震える剣

アウラの慟哭5

　誘うように差し出されたその躰（からだ）は、ふうわりと柔らかく、花の匂いがした。

　二つの影が重なっていく。明るすぎる月の光が影のステージを作り出していく。

　………これは、悪夢だ。

　ジルアートは抱きとめてしまったのを後悔した。顔を顰める。記憶を覆う彼女の香りは、いとも簡単に理性を掻き消そうとさえしていた。

　ついさっきまで思考を支配していた、彼女の姿は霞に消えてしまったように、なくなっていた。

　ただ、ただ。

「………アー、チェ」

　喉の奥に張り付いたような声だった。その声に自らがいかにあっけなく追いつめられているかが知れた。声にして、ああ遅かったのか、とも思う。

　ジルアートの掌は、彼女の感触を求めてより彼女に触れたがる。腰と背に触れて、ああ、と絶望と歓喜の吐息を吐いた。

（―――……… 逃げられないのか）

　知れてしまった。

　自分は、―――ずっとずっと、触れたかったのだ。

「………わたしの、ジーニャ」

　耳元で可愛らしく囁く声が甘い。

　遊びましょう、と密やかに。

　ジルアートにしどけなく張り付いていた両腕は、ゆうるりと、彼の白い頬へと伸びた。

　細い首が伸びて、同じ紺色をした、夜空色の瞳がぶつかる。

　一つは逃げようと揺れ動き、そしてもう一つは―――

　………それは合図だ。

　二人だけの。

　それは、反射だった。

　青年は体を折り、少女のような女は応えるように首を傾けて、小さな舌を、蛇のように少し突き出す。

　男はそれを慣れたように絡めとり、女の口腔に侵入する。

　いつものように。

　重なる。

　潤い、満たされ、また奪われて。

　二人は快楽の淵に足を踏み入れ、

　―――……… 捕らわれた。

＊＊＊

　貪っても貪ってもまだ足りない。

　喘ぐアジェリーチェを気に掛ける余裕もなく、ただ、呼吸のようにその唇を追い求める。

　アジェリーチェは快楽に奔放だ。気持ちよさそうに口づけながら呻いては、もっとと挑発するように腰を押し付けてくる。

　自覚してはいたが、その仕草と感覚で自らの昂ぶりを思い知る。思い知ってしまったら、脳裏はそれに支配されるように麻痺していった。

　そのように、躾られた（・・・・）のだ。

「ああ、ジーニャ………っ」

　首を反らせて縋り付く女の躰を片手で抱え、もう片方の手でドレスの胸元を無理やり開いて吸い付く。

　久しぶりの作業だ。

（………久し、ぶり）

　作業？

　何を、

「………っ、」

　ジルアートは驚愕に顔を上げた。

　埋めていたそこに目をやれば、真っ白な肌を露わにして蕩けるような吐息を放つ彼女の姉がいた。

　自分は今、何をしていた？

　躰を床に置き、愕然とする。

　………その時だった。

　ぱきん、と枝の折れる音がした。

「………なにを、してるの？」

　振り向けば、そこには意識から消えていた櫻の姿があった。

「さく、ら」

　体ごと振り向いて、よろめいた体で彼女に近づく。

　違うと言って欲しかった。自分で犯したことが信じられず、ジルアートは縋る気持ちで櫻に歩み寄る。

　櫻の瞳が見える位置まで近づいて、ジルアートは思わず足を止めた。

　櫻は、

　静かに幾筋もの涙を流していた。

「サクラ」

　胸を突くような衝撃に、ジルアートは声を震わせた。

　櫻の後方にはヴィスドールが佇んでいたが、それは彼には見えなかった。

　………抱き締めたくて。

　涙を流す彼女を放っておくことは、絶対にできなかった。

　衝撃を隠して近づこうとした時、櫻は嗤った。

「………やっぱり」

「サクラ？」

　あはは、と引きつるように笑い、腹を抱える。涙はぼたぼたと石の床に染み入り、それでも櫻は笑っていた。

「―――………嘘つきね」

　櫻は涙をぬぐうこともせず、人形のように綺麗に笑っていた。

「本当はやっぱり、欲しかったんじゃない。お姉さんが欲しくて欲しくて、仕方がなかったんでしょう。それを必死で抗ったけど、結局あなたが愛していたのはアジェリーチェだけ」

