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□■第九話：聴こえた謳。嫌な目覚め。■□

　・・・・・・声が・・・聴こえる・・・。これは、謳・・・？　だんだん、近づいてる・・・ような・・・。・・・あたしに向かって、謳ってるの・・・？

『永遠の謳のはじまりはじまり

君の仲間はここに居るよ

世を恨み　時を歩む仲間が

人を恨み　無限を歩む仲間が

こちらへおいで

元には戻れません

過去には戻れません

傷は癒せません

気づいた時には、想った時には

もう、手遅れなんだよ』

どこかで聴いたこと、あるような・・・。・・・だめ、思い出せない・・・。手遅れ・・・？　いや、そんなの・・・。あたしは・・・！！

ミューシャが目覚めた。俺が、足を投げ出して大きく深呼吸しているときだった。

「い、やっ！！」

目覚めの第一声で、拒絶の言葉。俺は驚いて、すぐさま彼女に駆け寄った。上半身を起こし、俺が掛けてやった服を両手でぎゅっと掴んでいる。

「お、おい。大丈夫か・・・？」

俺の存在に気づかなかったのか、俺が声をかけるとびくっと躯を震わせた。そして俺を見上げる。息をほんの少し荒げていて、頭の中が混乱しているようだった。言葉が上手く、出てきていない。

「あな、たは・・・。あたし・・・」

「なかなか起きないから心配したんだ。気分はどうだ？」

俺の言葉に、何故か彼女は俯いた。そして、何かを思い出したかのように、勢いよく立ち上がった。

「どっ・・・どうした！？」

「あ、あたし行かなきゃ！　貴方とはいられない！！」

「落ち着けっ！　話を訊かせろ！！」

俺は乱暴ながらも、無理矢理その場に座らせた。どうやら観念したようで、もう逃げようとはしなかった。まだ夜中で冷え込んでいたので、彼女の肩に、先程眠っているときに被せてあった自分の服を羽織らせた。