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苦手なものとてんびんに掛けても納得がいかないが、過ぎた過去には戻れないこの羞恥をどうしようか。

 

 夏。いい具合に曇った鉛色の空、生ぬるい風。

 少女はゴクリと喉を鳴らすと、コンビニの袋を握り締め、キュッと口を結んでキャスケット帽を被り直す。そして、冷たい汗を拭って家までダッシュ。

 登り坂? それがどうした。

 ミニスカートとかキャミのストラップとか色々際どいがそれどころではない。

 雲行きが怪しいんだ、解れ。ヤツが来る。

 ヤツが来るヤツが来るヤツが来る!

 カッと遠くで紫電(しでん)(はし)った。

 ひっ、と息を呑み、ギクリと縫い止められた様に少女の足が竦む。

 耳を(つんざ)轟音(ごうおん)が鳴り渡った。

 上げられない悲鳴を喉の奥に絡ませ、彼女は耳を押さえてその場に(しゃが)み込む。

「こっち!」

 不意に伸びて来た手が彼女を軒下(のきした)に引っ張り込んだ途端、バケツを引っ繰り返した様な雨が降り始める。

「随分いい雨だな。寄ってけよ。ゲームの相手探してたんだ。で、アイスおごって」

 よくよく見れば近所の小学生、悪ガキである。何やら今日は真面目なかおをしているが、スカートめくりをするようないたずらっ子だ。

 根は悪い子ではないのだが。

 しかし、溶けかけのアイスと、空で今現在荒ぶるヤツとはてんびんに掛けるまでもない。

「その誘い、乗った!」

 ドロドロのアイスを食べながらガンガン音量を上げて音ゲーをして、買い物から帰ったおばさんに二人して叱られる頃には、ヤツは去っていた。

「アイスうまかった」

 見送りに出て来るのは少し意外だった。その上、ちゃんとごちそうさまが言える子だったとは。

「アンタは案外ゲームうまかったわね。でも次やったら私が勝つ!」

 ふと子供は神妙に黙る。

「どうした?」

 あのさ、と言い差して子供は少し迷う風にしてから、言った。

「あんま、薄着なのも考えものだと思う」「はあ?」

 真面目に何を言うのだ。

「ソレ、透けてたぜ?」

 じゃーな、と子供は玄関のドアを少女の目の前でパタンと閉じた。

 少女のワンピースは白である。それだけならまだしも、夏は汗も掻く為、透ける事もある。普段は上にボレロを羽織るのだが、夕立が近そうで急いで出て来たので家に忘れて来てしまったのだ。

 今日はちょっと大人しいかと思えば、何の事はない、めくらなくても見えていたのか! というか、そういう事は最初に言え!


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