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全てを書きかえる時

　貴一達は、樹海を出た。

　秀太が、ヴィシャスが、優香が、武雄が、皆を待っていた。

「勝ったよ」

　そう言って、貴一は親指を立てる。

　優香が哲也に抱きつく。

　秀太が、貴一と拳と拳をぶつける。

「終わった……」

　貴一は感慨深い思いでそう言っていた。

　貴一達の体から、五つの光が抜け出た。

「よくぞやりましたね、五人の戦士達よ」

　光の精霊が告げる。

「ご協力ありがとうございました。おかげで、勝てました」

　貴一は礼を言う。

「しかし、世界に混乱が起きました。少し時間を巻き戻して、混乱をかき消さねばならぬでしょう」

　貴一は、その言葉に戸惑う。

「それは一体、どういう意味で……？」

「闇の神を排除した状態で、世界を再構成するのです。時間は巻き戻り、貴方達は普通の少年少女となる」

　武雄を除く、その場の全員が茫然としていた。

「記憶は……？」

　恵美里が、縋るように言う。

「消さねばならぬでしょう。憑依霊に乗っ取られて死んだ者、人格を乗っ取られた者、色々といます。彼らのためにも、世界は再構成されねばならぬでしょう」

「嫌だ！」

　恵美里が、悲鳴のような声を上げる。

「皆といた記憶がなくなるなんて、嫌だ！」

「私も、記憶を消されるのはちょっと……」

　そう言うのは、優香だ。

　貴一と、静は顔を見合わせた。

　互いに、不安な顔をしていた。

「安心しなさい。便宜は図ります。今日は安心して眠りにつきなさい。全ては正常に戻っているでしょう」

　そう言って、光の精霊達は姿を消した。

＋＋＋

　祝勝ピザパーティーが行われた。

　皆、記憶がなくなるのは織り込み済みだ。

　哲也が歌っているのを、優香が手拍子を叩いて眺めている。

　貴一と、静は、少し離れた席で向かい合ってジュースを飲んでいた。

「記憶、なくなるんだってね」

「だな」

「せっかくわかりあえたのに……」

「ヴィニーとクリスとヴィシャスはどうなるんだろうな……」

「それは大丈夫だよ」

　静の口から出てきたのは、クリスの声だった。

「私達は霊体だからね。闇の神みたいな例外扱いになるんじゃないかな。それじゃなくても、人生は終わってるしね」

「墓の中かぁ……」

「例え死後の記憶となろうとも、仲直りできてよかったよ。貴一達のおかげだ」

「少し寂しいな」

「嬉しいこと言ってくれるねえ」

　静は、なにも言わない。最後だから、好きにさせてやろうと思っているのだろう。

＋＋＋

　哲也は沙帆里と向かい合っていた。

「これで、全部元に戻る。俺としては念願通りというわけだ」

「清々するでしょ」

　沙帆里は言う。

「……なんでだろうな。明日からお前に苛々しなくていいかと思うと、少し寂しいよ」

「ふーん」

　セレーヌは興味なさげに言う。

「今日は、想い人といてあげなさいよ」

「そうさな」

　哲也は立ち上がって、優香の傍に行く。

　優香は俯いて、烏龍茶を飲んでいた。

「便器を図ってくれるって言ってたけど、どうなるかな」

「わからない。けど、必ず会いに行くよ。お前に」

「……信じちゃうよ。私、単純な女だから」

「信じろ。必ず俺達は、また会える」

「うん」

「信じろ」

「信じてる」

　哲也と優香は、唇と唇を重ねた。

　別れの味は、切ない味がした。

＋＋＋

　結局、夜更けまで宴会は続いた。

　皆、歌い、騒ぎ、悔いがないように振る舞った。

　そして、夜が明ける寸前となった。

「約束、果たしてなかったね」

　静が、貴一の手を握って座りながら、呟くように言う。

「約束？」

　貴一は、戸惑いの声を上げる。

「しゃがんで」

　貴一は、言われたままに座る。

「目を瞑って」

　目を閉じる。

　唇に、柔らかい感触がした。

　目を開けると、静は顔を離して微笑んでいる。

「大好きだよ、貴一」

　貴一は微笑んだ。

「大好きだ、静」

　そして、世界が歪み始めた。

　夜は、ついに明けなかった。

次回『新しい世界で』でこの物語は完結します。

土曜更新となると思います。