召喚術師ですが、勇者パーティを追い出されました。〜実は最強モンスターも召喚できます〜

第2章 無人島編

暗黒龍対リヴァイアサン 無人島の大決戦！

　危険度S級海魔・リヴァイアサン。

　その名前は伊達ではなかった。

　紫色の破壊光線が島を焼く。

　恐らく、神殿を破壊するためだろう。

　俺たちの連携は早かった。

　まずマキナが防壁を作り、島を守る。

　金銀姉妹がシーシャを守り、リヴァイアサンに吹き飛ばされたラナを探す。

　そして、俺は。

「『幻想の大翼よ、天上を駆けよ』」

　ただ一人、リヴァイアサンに応戦する。

　ガルーダでは耐久力が低すぎる。

　多少速度が遅くても、グリフォンを選ぶ。

　……が、俺の考えが甘かった。

　——キィィィィアア！！——

　奴の攻撃は、光線だけではなかった。

　触手の一撃を、グリフォンと俺はまともに食らってしまった。一定量のダメージを負ったグリフォンは、召喚が解除され消滅する。

　そして俺は、空中へと投げ出された。

　参った、衝撃で頭が回らない。

　海に落ちても、俺は無事だろう。

　だが、次に攻撃されるのはマキナ達だ。

　何とか、召喚しなければ——。

　——グォォォォォ！！——

　咆哮と共に、俺の体は打ち付けられる。

　海面ではない。もっと硬い。

　それでいて……馴染みがある。

「……ラナ！」

『吹き飛ばされたおかげで、誰にも見られずに変身解除する隙ができました！』

「それは良かった。でもあんま喋るなよ？」

『そ、そうでした！ グォォォォォ！！』

　人間時の小さな背中と同じとは思えない。

　頼りになる背中だ。

　改めてリヴァイアサンと対峙する。

　まあ、対峙しているのはラナなのだが。

　ここからはサポートの時間だ。

　俺自身も慣れた動きで、頭によじ登った。

　体格はあちらが圧倒的に大きい。

　が……どう出る？

　——キィィィィアア！！——

　先に動いたのはリヴァイアサンだ。

　無数の破壊光線を、触手と口から放つ。

　だが、暗黒龍は無傷。

　羽一枚すらダメージを受けていない。

「ラナ、突っ込め」

　あちらの攻撃は脅威じゃない。

　それがわかれば攻めるのみ。

　上からねじ伏せる。

　敵もこちらの思考がわかったようだ。

　近距離では分が悪いと、触手で牽制する。

　——ああもう！

「『鬱陶しい！！！』」

　ラナが口から赤黒の火焔を放つ。

　それにより、あたりの触手は一瞬にして消し炭と化した。

　——グォォォォォ！！——

　咆哮と共に、一気に距離を詰める。

　ここまで来ればもう肉弾戦だ。

　噛みつけ。

　切り裂け。

　捻り切れ。

『く……っそ！！』

「どうした？」

『これじゃ時間がかかりすぎます！』

「大丈夫だ、倒せるなら」

『でも、そろそろ周りの被害が！！』

　そうか、確かにそれはマズい。

　攻撃の余波だけで辛い災害クラスだ。

「全力でもダメか？」

『全力出したら、たぶん島ごと……』

「わかった、なら弱点を探そう」

　相手の弱点を探すため、手を構える。

　カラスは力不足、ガルーダも耐久が弱い。

　何を召喚すべきか……。

『————』

　横から誰かに手を取られる。

　無数に生えた小さな触手。

　ザラザラとした表面。

　ヒトデだ。

　そういえば、召喚解除してなかった。

「ヒトデ？ お前、何で」

『その子、勝手にくっついてきちゃって！』

　攻撃を続けながらラナが話す。

　なるほど、どうりで見なかったわけだ。

「何かできるのか、ヒトデ？」

『————！』

　俺たちの間に言葉はない。

　だが、彼女が何かを訴えかけてくる。

　それだけはよくわかった。

　その訴えに応じ、俺は彼女の体に乗る。

　やはり、少しザラザラしている。

　いつまでもヒトデと呼ぶのも憚られるな。

　なら、今のうちに名前をつけよう。

　"深淵の星屑"

　彼女の詠唱呪文。

　ここから考えるなら、名前は……。

「今日からお前の名前はアビスだ」

『————』

「どうだ？」

『————！！』

　おそらく頭にあたる場所をぶんぶん振る。

　喜んで、くれているのか？

　そのままの勢いでヒトデ……アビスはラナの肉体を離れ、あの超高速で飛行する。やっぱり速い。

「避けろ」

『————！』

　指示を出さずとも、アビスは攻撃を避ける。

　やはり知能もかなり高い。

　触手と破壊光線の応酬。

　これすらも簡単にかいくぐる。

　速さと小ささが、見事にマッチしている。

　リヴァイアサンの額に着陸する。

　果たして、彼女に何ができるのか。

『………………』

「……アビス？」

　全身をリヴァイアサンに貼り付けるアビス。

　彼女の沈黙と同時に、足元も静かになる。

　——キィィ……——

　小さな声と共に、完全に動作が停止した。

　虫の知らせが走る。リヴァイアサンに手を当て情報を読んだ。

　……書き換わっている。

　少しずつだが確実に。

　リヴァイアサンのデータが、アビスの肉体に書き換わっていく。

「アビス、お前の力ってまさか」

『————』

「……わかった、それがお前の望みなら」

　おかしいと思った。

　高速移動じゃ、極大召喚は使わない。

　彼女には本来の能力があった。

　触れた相手を乗っ取る。

　こんな怪物相手に臆さないわけだ。

　何とも海のモンスターらしい能力。

　……だからこそ、彼女の決断が惜しい。

「ラナ、今なら倒せる」

『でも、アリク様が！』

「おれはいい。なんとかなる」

『……わかりました！』

　言葉を介さずともわかった、彼女の決意。

　自分諸共の破壊だった。

　今でこそリヴァイアサンは動かない。

　だが、全てを取り込んでいる訳でもない。

　いつ暴れてもおかしくない。

　だから、今のうちに。

　言葉のない強い信念だった。

「お前、何であんなとこにいた？」

『————？』

「何言ってるか、わからないな」

『————……』

　言葉が通じれば確実に話し相手になる。

　だが、通じない。

　強い意志は感じ取れる。

　なのに、他愛ないやり取りはできない。

　このもどかしさが、俺たち人間とモンスターの溝なのかもしれない。

　……なんて、モンスター好きの戯言だ。

「お前みたいな戦力、手放したくないなぁ」

『————』

　惜しむように呟く。

　すると、アビスは俺の体を突き飛ばした。

　何をされたかと一瞬混乱する。

　だが、よく見てみると理解できた。

　いつの真にか、ラナの爆炎がリヴァイアサンに着弾していたのだ。

　俺は手を伸ばした。

　だが、彼女にその意志はないようだ。

「アビス！！」

『————！！！』

　ラナの爆炎に、リヴァイアサンごとアビスの身体は飲み込まれていった。