召喚術師ですが、勇者パーティを追い出されました。〜実は最強モンスターも召喚できます〜

最終章

怒涛、そして——！！

　蘇生するブライから全壊剣を引き抜く。

　リーヴァに託された三振りの刃。

　彼女はこれが攻略の糸口だと言っていた。

　俺にはまだ、その理由がわからない。

　それでも……。

「マキナ、これはお前に託す」

「えぇ！？ ボク剣は一度も！！」

「さっきのハンマーみたいに使えばいい」

　戦わないことには始まらない。

　３つの全壊剣のうち1つをマキナに渡す。

　アスカロン……ブライが使っていた剣。

　龍妃を葬った大剣だ。

　決してこれを選んで渡したわけではない。

　全ての全壊剣に俺は因縁がある。

　多くの仲間達を傷つけたアスカロン。

　俺が初めて触れたレーヴァテイン。

　そして、リーヴァのムラサメ。

　どれも危険な力を持つ武器に変わりない。

　だから信頼が置けるのかもしれない。

　結んできた因果に剣が応えている。

　かつてのように、剣が重いと思わない。

　まるで体の一部のようだ。

「この剣……とっても軽い…………」

　マキナがアスカロンを持ち呟く。

　重さの変化は俺の錯覚ではないようだ。

　彼女が何故軽く感じるかはわからないが。

　恐らく、剣が「応えている」のだろう。

　自らを振るうのに相応しい相手だと。

　ブライを倒すのに、相応しい人物だと。

『……来るよ、準備して！！』

　リッカが警鐘を鳴らす。

　暗黒竜の鱗がピリピリと逆立つ。

　もう何度目なのかわからない復活だ。

　しかし、それももうすぐ終わる。

『アアァァァァ……アアアアアアアア！！』

「……来い、ブライ」

『アァリクウウウゥゥゥゥウ！！！！』

　絶叫するブライと俺が衝突する。

　彼に反して、俺はやけに冷静だった。

　……いや、違うな。

　燃え滾りきって逆にクリアになっていた。

　衝撃で要塞の土壁が脆く崩れていく。

　この壁もそこそこの強度はあるはずだ。

　なのにまるで、砂糖が崩れるような脆さ。

　俺達は、俺達の強さを見誤っていた。

　やはり俺達は強くなりすぎていた。

　それでも俺達は力を抑えられない。

　手加減すれば、待つのは敗北だけだ。

『何という一撃だ……アリク！！』

　あまりの圧に龍皇が声を上げる。

　彼ならこの程度の圧は経験済みのはず。

　慌てる事も無いだろう。

　なのに呼びかける理由は……。

　……そうか、心配なのか。

　やはりラナの父親だ。

　距離が近くなったと思ったらこの優しさ。

　とても有り難い。安心できる信頼だ。

　でも、そこまで慌てる必要はない。

「——今だ、マキナ！」

『！？！！？』

「はぁぁああああっ！！」

　俺達も策を立てて戦っている。

　慌てて背後に振り返ったブライ。

　しかし、遅すぎる。

　その時には既に、アスカロンはブライの肩へ深々と突き刺さっていた。

　すかさず俺は反転召喚陣を起動する。

　しかし、行動はブライの方が早い。

　俺が術を起動する前に動き出していた。

　大きく翼を広げ、ブライは羽ばたく。

　室内だがそんな事はお構いなし。

　マキナをぶら下げたまま彼は飛び立つ。

　天井に大きな穴が作られていく。

　当然、見逃すことはしない。

　龍皇の翼を広げ、俺も飛び立った。

「くっ……！」

　苦しそうなマキナの声が聞こえる。

　連続で壁に体を叩きつけているのだ。

　防護壁を張っても、衝撃を殺しきれない。

　しかし俺もこれ以上距離を詰められない。

　ただひたすら上へ飛び続ける俺達。

　ブライの飛翔はあまりに乱雑なものだ。

　だが決してむやみな飛行ではない。

　確実に目的地のある飛び方だ。

　そして一際強靭な床を突き砕く。

　この上は、恐らく……。

「あら、やっと来たのね」

『ぐ、が、ぐああぁぁぁっ！！』

「……可哀想に」

『があぁぁああああああああ！！！』

　部屋に入ると、ブライは侵攻を止めた。

　そこに呼びかけられる落ち着いた声。

　地上が広く遠く見渡せる要塞頂上。

　全ての作戦の臨時司令室。

　つまり、声の主はシーシャだった。

　やはりブライの行動は無意味ではない。

　マキナの一番大切な存在を知っている。

　彼女を傷つければマキナは止まる。

　それを知っての行動だったのだ。

　シーシャに爪を向けるブライ。

　しかし彼女は一切たじろがない。

　彼が攻撃を仕掛けても、変わらなかった。

「おおっと、そこまでだよ」

『メイ、サ……！！！』

「……やっぱりキミもその名で呼ぶか」

　ブライの爪は届かない。

　同じ場所にいながら、堅い砦の中にいる。

　メリッサという名の生きる砦。

　彼女により、ブライの動きは止まった。

「今だよエル君！」

　メリッサが俺に呼びかける。

　その視線は俺の全壊剣に向いていた。

　彼女も反転召喚陣の秘密を知っている。

　恐らくリーヴァに教わったのだろう。

　しかし、俺にはそれがわからない。

　全壊剣で一体何をすればいい？

　単純に攻撃すればいいのか？

　それとも儀式的な行為か？

　慌ただしい思考が、俺の手を止める。

『があああぁァァァァアアアア！！！』

「早くっ！！」

　力で押されていくメリッサ。

　恐らく失敗は許されない。

　ここで成功を引き当てなければ。

　俺は、どうすれば……。

