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３３．

　重厚な鉄扉を開けると、冷たい風が一気に廊下に吹き込んでくる。

　花音は一度大きく身震いして、おそるおそる足を踏み入れた。

「花音は、運がいいよね。名前のわりに」

「え？」

「こんなに天気がいいのは久しぶり。それに、まだ月が上がってないから、上も下も、きれいに見える」

　空は快晴。日の落ちた直後。

　赤から紫、そして藍色へと移り変わっていく空が、また顔を変えて、星を一つ一つ生み出していく。

　花音は、息をするのも忘れて刻々と変わる空模様を見届けた。

　下界に目を転じれば、森の向こうに広がる街には、人工的な色とりどりの光が満ちていた。

　家々の灯りがあたたかく感じるのはなぜだろう。花音のような家も、律のような家も、あの中には含まれているに違いないのに。

「……すごく……きれいだね」

「うん……」

　律も同じように見とれたまま頷く。

　秋の初めとはいえ、標高の高さのせいで風が冷たい。花音が身を震わすと、同時に律も身をすくめたので、顔を見合わせて笑った。

　ふいに、花音の胸がぎゅっと締め付けられた。

　こんなに綺麗な空の下で律と二人で笑い合える今という瞬間が、かけがえのないものに思えた。

　夜のとばりがあっという間に降りて、空に見える星々も、町中の光も、圧倒的な量となる。