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4 交換はドキドキ

さっきの少し重い話から空気を切り替えるため、蒼は軽く口を開く。

「そういえば、ゴールデンウィークの予定、みんなどうするんだ？」

三郎が楽しげに顔をほころばせ、話を広げる。

「じゃあ、どこ行こうか？」

「遊園地とかはどう？」と凛が明るく提案する。

「カフェ巡りとかも楽しそうだな」と蒼。

「バーベキューもいいけど、五月だし天気次第か」三郎が続ける。

みんなで意見を出し合うが、結局はどこにするか決まらず、少し笑いながら膝を叩く。

「ま、決まらないなら、とりあえず連絡先交換しとこうぜ」と三郎がにやりと笑う。

「え、いいんですか？」と凛が少し驚きながらも頷く。

三郎はスマホを差し出し、凛の番号をさっと登録する。

蒼も少し緊張しながらスマホを取り、凛と番号を交換する。

蒼は胸の奥が少し熱くなるのを感じる。

――またこの子と話せる…

一方、凛は心臓が早鐘のように打ち、頬がほんのり赤くなる。

――あ、私…なんかドキドキしてる。蒼くんと…

小さな笑いと少しの照れくささが入り混じる中、三人の間に柔らかい空気が流れた。

凛は時計に目をやり、ふと気づく。

「あっ、次の講義始まっちゃう！」

慌てて立ち上がり、にこにこと二人に向かって言う。

「じゃあ、また連絡するね！」

蒼と三郎は少し驚きながらも笑顔で応じる。

「おう、楽しみにしてるよ」三郎が手を振る。

「よろしくね」と蒼も小さく返す。

その一歩一歩が歩き去る凛を見つめながら、蒼は気づくことはない――凛の言葉は表向きは二人に向けたものだったけれど、内心で一番意識していたのは自分だということを。

凛は少し頬を赤くしながら、学食を後にする。

その背中に、蒼は無意識に視線を追っていた。

――こうして、学食での穏やかで少しドキドキする時間は、そっと幕を閉じた。