15 王宮お抱えの白魔術師
アルデラが、ノアとセナを探して廊下の角を曲がると、バッタリと出会ったクリスとぶつかってしまった。
「おっと！ 大丈夫？」
「クリス様！？ すみません、急いでいて！」
クリスの後ろを歩いていたブラッドが、アルデラに気がつかず「あの女、今ごろになって何しに来たんだ？」と文句を言っているのが聞こえた。
アルデラは身体を傾けて、クリスの後ろにいるブラッドに話しかけた。
「ブラッド、『あの女』って、今、馬車で来たお客さんのこと？」
「アルデラ様、あの女を見たんですか？」
「うん、あのすごく綺麗な人よね？」
ブラッドはメガネの奥の瞳を不快そうに細めた。
「あの女、こちらに事前連絡もなしに、急に押しかけて来たんですよ？ 無礼すぎる」
クリスが「彼女は、サラサといって、王宮お抱えの高名な白魔術師なんだ」と教えてくれた。
（白魔術師……）
白魔術は、主に回復や治癒を得意としている。呪いや報復が得意なアルデラの黒魔術とは正反対の存在だ。
クリスは、「君が倒れたとき、すぐに治療を依頼したけど、返事はもらえなかった。つい先日、『回復したから、もう治療はいらない』と連絡したんだ。今日は何をしに来たんだろうか？」と首をひねっている。
ブラッドは「迷惑な女です」と眉間にシワをよせた。
「ところで、アルデラは、何を急いでいたの？」
クリスに聞かれて、そういえば急いでいたことを思い出した。
「ノアとセナを探していて……」
そのとたんに、「困ります！」という声が聞こえた。アルデラが振り返ると、例の白魔術師サラサが優雅に歩いている。
サラサの後ろに一人の騎士が続き、さらにその後ろをメイド達が追いかけていた。
「サラサ様、どうかお部屋でお待ちください！」
サラサは制止に少しも耳を貸さず微笑みを讃えながら、まっすぐこちらに向かって来た。
クリスとブラッドがサラサに軽く頭を下げたので、アルデラも真似て少し頭を下げた。
（王宮お抱えの白魔術師は、伯爵よりも地位が高いのね）
ニコリと微笑んだサラサが「久しいですね、クリス」と右手を差し出した。クリスはその手を取ると、手の甲に唇をつけずキスをする仕草をした。
「サラサ様、ようこそお越しくださいました。この度はどういったご用件で？」
「クリス、黒髪の少女が倒れたと聞きました」
そう言いながらも、ハチミツ色の瞳が、アルデラをしっかりととらえている。
「その件は解決しましたが？」
「そうでしたか？ 情報が入れ違ったようですね」
サラサの視線が外れたかと思うと、後ろに控えているサラサ付きの騎士と視線があった。
（なんなの？ 私、ものすごく見られているんだけど……？）
謎の視線に戸惑っていると、サラサが「ノアは息災ですか？」と聞いた。
クリスは「はい、お陰様で」と笑みを返す。
（そうだ、ノアとセナを探しているんだった！）
目的を思い出したアルデラはクリスとサラサに軽く頭を下げ、その場から立ち去ろうとすると、急に腕をつかまれた。
「え？」
驚き顔を上げるとサラサに右腕をつかまれている。サラサはゆっくりと顔を近づけてきた。
「貴女、珍しい黒髪ね。それに、とっても綺麗だわ」
ねっとりとしたサラサの瞳に見つめられると、ゾクゾクと寒気がする。
「わたくし、珍しくて綺麗なものが大好きなの」
サラサがニッコリと微笑むと体中から黒いモヤが溢れ出した。しかし、黒いモヤはすぐにキラキラした空気にかき消されていく。
（何、この女……すごく、ヤバイ気がする）
改めてサラサ付きの騎士を見ると、光り輝くような銀髪を持つ美青年だった。
（も、もしかして、お気に入りの人間をコレクションしているとか言わないわよね！？）
アルデラが青くなっていると、クリスが「サラサ様、お部屋にご案内させていただきます」と言いながら、さりげなくサラサを引き離してくれた。
サラサに「黒髪の貴女も一緒に来て」と、お願いされたけど、ブラッドが「申し訳ありません。この方は、急ぎの用がありますので」と断ってくれた。
「そうなの」
とても残念そうなサラサに「またね」と手を振られる。
（ありがとうクリス、ブラッド！）
アルデラは一目散にその場を離れた。
（あの女、ノアのことを知っていたわ）
ノアは天使のように美しく可愛らしい。
（もしかして、ノアを狙っているとかじゃないわよね？）
そうなると、サラサが三年後にノアを殺害する犯人の可能性もある。しばらく走ると中庭で遊んでいるノアとセナを見つけた。
（外にいたら、あの女に見つかるかもしれない）
いち早くこちらに気がついたセナが、ノアの手を引いて近づいて来た。
（すっかり仲良くなっちゃって）
微笑ましい姿につい口元が緩んでしまうけど、今はそれどころではない。
「私のお部屋で、お茶にしましょう！」
急な提案に、二人は少し驚いていたけど、すぐに「はい！」「わかった」と同意してくれた。
ノアとセナを自分の部屋に押し込むと、アルデラはようやくホッと一息ついた。
（まったく次から次へと。悪い奴ってこんなに、たくさんいるものなの？）
うんざりしながらもアルデラは、また悪者退治ができるかもしれないと、少しワクワクしている不謹慎な自分に気がついた。
