Chapter 1『氷上水主（ひかみかこ）・恐怖の海への航海』（９）
◇◇◇
川田は涼しい表情で俺を抱えて学校の４階から飛び降り、校庭に着地した。
着地した瞬間に赤い魔法陣のようなものが見えたので無傷で済んだのは魔法を使ったからだろう。
こんなアクション映画並みのスタンドをしたが、幸い周りに人もおらず、校庭をのぞきこんでいる生徒もいないようだ……妙な気がするけど。
まあ、ともかく……死ぬ思いをした……お、俺生きてるよな……。
俺は飛び降りた先を見上げる。
「はぁはぁ……あんなところから飛び降りるとか正気じゃねぇよ」
「たかが４階から飛び降りたぐらいで大げさねぇ～」
てめぇ、絶対いつかぎゃふんと言わせてやる。
お姫様の様に大事そうに下ろすんじゃねぇ。助けられてこういうことを言うのもなんだけど、お前にそう大切にされるのはなんか腹立つ。というか気持ち悪い。
でも今それよりも大崎と合流するのが先だろう。
「おい川田！ 大崎の場所を――」
「尾崎くん……」
しかし、川田は俺の言葉を遮って、表情を強張らせ、ただ一点を見据えていた。
その声色はさっきまでの甲高いものではなく、低く真面目な声だった……。
オカマの時は男として貞操の危機を感じるが、今は純粋にこの男が怖く思えた。
俺はそんな感情を抱きつつ川田の視線を追う。
すると学生服を着た男が立っていた。
『やあやあ、氷上を上手くかわしたみたいだなぁ！ くっくくく』
チャラチャラした男だ。髪の毛は金髪に染め、指輪、ピアス、ネックレスなどのシルバーアクセサリーを付けており、見た目で判断するのはあれだが、軽薄そうな印象を受ける。
「お前は……」
『正樹！ あいつ魔法使いだよっ！！！』
（はっ！ なんだと……！ このっ次から次へと……もしかして、大崎を飛ばした奴か……！）
『うん。魔力の波長からして間違いないと思う！』
俺は咄嗟に警戒するが……その様子を男は冷めた表情で俺を見ている。
「あー、俺お前には興味ないんだわ。氷上はお前に執着してるみたいだけど、力を失った魔法使いなんてなぁ。ふぁぁ」
男は俺に視線を合わせようとせずに大きくあくびをする。
（失礼なやつだ……でも穏便に済むならそれに越したことはないか……）
そして――あくびを止めると獲物を狙う野生動物のような視線を俺の後ろにいる――川田に向けた。
「なぁ、遊ぼうぜ。氷上と取引して『人払い』の魔法は使ってもらった。俺はさあ。魔法使い同士の喧嘩がしたくて、氷上のくそつまんねぇ計画に乗ったんだ」
うんざりした口調で男は言うが……その言葉には妙な強制力がある。俺も魔法使いのはしくれだから、わかるのかもしれない……男が発する妙なプレーシャーを感じる。
「……尾崎くん、よく聞き来なさい。あの手の男は放っておくと何をするかわからないわ。だからあなたは逃げてなんとか大崎ちゃんと合流しなさい」
「あ、ああ……」
（何とか……って言われても……ん？ あ……）
『えっ！？ 正樹どうしたの！？ あっ……ま、魔力が……』
ミミの声が遠のいていく感覚がする……ん？ ……あれ？ 俺何しなきゃいけないんだっけ……なんだっけ……あっ、大崎を探さねぇと！
「川田！ ここは頼むっ！」
「ふふふふっ、わかってるわん。落ち着いたらうちあげでもしましょうん」
「普通の居酒屋ならいいけどな。オカマバーとかは嫌だぞ」
「そんなとこ行かないわよん。だってあたいたちは高校生なんだもの」
それもそうか……。
おれは大して疑問も持たずに川田と別れた。
そのことを自然と決断したこと自体がおかしいことにも気が付かずに……。
◇◇◇
氷上水主は人気のない校舎裏で待ち人を待っていた。
恐怖はある……でもそれ以上に妙な達成感があった。
（私でも何かを成すことができたんですね……それが少しうれしいです……）
待ち人はまだか……なんだか胸がドキドキしていた。水主は「こんなにドキドキしているのは大学の受験結果を見た時以来」と、思い、それがおかしく思う。
（男性が苦手な私が男性を待つのが楽しいなんて……）
そして――待ち人がやって来た。
「おー。悪い悪い」
慌てた様子で走って来たのは『尾崎正樹』だった――。
