第45話 明日何も終わらない
夜。
セイナが家に着いたのは、九時を過ぎていた。玄関のドアを開けると、リビングから灯りが漏れている。普段ならもう消えている時間だ。
「ただいま。」
声は小さかった。でも、聞こえた。
「遅いわね。」
母の声。低く、冷たい。セイナは靴を脱ぎながら、息をひそめた。
「図書館、閉まるの遅かったんで。」
「そう。」
母はソファに座ったまま、テレビも消している。父は向かい側の椅子に座って、新聞を広げている。でも、読んでいるようには見えなかった。
「何の本を借りたの。」
「……英語の参考書と、現代文の問題集です。」
「見せなさい。」
セイナは自分のリュックを開けた。中には、図書館で借りた本が二冊。ちゃんと入っている。公園でのストリートライブが終わった後、みんなと別れて急いで図書館に寄ったのだ。母に聞かれると思って。
母は本を受け取って、表紙を確かめる。背表紙のシールも、貸出カードも、本物だ。
「……今回はいいけど。」
「はい。」
「次からは、もっと早く帰りなさい。それから、スマホ、たまには見なさいよ。連絡がつかないと困るから。」
「……はい。」
セイナはうつむいたまま、自分の部屋へ向かおうとした。その時、父が口を開いた。
「晴奈。」
「……はい。」
「期待しているからだ。わかってくれ。」
「はい。」
それだけ。他には何もなかった。
セイナは自分の部屋に入り、ドアを閉めた。鍵はかけなかった。かけていいルールはない。リュックを床に置き、ベッドに座る。スマホを取り出して、画面を見る。
通知がたくさん来ていた。
カガミが作った新しいグループ。名前は『文化祭☆FA×エルフィン』。
メンバーは十人。FAの六人と、美沙、茉莉奈、野美、花火の四人。
セイナが開くと、もう何十件もメッセージが流れていた。
カガミ：みんなみんな！できたで！これが文化祭の打ち合わせグループや！
カガミ：まずは日程の確認！松園の文化祭、来週の日曜日や！場所は校庭の特設ステージ！
カガミ：出番は午後二時から。二曲。時間は決まったから、あとは中身や！
美沙：わあ、楽しみです！私たちも何かお手伝いできますか？
茉莉奈：うち、グッズ作るの得意やで！リストバンドとか、ステッカーとか！FAのロゴ入りのやつ、ええ？
カガミ：めっちゃええ！それ、お願いしていい？
茉莉奈：任された！じゃあ、FAカラーのオレンジと紫で作るわ！
美沙：茉莉奈、張り切りすぎ（笑）
野美：すごいですね。私、何も特技がなくて……
キリカ：ドラム、ちゃんと練習すればええねん。
野美：はい！先輩のドラム、参考にさせていただきます。
キリカ：……別にええけど。
セイナは少しだけ口元を緩めて、スクロールし続けた。
カガミ：で、肝心の曲な！
カガミ：一曲目は『Adventure』で、二曲目は——アコちゃんの曲にせえへん？
ハナル：あたしもそれがいいと思う。
タイピングだから吃音は出ないけど、ハナルはいつも通り優しい。
美沙：あの韓国語の曲ですか！？
ヒデミ：なんで知っとんねん。その時、もう外に出てたやろ？
美沙：カガミ先輩が教えてくれたんです。その曲、聴かせてもらいました。
アコ：……うん。ほんまにそう。
花火：タイトル、もう決まってるんですか？
アコ：『너만을 위한 거야』。
カガミ：読めへん！
アコ：……『あなただけのためのもの』って意味です。
美沙：わあ……なんか、すごくドラマチック……
茉莉奈：恋愛の曲なんやろ？絶対盛り上がるわ！
野美：タイトルもかっこいいです。
キリカ：それで決まりや。一週間後までに、みんな完璧にしとけよ。
カガミ：おう！
ハナル：アコちゃん、キーボードのアレンジ手伝おうか？
アコ：……うん。お願いできると嬉しい。
ハナル：大丈夫！あたしもとても好き！
セイナはそっと呟いた。「……いい曲だよね。」
まだみんな、盛り上がっている。セイナも何か書き込もうとして、指を止めた。何て言えばいいか、わからなかった。
その時、カガミから個別のメッセージが来た。
『セイナちゃん、見とる？返事せえへんから心配やで。』
セイナは少し迷って、返した。
『ごめん。今見た。文化祭、楽しみ。』
カガミからすぐにスタンプが来た。嬉しそうなウサギのスタンプ。
それから、またグループの画面に戻る。みんな、次のライブの話をしている。
茉莉奈：そういえば、衣装はどうするん？
カガミ：今回はアコちゃんがみんなの服選んでくれたんや！すごくかっこええで！
美沙：見たいです！
アコ：また今度、写真撮って送る。
