幼なじみは自惚れる
※少し下ネタあります
この先何度も言うことになるが、俺と伊生は幼なじみである。幼なじみなのである。だから特別な感情はないし、この先そうなるとも思っていない。
「人として好き」
俺たち二人の共通認識はまさにそれで、この関係はちょっとやそっとじゃ変わることのない、だからこそ固い絆で結ばれていた。
――と、格好いいことを言ってはみたものの、俺が伊生に対し好意的な感情だけを持っているわけではない。むしろそれは稀で、敵意を持つことの方が多い。あの日もまさにそれだった。
六月某日。梅雨は明け、空は快晴だった。だが俺の中にはまだ雨が降っていた。
「どしたの？」
示し合わせたわけでもなく、いつものように伊生と一緒に帰っている時だった。伊生は俺にそう話しかけてきた。
「なんでもねえよ……」
俺は伊生から顔をそらす。
「いやあるでしょ？ 構ってオーラめっちゃ見えるし」
だが伊生はしつこく食い下がってきた。
「何にも……ない」
伊生から少しでも距離を取ろうと、俺は足早に歩き出す。
「嘘だね」
だが伊生も足を早めてくる。
「ついて……くんなよ……！」
俺はさらにペースを上げる。だが伊生は平気な顔して歩幅を合わせてくる。
「もしかしてアレ？」
伊生は息一つ切らさず、俺にこう言った。
「フラレたとか？」
足が俺の意志とは関係なく止まる。つんのめり、前に倒れそうになった。
「…………」
「え、マジで？」
沈黙をイエスととらえた伊生は、口に手を当て驚きの声を上げた。
「ああフラれたよ」
俺はやけくそにうなずいた。
「ふーん、そうなんだ……奢ってあげよっか？」
「安い慰めはやめろ。小さな親切大きなお世話だ」
同情ほど相手を貶める行為はない。俺は厳しい口調で伊生を突き放す。
「べつに安くもないし、小さくもないけどなあ。けっこう高いでしょ」
「たかが一五〇円くらいで、恩着せがましいこと言うんじゃねえ」
「いやジュースじゃなくて、アレよアレ」
「は？ アレ？」
ジュースの話かと思っていたが、違った。困惑する俺に伊生は、ジェスチャーをし始めた。
「ほら、アレよ。シュッシュって……気持ちいいんでしょ？」
右手で輪を作り、その穴に左手の人差し指と中指を突っ込み、上下に出し入れする伊生。
「ネットで調べたんだけどあーいうのって、使い捨てでも一〇〇〇円くらいするんでしょ？ あ、それともあんたはこんにゃくと片栗粉で――」
「ば、ばかやろう！」
その「名称」こそ出さないが、伊生が何を言おうとしているのかは、その仕草で分かった。俺は困惑と怒りが混ざりあった声を出していた。
「いきなり何言い出しやがる！ つかなんで女のお前が知ってんだ！」
「兄貴が持ってたからかな。ねえ、あれってそんなに気持ちいいの？」
「知らねえよ！」
恥ずかしげもなく、伊生は次々に下なネタを飛ばしてくる。こっちの方が恥ずかしくなってきた。
「そんなに怒んなくたっていいじゃん。人がせっかく慰めてあげようと思ってたのに！」
「けっきょく自分で慰めなきゃいけねえだろが！」
「あ、上手い！ さすがプロ！」
「上手くねえよ！」
次から次へとよくもまあ怒りを買わせるものだ。俺は獣の雄叫びのごとく吠えたが、伊生には馬耳東風だった。
「で」
伊生は前髪をいじりながら、いきなり声のトーンを落とした。そして照れくさそうに体をもじもじさせながら、自分の顔に指をさす。
「原因は、あ・た・し？」「自惚れんなシモネタ女」
間髪入れず、俺は「反撃」した。
「はああ？ 誰がシモネタ女よ！」
「お前以外いねえだろうが」
「このっ！ あたしのなんか軽いものよ！」
「軽い重いじゃなくて、お前のはいちいち生々しいんだよ。シモネタって言ったが、お前のは全然笑えない」
「わ、笑えない……？」
想像以上に伊生はショックを受けていた。それはまるで内輪で面白いと絶賛されていた漫画が、持ち込みに出すとボロクソに評価された漫画家志望のようだった。
「あ、あたしが……いつ・どこで・誰が・誰のために自惚れたって言うのよ!?」
困った伊生は別の話題に切り替える。
「今・ここで・お前が・俺に対して、だ！」
一転攻勢。俺はさらに伊生を追い詰める。
「伊生、お前は勘違いしているようだが、俺とお前の『関係』なんてな……同じ学年の奴らには周知の事実なんだよ。つまり、それが原因になることはねーんだよ。分かったか自意識女」
皮肉なことに喋っていくうちに、だんだんと調子が戻ってきた。言いたいことが言えてかなりすっきりした。
「…………」
伊生は何も言えずぽかんとしている。やっべ、すごい高揚感！
「あのさ、あたしが自惚れ……というか、勘違いしてたのは認めるけどさ」
少し、言いづらそうにしながら、伊生は俺に向かってこう言った。
「フラれたことには、変わりないわよね？」
高鳴る気持ちが一気に沈み込む。それほど、伊生のセリフは俺に大きな精神的ダメージを浴びせるものだった。