「サクラ、違います。私は―――」

　ジルアートはそのまま口を噤んでしまった。たった今、抱こうとしたその体で、その口で。何が言えるというのか。

「………その人だったのね」

　きょとん、とこちらを見上げる美女。成熟した見事な躰と、幼そうなその瞳。

　光柱に遭遇した時の女だ。

「私のことなんか、愛してもいなかったくせによく他の人間を抱けるわね」

「………っ」

　何を言われても黙るしかない。何を言えるというのだ。違うといえる状況ではない。これがたとえ本意ではないとしてもだ。

　けれどその態度は結局、櫻の言葉を肯定したように見えた。

　櫻は激高した。

　信じられなかったのはジルアートのせいだ。

　ジルアートは嘘をついていたのだ。

　信じられるわけがなかったのだ。

　は、と息を吐くたびに、全身から力が抜けていくような気がした。

　ジルアートはどうやっても、きっと櫻だけを見ることはない。

　この美しい狂った姉を、何より大事に思っている。

　櫻のことより。

　………私の、ことより。

　心が震えた。

　失った恐怖にだ。絶望にだ。

　ああ、どうしたらいい。

　どうしたら。

　もういらない。　いらない。　いらない。　何もかも！

　―――その時、声がした。

「さ、”ゲームオーバー”だよ。お姫様」

　そこにいた全員がびくりと反応するが、気配はない。

　（何か、くる）

　櫻はなぜか、空を仰いだ。

　あるのは頭上の金色の大きな満月と、その光に照らされて映る遠くの島々。

　月を背に、黒くて小さな何かが見えた。それに焦点が合った途端、櫻は目を見開いた。急速にその影は大きくなり、瞬きごとに近づいてくる。落ちてくるのだ。

　―――……人の形として。

　ダンッと大きな音がして、その黒き影はジルアートと櫻の間に着地した。耐えきれなかった空気と振動が舞い踊って、櫻のドレスはその風圧で翻る。

　銀色の髪がふわりと風に靡いた。日本の武者のように煌びやかな黒い戦装束。違和感と同時に不安が胸を襲う。

　膝を付いてそこにいたのは、現実の世界で初めて見るディディエだった。

「………ディー……？」

　ディディエはちらりと視線を寄こしたが、返事をせずにジルアートに向き直る。金に縁取られた宝玉のついた刀を一瞬で鞘から抜き取ると、瞬時に刀を持ちかえて両手で構えた。そのままジルアートの元まで跳躍すると、袈裟懸けに一気に斬りつけた。

　真っ赤な血が、勢いよく吹き出す。

　赤い長い髪が、揺れて。

「――――！！」

　櫻は声にならない悲鳴を上げた。

　気が付けば目前にディディエは立っていた。静かな瞳。何の揺れもない、穏やかな瞳だった。

　そうして、神のような傲慢な言葉を口にする。

「この箱庭も、もう終わりさ。アウラ」

　冷たい風が吹いて、ディディエの長い髪が櫻の腕に触れた。その至近距離に、思わずディディエの腕に手をかける。

「男は君を傷つけた。世界はそれを、許さない」

　そこの男が望むように。

　視線を辿れば、ヴィスドールが嗤っていた。

　………嗤って。

「………ディー、何を、言ってるの………？」

　わからない。

　わからないのに、櫻は震えていた。

　怖くて怖くて、仕方ない。

　ディディエは小さく微笑んで、櫻の体を支えた。

　………そして。

「グランギニョルは六戒を破ったんだ。天からの裁きを受けるがいい」

　次の瞬間。

　足元の石床は崩れ、月に映る島がぼろぼろと落ちていく。

　視界を焼き尽くすほどの閃光が見たし、全てが崩れる音を櫻は聞いた。

　………世界の断末魔を。