆できると思うなよ……みんなできるんなら童貞なんて生物はこのようにはいねぇ。
（そうだ。ミミなら俺の意見を伝えられるんじゃ……あっ、こいつ魔法使いにしか見えないし声も聞こえないんだっけな……けっ、役立たずめ）
「なんで私けなされてるの！？ 理不尽過ぎない！？」
うっせえ！ 人生の大半は理不尽なもんだ！
「ん？ 尾崎どうしたん？ なんか慌ててるみたいだけど……」
「あ、あ、い、いや……」
だが……うまく答えられない。
こうなったら大崎の時のように思ったことをすぐに口にする禁呪で……まあ、大崎には「絶対に私以外にはしないように！」って何度も言われたけどな……。
でも、ここは手段を選べる状況じゃねぇ！
「さ、さ、佐藤……て、て、提案……」
「……んー。尾崎って女の子と話すのが苦手？」
「えっ？ な、な、なんで？」
「いや家に兄貴がいるんだけど、反応がほぼ一緒だからさぁー」
笑顔でそんなことういう女神。おいおい、まさかの理解者登場か！
そんな期待の視線を佐藤に送ると……。
「ああ、だからあたしはそういうのに偏見ないから、大丈夫～。というか、あんたの言いたいこと何となくわかるし」
「ま、まじ、そ、その、お、おっ、」
「……おっぱいは触らせないよ？ あんた何言ってんの？」
こいつすげぇえええええええええ！！！
コミュ障界の天使だろ！ なんで俺が言ったセクハラ発言がわかるんだ。いくら兄貴がそうだったとしてもレベルたけえ。
「兄貴は妹のあたしにもどもるからね。まあ、ゆっくり治せばいいんじゃない？」
「あ、あり……」
「礼なんていいって。それより料理がきたみたい」
「はい、お待たせ～。鯛のポワレとライスセットが二つね。デザートもあるから、食べおわったら教えてね。それじゃあごゆっくり～」
「どうも……」
「は、はい。ありがとうございます」
佐藤はそう言うと急に緊張したような顔を見せる。
なんか……一気に佐藤への印象が変わった気がするなぁ。
（ちょっと前まではくそビッチの社会不適合者だと思ってたけどな……）
「マサキ、普通にひどいね……」
ミミが呆れたような視線を向けてくる。
まあ、自覚はある。でも今は俺が意思疎通できる記念すべき女子の１人だ。よし、ここの代金は俺が持ったやろう。
久しぶりに気分がいい。
「はぁ、緊張するなぁ、尾崎よく普通でいられるね」
「ん、そ、そ、いつ……」
「ふーん、いつも来てるんだ。あたしと同い年なのに大人っぽいな……」
「そ、そん……」
「あはは、ええ～、そんな謙遜しなくてもいいって～」
「や、やめ……そ、それよ、り」
「ああ。照れない照れない。でも尾崎の言う通り、冷めないうちに食べようよ。ううう、楽しみだなぁ～」
「…………」
俺と佐藤のやり取りをぼっーと、見ていたミミがポツリと呟く……。
「えっ？ なんで会話が成立してるの？ 妖精もびっくりなんだけど……」
（うん、俺もびっくりだ。これだけで高校生活を繰り替えせたのがいいことだと思えてきた）
「マサキは単純だなぁ……ん？ 待ってこの女と一緒にご飯食べてるということは……私の分は？」
（まあ、それはあきらめろ。お前普通の人間には見えないんだから、食べると物が急に消えたように見えるだろ……）
「それはそうなんだけどなぁ……ちぇー……」
はぁ、まあ俺だけ食べるのもあれだから、帰りにマスターに頼んでケーキでも持ち帰るか……。
それはそうと……こいつは幸せそうに食べるな……。
「ううううううううん。この魚しっとりしていて、しっかり脂がのってて、とってもおいしい……しあわせええ……」
なんかこっちも幸せになってくるような気がする……。
見ていて気持ちのいい食べっぷりだな……。
◇◇◇
氷上水主は焦っていた。
６畳の狭い自室の隅で電気もつけずに、その小さい体をプルプル震わせている。
いきなり『女子高校生』になれば焦りもする。恐怖だ……いまだに感じたことのない新しい恐怖だ。知らない……こんなの知らない。
そして私の『妖精』が教えてくれた。
私をこんな恐怖に陥れた『元凶』を……。
「……尾崎正樹。私があなたの『魔法』を消します」
そう小さく呟いた声は暗く深い底の見えない海のようだったーー。
すみません……インフルエンザにかかったので連載を数日お休みします……すみません……