花火：楽しみにしてます。
野美：統一感があって、すごく素敵だろうな。
キリカ：そんなに気合入れんでも、演奏が良ければええねん。
カガミ：それが一番大事やけど、見た目も大事やん！
キリカ：……あんたはいつもそれやな。
ハナル：でもアコさんの選んでくれた服、みんなすごくかわいいです。
アコ：ありがとう、ハナルちゃん。
ハナル：（スタンプ：グー）
セイナは安心したように、背もたれに寄りかかった。みんな、楽しく話している。自分も、もっと参加したい。でも、何て言ったらいいか、まだわからない。
自分の部屋は静かだった。壁の向こうから、テレビの音がかすかに聞こえる。父と母はまだ起きている。
セイナはベッドの隅に置いてある、小さなぬいぐるみを手に取った。茶色の熊。小さい頃から持っている。もうボロボロで、片方の目が取れかかっている。ずっと誰にも見せたことがない。恥ずかしかったから。
でも、今——
セイナはスマホのカメラを向けて、その熊の写真を撮った。ピントが合わない。もう一度。少し暗いけど、それもいい感じがした。
グループの画面を開いて、写真を貼り付けた。
『これ、私の宝物です。』
数秒の沈黙。
カガミ：ええええ！めっちゃかわいいやん！
美沙：ああ、その熊、優しい顔してますね！名前はあるんですか？
茉莉奈：めっちゃ古そうやな！思い出いっぱいなんやろなあ！
花火：ボロボロなのが、かえって愛おしいですね。
野美：私も小さい時、似たようなぬいぐるみ持ってました。今はもう捨てちゃったけど……
美沙：野美、それ言わないほうがいいかも（笑）
野美：あ、すみません！
キリカ：……ちゃんと取ってあるんやな。ずっと大事にしてきたんやろ。
ハナル：とても温かい感じがします。チャチャって名前なんですね。
アコ：大切なものって、わかる気がする。うちも、昔……ううん、なんでもない。
ヒデミ：めっちゃ可愛いやん。
セイナはスマホをぎゅっと握りしめた。胸の奥が、じんわりと温かくなった。
セイナ：名前は『チャチャ』って言います。小さい頃からずっと一緒で。
カガミ：チャチャか！なんか親しみわくわ！
美沙：セイナさん、優しいんですね。そんなぬいぐるみを大事にしてるって、すごく伝わります。
花火：きっと、たくさんの思い出が詰まってるんでしょうね。
茉莉奈：そういうの、ほんまにええよな。うちも実家にまだあるわ！今度写真撮って送る！
セイナ：ぜひ。
グループの話題は、ぬいぐるみから、子供の頃の思い出話に変わっていった。
茉莉奈が「中二の時に作ったバンドのTシャツ、まだ取ってある！」と写真を送り、カガミが「それ、めっちゃダサい！」と突っ込む。
美沙が「私はピアノの発表会のドレス、まだあるんです」と。
野美が「私、習字の賞状、全部ファイルに入れてます」と。
花火が「それ、すごい真面目」と。
ヒデミ：みんな、エルフィンだけのものになるよ。
美沙：あ、すみません！
ヒデミ：責めてないよ。
セイナはそれを見ながら、ずっと笑っていた。一人で、声を出さずに。
カガミ：よし、そろそろ練習の話に戻るで！
カガミ：文化祭まで一週間しかないから、火曜日からまたMOCAに集まろう！
美沙：私たちも見学に行ってもいいですか？
カガミ：もちろん！いつでも来て！
茉莉奈：じゃあ、水曜日、学校終わったら行くわ！
花火：私も。
野美：私も行きます。
キリカ：ドラム、ちゃんと見せてもらうからな。
野美：はい！よろしくお願いします！
カガミ：おお！それじゃあ、水曜日は賑やかになりそうや！
カガミ：よし、もう遅いから、今日はこの辺で！
カガミ：おやすみ！
美沙：おやすみなさい！
花火：おやすみなさい。
茉莉奈：おやすみ！
野美：おやすみなさい。
ハナル：おやすみなさい。
キリカ：おやすみ。
ヒデミ：おやすみ。
アコ：おやすみなさい。
セイナも最後に、『おやすみなさい』と打った。
スマホの画面を消して、電気を消す。
部屋が暗くなった。
チャチャを抱きしめて、目を閉じる。胸の中が、いっぱいだった。みんなが、『宝物』って言ってくれた。笑わなかった。からかわなかった。
「……ありがとう。」
小さな声で呟いた。
窓の外では、月が静かに輝いていた。明日からまた、頑張ろう。勉強も、練習も。そして——文化祭。
セイナはそっと、チャチャの頭を撫でた。
「一緒に、行こうね。」
（From Dandy：
don't miss it! Love you all.Look forward to their cultural festival!）
