恋は難しい！

恭介は見た！

他にも連載しているものがあるので、作者ページから、見てくれると嬉しいです。

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　それは突然の事だった。

「キャ！」

「うわぁ！」

　目を向けると、突風に煽られて、舞い上がってしまったスカートを必死で押さえているお姉さんと、バランスを崩し、こけてしまったお姉さんに、頭突きを食らうお兄さんがいた。

　そして、僕は今日も、この平和な日常に感謝し、スカートが舞い上がってしまったお姉さんの、パンティに鎮座していたパンダを目に焼き付けて、上機嫌に会社へと向かうのだった。

　頭突きをされたお兄さんの事は、パンダに比べれば、どうでもいいのだが、恰幅のいいお姉さんが、お兄さんを下敷きにしていたので、よく確認出来なかった。

　これから、二人の間に、恋でも始まります様に！　と労いの祝詞を送っておいた。

　朝から好スタートを切った日は、だいたい終日ついていることが多い。

　上機嫌でパンダ、パンダと口ずさみ、いつも通りの通勤路を、上機嫌に闊歩していると、道行く人々の視線が、少し痛かった。

　少々音量調整が不味かったらしい。

　失敗は誰にでもある。

　こんな完璧なポジティブ人間でも、ちゃんと反省して、声量を下げる事を学習するのだ。

　そんな自分にニヤニヤしながら、小声でパンダ、パンダと口ずさんでいると……。

「田中さん……大丈夫？」

　いつのまにか横を歩いていた、同僚の斎藤さんに声を掛けられた。

「あ……斎藤さんじゃないですか！　おはようございます」

「あ……おはようございます。なんか、顔が逝っちゃってたけど……大丈夫？」

　斎藤さんは良い人で、常識人なのです。

　きっと、僕の独り言も、にやけた顔も見てしまったのでしょう。

　そんなシュールな同僚の事をスルーせず、声を掛けてくれる辺り、斎藤さんの人の良さが垣間見えるというものです。

「全然ダメっすよ……。斎藤さんに、こんな恥ずかしいところ見られてしまって、今日は最悪っす！」

「え？　あ……なんかごめんね」

「ごめんで済むなら……まあ、いいっす。それよか、同僚なんすから、もっとフレンドリーな感じで良いんすよ？　なんか、斎藤さんと僕の間に、心の距離を感じます」

「そう……だね。うん」

「……」

「……」

　斎藤さんが、自己解決したように、黙ってしまう。

　僕としては、この先に言いたい事があったんじゃないかと思うのだが、もしなければ、心の距離があったみたいに聞こえてしまう。

　まったくもって、いつもいつも、斎藤さんは口数が少ない。

　こんなことでは、ちゃんと気持ちは伝わらないと、僕は思うんです。

「斎藤さん！　そんな中途半端なところで黙んないでくださいよ！　これじゃ、心の距離があるみたいじゃないですか！」

「え？　いやいや」

「いやいや、なんすか？」

「うん」

「うんじゃなーい！　それ、心の距離、あるって言ってますよ！」

「……うん」

「……」

　斎藤さんは、僕との間に、心の距離があったらしい。

　初耳だし、悲しかったけど、今日はパンダが見れたから、きっと、心の距離があった事を知れたのは、良い事だったのだろう。

「なんだ、斎藤さん、そうだったんすか。それならそうと、言ってくれれば良かったのに」

「え？　こういうのって、伝えるものじゃないでしょ」

　斎藤さんは、さっきからずっと困惑気味で、見てるこっちがハラハラしてきます。

　僕としては、こんな事で社会人が務まるのか、めっちゃ心配です。

「いやいや、そう思われてるって、わかってた方が、話しやすいじゃないですか。たぶん」

「そう……かな？」

「そうっす！　だって、僕、今めっちゃ話しやすいっすもん。

　なんか今まで、斎藤さんは、あんま話さない人だと思ってたっすけど、ただ、僕と合わなかっただけなんだってわかったら、心配してた事が解決するじゃないですか」

　そうなのだ。心配していた僕はずっと損をしていたんだから、今、解決できて、とてもハッピーなのだ。

「え？　私、心配……されてたんだ」

「当たり前じゃないですか！　斎藤さんめっちゃ良い人じゃないですか。そんなの、当たり前っす！」

「良い人だから、心配してくれてたの？」

「そうっすよ？　良い人じゃなきゃ、心配しないっす。むしろ、死ね！　っす」

「え？　死ね？　そこまで？」

「そっす」

「なんか、過激だね」

「思ってるだけだから、そんな過激じゃないっすよ？」

「そう……だね」

「まったく……斎藤さん大丈夫っすか？」

「え？　なんで？　私、心配されてるの？　なんかダメだった？」

「全然っす」

「え？　何？　どっち？」

「なにがっすか？　自分、馬鹿なんで、もっとわかりやすく言ってくれないと、わかんねっす！」

　斎藤さんが、ついに、よくわからない事を言い出しました。

　ダメに決まってるじゃないっすか。そんな事にも気づかないなんて、ここは、同僚の僕がガツンと言ってあげないといけませんね。

