墓碑

第Ⅱ章:死の山への入山Ⅰ

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　雨足が強くなって霧が深くなる。水の粒子が光を散乱し森の暗さが増した。

　――ヒュ

　視界の隅を掠める影。

「なんですのアレ！？」

　アイレピシス――金魚のような姿をした雨の精霊。木の幹を縫うように空中を泳ぐ姿はまさに幽遠だ。

(まるで水槽(アクアテラリウム)の中にいるかのような――)

　神秘的な光景を前に、私はぼんやりとそんな想像をしてしまった。

　雨の森は様々な表情を見せてくれる。

「アイレピシス！？

　初めて見ましたわ！」

　無邪気に跳ねまわっている。アンナマリー姫は元気だ。

　そんな私たちをよそに、アイレピシスはあっという間に霧の樹林へ消えていくのだった。