辛い
何処をどうやって馬車乗り場まで戻ったのか……ふと気付くと自分の部屋に帰っていた。もう夕暮れを過ぎているらしい。部屋は暗かった。
「私……一体彼の何を見ていたんだろう」
トンマーゾの穏やかな所が好きだった。ちょっと不機嫌になったりするけれど、そんな所も可愛いと思っていた。私に会いに来てくれる度に、好きと言ってくれる表情が好きだった。
「もう、私の好きなトンマーゾはいなくなっちゃった」
どうしてだろう？涙が出ない。こんなに悲しいのに、苦しいのに。涙が一滴も出ない。
「お嬢様、どうしましたか？真っ暗なまま……お嬢様？」
私の傍まで来た侍女は、私に何かあったのだと察知したらしい。パタパタと部屋から出て行った。
「サーラ？入るわよ」
次に来たのはお母様だった。
「サーラ？何があったの？」
ベッドに腰掛け、隣に座っている私の頭を優しく撫でる。
「お母様。私、トンマーゾとは結婚しない事になったわ」
「え？」
「でもね、社交界デビューが終わるまでは婚約者のままでいて欲しいんですって」
「……トンマーゾがそう言ったの？」
「ええ。好きな方が出来たのですって。家格差があるからすぐには無理って」
「そう……あなたはそれでいいの？」
「私？わからないわ。悲しいのに涙が出ないの。苦しいのに吐き出す事が出来ないの……どうしてなのかしら？」
「そうね。頭ではわかっているけれど、心が追い付いていないのでしょうね。サーラ、泣きたくなったらいつでも泣いていいわよ。その時が来るまで待ちましょう」
抱きしめられた温もりが温かくて、そのまま私は眠りについた。
翌日から私は食事が出来なくなってしまった。匂いを嗅ぐだけで気持ち悪くなってしまう。このままではいけないとわかっているのに、身体が全くいう事を聞いてくれない。
学園を休んで数日。部屋でぼーっとしていると、侍女が私を呼びに来た。
「お嬢様、お客様がいらっしゃっていますよ」
「私に？」
咄嗟にトンマーゾが浮かんだ。彼には会いたくない！
「嫌、嫌よ。トンマーゾだったら私は会わないわ」
急に呼吸が出来なくなる。焦れば焦るほど呼吸が出来ない。侍女が慌てて扉を開け大声を出した。
「大変です!!お嬢様が、お嬢様が。誰か来て！お嬢様を助けて!!」
すると誰よりも早く到着した人がいた。その人が私を抱いて優しい声で謝った。
「ごめんね、応急処置だから」
視界がブレて誰だかわからない。優しい声のその人は、私の口を柔らかくて温かい何かで塞いだ。何度かそれを繰り返され、気付けばちゃんと呼吸が出来るようになっていた。
ブレていた視界が次第にクリアになる。
「……で、んか？」
「うん、気分はどう？」
「だ、いじょ、ぶ」
「良かった。一日早いけど、誕生日おめでとう。明日になったらまた言うから、覚悟しておいて」
私を抱いていたのはアダルベルト殿下だった。彼の金色の瞳がキラキラと陽に当たって輝いている。その光を見た途端、何故か涙が溢れ出した。あんなに流れなかった涙が……
「辛かったね。泣いていいよ。私が全部受け止めてあげるから」
アダルベルト殿下にキュッと抱きしめられた私は、子どものように泣き崩れてしまった。
「ん……」
目が覚めると部屋は暗くて、窓には星が煌いていた。
「私……スッキリしてる」
目が開いていない感覚がするが、それはきっと泣き過ぎて目が腫れているのだろう。だけれど気分はいい。
「アダルベルト殿下のおかげ、なのかな」
ベッドから起き上がり、窓辺へと近づく。トンマーゾの事を考えると、やっぱり心は苦しいけれど、少し前までの辛さはない。
「お腹、空いたかも」
部屋の扉を開けると屋敷はまだ明るかった。それほど遅い時間ではないらしい。階下へ降りると居間の明かりが付いていた。
「姉様！」
私の存在に一番に気付いたのはエルコレだった。
「姉様、元気になったんだね」
私の腰にギュッと抱きついたエルコレの頭を撫でてやる。
「サーラ、良かった。起きたのね。気分はどう？」
お母様がくっついているエルコレごと私を抱きしめた。
「気分はとてもいいの。瞼が重いけれど」
「ふふふ、たくさん泣いたもの。おかげで辛い気持ちが全部流れ出たようね」
私の頭を撫でるお母様の優しさが再び私の涙腺を刺激した。
「あらあら」
そう言って笑ったお母様と、エルコレの二人に頭を撫でられてしまった。
