最後の一葉
「ちょっと！ ちょっとそこの少年！ 街路樹を大きく揺するのはやめなさい！」
「ッチ」
「一体全体何をしてるんですか！？」
「別に。ただちょっと。……あそこに病院の窓が見えるでしょ」
「ええ」
「あそこの病室で入院してるのが僕の祖父。この間その祖父が言ったんです。『あの木の最後の葉が落ちた時、わしの命も尽きるだろう』って。それで僕、欲しいゲームがあるから」
「遺産目当てで祖父を殺そうとするんじゃありません」
「別に殺そうってわけじゃないよ。逮捕は嫌だから殺人は犯さない。ただ、生きる気力を削ぎ落とそうかと思って。だから──ふんっ！ ふんっ！ ふんっ！」
「ああ、注意したそばから。これは祖父の方に話をした方がよさそうだな」
◆
「失礼します。あのー、すみません」
「はい、わしに用ですか？」
「実は通りすがりのものなんですが、窓の外を見てください。あれはあなたのお孫さんですよね？」
「ええ。そうですね。あれはわしの孫です」
「えっとそのー、お孫さんがどうしてああいうことをなさってるかご存じですか？」
「ええ。知ってますよ。うちの孫はゲームが大好きでね。学校にも行かずに引きこもっていたんですよ」
「はあ」
「それが、わしが病気になってから、こうして毎日あの木を揺すりに来てくれているんです。きっと元気な姿を見せてわしを勇気づけてくれているのでしょう。優しい孫です」
「あの、実はですね……」
「はい。どうかされましたか？」
「ああ、いえ。なんでもないです。……失礼しました」
それから数か月後、その勇気づけにより、お爺さんは驚異的な回復を果たし、無事に退院していった。また、奇しくも引きこもり生活から脱却した孫も、再び学校に通うようになった。孫の行動を勘違いしたままのお爺さんは、孫のやさしさのお返しに、退院後すぐに孫の欲しかったゲーム機を買い与えたそうだ。孫も祖父のやさしさに触れたことで反省し、欲しかったゲームももらえたことで、その後はまっすぐに育っていった。すべてが良い方向へと丸く収まった。
そんな結末を聞いた私は、二人が住む家に火を放った。これでよかったんだ。そう、これでよかったんだ。
