13_宅配
「ただいま戻りましたよ、っと」
コリィが事務所のドアを開けると、何やら食べ物の匂いが立ち込めていた。
「遅かったですね。もう昼ですよ」
そう言って、イオは机の上の宅配ピザを口に運ぶ。彼女はあまり料理をしたがらないので、コリィが不在の場合は勝手にデリバリーを取るのが慣例となっていた。
「師匠の冗談に付き合わされちゃいましてね、全くあの人のお話し好きにも困ったもんですよ……おや」
ソファに客が一人。
「よう、邪魔してるぜ」
背もたれに回したその傷だらけの腕には、二頭の龍が絡みつくように描かれていた。
「お知り合いだそうで」
イオは一人で黙々とピザを食べている。
「知り合いというか、会場で暴れてた奴ですよ」
コリィは湿り気のある視線を男に浴びせる。
「あの時は世話になったじゃねえか、なんてな」
少年の視線など気にも留めない様子で、男は笑い声を室内に響かせた。
コリィはソファに座って、ピザを一切れ食べ終えた。
「リベンジに来た、ってわけじゃなさそうですね」
「違うって言ってるだろ。誰がするかよ、そんな金にもならんことを」
花岡と名乗るこの男、かの会場襲撃事件でハイドラに腹部を刺されながらも、爆発の混乱に乗じて他の男達と共に命からがら逃げ延びていたらしい。
「こう見えて俺はドライなんだよ。お互い過ぎたことは水に流そうや」
花岡は平然と言う。
「勝手に流さないでください。あの襲撃の目的は何だったんですか。それと、あいつに関して知っている情報も全部吐いてもらいましょうか」
畳み掛けるコリィ。
「まあ落ち着け。今日は依頼があって来たんだよ。客だぞ客」
なだめるように両手を上げ、花岡は体を反り返らせた。
イオは客の前で食事を続けている。
「妹がいてな。これが夜中に一人で小便もできないようなチビっ子なんだが」
花岡は返事も待たずに語りだした。
「行方不明にでもなったんですか」
コリィがぞんざいに返す。
「まあそんなとこだ」
花岡も胡乱に答える。
「はあそりゃ大変ですね」
コリィは興味なさげに言いながら机に目をやるが、既にピザは無くなっていた。
「はあ、まあいいでしょう。その代わりに例の件、話してもらいますよ」
溜息を一つついて、コリィは立ち上がった。
「おいおい、もう出るのかよ」
花岡は反り返ったまま呆れてみせる。
「話は歩きながら聞きますよ。どうせ捜索願も出してないんでしょ。だったら地道に足で探すしかない」
「心当たりでもあるんですか」
口を拭きながらイオが問うた。
コリィはドアを半分開けたところで、振り返って答えた。
「まあ、そんなとこです」