　全壊剣を持ち立ち尽くしていた。

　その時だった。

『しっかたねーなぁっ！！』

『借りますよ、アリク様っ！！』

　背後から金銀姉妹の声が響く。

　俺はその声に、さらに頭を迷わせた。

　彼女達は既に召喚を解除されたはずだ。

　ウシオニが消えているのでそれがわかる。

　何でコイツらがここにいるんだ。

　そんな俺への回答は後回し。

　彼女達も"答え"を知っていたのだ。

　姉妹揃って全壊剣をひったくる。

　そして彼女達は、ブライの脇腹にめがけて全壊剣を突き刺した。

　その姿はかなり傷だらけである。

　召喚解除したのにここにいるのだ。

　当然の状態である。

『新しいご主人は人使いが荒いっての！』

「あら、その割には応えてくれるのね」

『まあ契約しちゃった恩義ですし！』

　言いつつ姉妹はシーシャに目を向ける。

　ああ、そういう事か。

　確かにシーシャには召喚術の才能がある。

　彼女達なら容易く従えられる程度には。

「さあ……封印なさい」

　……言われなくてもわかっている。

　思わず笑みが溢れそうになる力強い声。

　その声に内心返答しつつ、術を起動する。

「『反転召喚陣——ブライ！！』」

　全ての全壊剣に貫かれたブライの肉体。

　そこに赤白い光を放つ召喚陣が浮かんだ。

　これまでに無い光景が広がっていく。

　融合解除の方法を知った時と同じだ。

　道の力に踏み入っていく感覚。

　胸にはめ込まれた石が熱を放つ。

　俺は無意識に、成功を確信した。

　直後、召喚陣から赤い稲妻がほとばしる。

『ギャァアアアアアアアッッッ！！！』

『効いてる……でも何で！？』

　今度は効果がある事に驚くリッカ。

　しかし、この光景が全てを表している。

　やっと全壊剣が必要な理由を把握した。

　全壊剣はどんなものでも破壊する剣。

　それは暗黒龍の鱗だけではない。

　治癒や蘇生すら僅かに遅延させていた。

　これがヒントだったのだ。

　全壊剣は、様々な力を遮断するのだ。

　ブライは力ずくで封印を弾いた。

　しかし全壊剣はその力ずくすら封じる。

　たった一瞬ではあるが。

　それでも確かに、最重要の攻略法だった。

　……しかし、だ。

　全壊剣は蘇生や治癒を確かに阻害する。

　それでも結局、回復するのだ。

「メリッサ！ シーシャを頼む！！」

「ああ！！」

　これが何を意味するのか。

　俺達は全員それを把握していた。

　メリッサがシーシャの前に出る。

　この場で一番危険なのは彼女の存在だ。

　阻害はできても阻止はできない。

　それが俺達のたどり着いた答えだった。

　つまり、ブライの力を封じきれない。

　彼の力づくは通用してしまう。

　その予感は、やはり的中した。

『ガアァァァァァァァ！！——』

　人のものではない咆哮が響き渡る。

　ここは自分を優勢にする場所ではない。

　それを把握したブライが、暴走したのだ。

　全壊剣ごと金銀姉妹を弾き飛ばす。

　とっさに姉妹は俺へ剣を投げつけてきた。

　それをキャッチし、ブライを見る。

　彼は……既に俺の眼前にいた。

　相変わらずマキナをぶら下げたまま。

　——ガアアァァァァアアァァァァ！——

　姿が一瞬、あの時の獣に変化する。

　俺はそれに対処などできない。

　ブライはそのまま、俺を掴んで要塞の壁を勢いよく突き抜けた。

　地面へと一気に急降下していく。

　その過程でマキナは剣ごと飛ばされた。

　直後、地面に叩きつけられるブライ。

　そして彼も、勢いよく地面を転がった。

　離れた場所でマキナが立ち上がる。

　それに遅れ、俺とブライも立った。

『ハァ……！ ハァ…………！！』

　息を荒げてこちらを睨むブライ。

　彼の力は著しく低下している。

　それでも俺達が有利という訳ではない。

　彼の姿は、獣に限りなく近い。

　完全に封印するには、もう一度同じ行動をしなければいけないらしい。

　それがいかに困難な事なのか。

『用はよォ……その剣に触ンなきゃ良いんだろォ！？』

「マキナ、その剣を奪われるなよ」

「承知の上です……！！」

　彼も俺も、当然気づいている。

　弱体化しても今の彼は怪物に近い。

　地下の時より遥かに弱くなっているが。

　それでも理性を保つバケモノだ。

　そんな彼に、同じ手順を仕掛ける。

　俺1人では、絶対に不可能だ。

　だがもうそんな事を繰り返す意味もない。

　どんな困難も、散々乗り越えてきた。

「——その剣、貸して」

「……アビス」

「ん——早、く——」

　泥だらけでも勇ましい、少女達の姿。

　しかしその身体には傷ひとつ無い。

　アビスの服装は、リヴァイアサンが着ている鎧へと変化していた。

　再び融合したのだろう。

　無理をしたリヴァイアサンの代わりか。

　だが、彼女の言葉は確かに彼女の意思だ。

　その言葉を、俺は断る必要もない。

　彼女には因縁のムラサメを手渡した。

　そして、もう1人。

「ごめんなさい、少し寝てました」

「いや……よく起きてくれた」

　並び立つ相棒に感謝の言葉をかける。

　やはり、彼女がいるだけで勇気が湧く。

　滾る思いが表へと溢れ出す。

　俺は、鬨の声を上げた。

「速攻で決着をつける！！」

　同時に召喚陣を展開する。

　俺のできる、とっておきの召喚術。

　最強にして最も単純な最終兵器。

「『開け、総(すべ)ての召喚陣』！！！」