「斎藤さん。今日のパンティの柄はなんですか？」

「は？！」

「は？！　じゃないっす。大事なことっす」

「いやいや、なんでそんなこと言わなきゃいけないの？　全然関係ないでしょ？」

　斎藤さんは、わかってない。今日のパンティの柄が何なのか？　それは、とっても重要なことだ。

「はぁ……」

「溜息をつきたいのは私だよ！」

「そうっすね。すいません」

「なにその面倒くさそうな感じ。なんか、とっても腹が立つんですけど」

「パンティの柄が、とっても大事だったってことっすよ」

「全然意味が分かんない。そして不快」

　せっかく口下手な斎藤さんのために、旬のトレンドを取り入れた渾身の振りだったのに。

「さっき、突風あったじゃないっすか」

「急に、なに？　なんか関係あるの？」

「大ありっす。その突風で、前を歩いていたお姉さんのスカートが舞って、パンダが居たんすよ。僕、パンダ好きなんで、嬉しくって……。

　だから、斎藤さんのパンティの柄を教えて欲しかったんすよ」

「……ごめんなさい。まったく意味がわからない。結局どういうこと？」

「もー鈍いっすね！　僕は、良い人な斎藤さんが、困らないように心配していたって事じゃないですか！」

　まったく、ここまで言わないとわからないなんて、斎藤さんも困った人だ。

「……ごめんなさい。誠意も意図も全く伝わってこないの。これ以上その話をしても、たぶん……理解できる自信はないわ」

「斎藤さんじゃ、そうっすよね……。なんか、すいません。難しくしちゃって」

「そうね、その解釈は、物凄く不満だけど……面倒だから、その謝罪で許してあげるわ」

　なんで僕が許されなければいけないのだろうか？

　やっぱり、斎藤さんはダメダメだな。

「なんか、怒ってます？」

「……別に」

「ものまねっすか？」

「違うわよ！」

「くっ……あははは！　斎藤さん、似てないっす！」

「だから、違うって言ってるでしょ！」

　自分で振っておいて、怒り出すなんて、まったくもって扱いずらいのだけれど、だんだんと、斎藤さんとの距離が縮まっていくのを感じる。漫才の才能はなさそうだ。

　でも、真っ赤になって否定している斎藤さんは、なんだか可愛い。

「斎藤さんって、可愛いかったんすね！　僕、三年も一緒に働いていましたけど、初めて知りましたよ」

「な……なんなの？　いきなりそんな事言って、何のつもり？」

「え？　何のつもりもなにも、ただの日常会話ですけど」

「日常会話って……なにか、裏がありそうで怖いわ」

「ありますよ」

「……え？」

　斎藤さんが怪訝な顔で固まる。

　明らかに不快な表情を出してくる辺り、もう、心の距離はないだろう。

　そろそろ、ギアを戻していかないと、ただの頭おかしい人になってしまう。

「まあ、ぶっちゃけ、斎藤さんが話しずらそうだったから、適当なこと言ってたんです。

　話は戻りますけど、僕、結構真面目に、斎藤さんの事心配していたんですよ？

　三年間一緒に働いてきましたけど、いつもつまらなそうにしてたじゃないっすか。女子グループの輪にいるときだって、ひきつった笑顔がいたたまれないというか……」

「なに……それ」

「でも、斎藤さん、僕なんかの事、心配して声かけてくれたじゃないっすか！　だから、めっちゃ嬉しかったんすよ！　だから、斎藤さんでも、楽しめるようなネタを探ってたんっす。でも、なんで今日みたいなときに声掛けてくれたんすか？」

「……だって」

「だって？」

「田中君だって、いつもつまらなそうにしてるじゃない！　だから、いつにも増して、やばそうだったから、声掛けたのよ！」

「えー、そうだったんすか。ありがとうございます」

　笑顔を作り、斎藤さんにお礼を言う。

「いっ……いえ……」

「あれ？　なんか戻ってません？　心の距離を感じるっすよ？」

「そうなこと……ないよ」

「じゃあ、パンティの柄を教えてください」

「いや、もうその話はいいから」

「あはは！　いいっすね！　なんか楽しくなってきました。今日、仕事終わたら、遊び行きません？　飲みでもいいすよ」

「それ、誘ってるつもりなの？」

「いたって真面目に誘ってます！　一日くらいいいじゃないっすか！　同期なんだし。つまんなかったら、もう誘わないんで」

「え？　なに？　どういうこと？」

「だから、斎藤さんと遊んでみて、つまんなかったら、もう誘わないってことっす！」

　斎藤さんは目をつぶり、何か考えるように眉間にしわを寄せた。

　さっきみたいな適当こいた表現はしていないのだけど、どうしたもんか。

「ちょっとよく理解できないけど……おごってくれるなら、今日なら、いいわよ」

「じゃ、いいっす！　いま、金ないんで」

「だったら、誘うな！」

　そういうと、斎藤さんは、僕にボディブローをかまして先へ行ってしまった。

　僕の恋は、まだまだ実らないらしい。

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短編にしようと思っていましたが、連載にしました。

次の更新は、作者が血迷った時です。