第五十二話「お伽話と歴史の真実」
「じいさんも、オヤジも。一族は皆、ひいじいさんの無実を訴えた、西の島を目指して旅立った者も居た、帰って来た者はいないが」
メアリはそう言って近くの椅子に腰掛けた。
「あたしは西の果てに向かえるなら喜んでついて行く。しかし、これは私以外の船員達の問題でもある」
「お、おい！ 待てよクイーンの！ おめぇ、マーティの子孫なんて言ったらそれだけで罪人だぞ！？ おい、他の奴らは知ってたのかよ！」
1人の船長がクイーンの船員に問いかける。
「あたい達はもともと海になんて出れなかったんだ、船長の家の事だって承知のうえさ！」
船員の答えにクイーンのみんなは頷いている。
その時。
「な、なぁ？ マーティの子孫を、クイーンの連中を領主に突き出せば俺達助かるんじゃないか？」
ある船員の一言に場がざわついた。
「そ、そうだ！ こいつらを突き出せば俺達は見逃してもらえるはずだ！」
どこから出てくる根拠かは一切謎であるが、多くの船乗り達は助かりたい一心で武器を手に立ち上がった。
「なんだおめぇら！？ やろうってのかい？」
負けじとクイーン側も武器を持って構える。
勢力的には4対1でクイーン劣勢だ。
すると。
「おまえら！？」
「すまんな、クイーンには借りがある」
数隻の船乗り達がクイーン側に参戦。
戦力差は無くなり、拮抗状態に陥ってしまった。
「てめぇ！ 助かりたくねぇのかよ！」
「恩人売って助かるかもわからねえ話に乗るなら、恩人助けて怪しい話に乗った方がマシだ」
まさに一触即発である。
「……なぁ？ マーティって頭に栗かなんか乗ってたのか？」
「うぇえ！？ なんですかいきなり！？ 頭に栗なんて乗ってませんよ？ どこの世界に頭に栗乗っけた人が居るんですか……」
「いや、『偉大なる』が付く航路とかには居るらしいんだが？」
「いやいや、奴は栗など乗せてはおらなんだが……酔うと食べ物を頭に乗せて酒場を練り歩いておったわ」
「いや、それどこのカツサンド……って、うぇ！？」
バカな話をしていたミーシャは突然後ろから聞こえた声に飛び退く。
「ふはっはっはっはっ！ 我、参上である！」
「マシリー！？ なんで……つかどうやってここに！？」
「ふはっはっはっは！ 我は吸血鬼であるぞ？ この身を霧に変えるなぞ造作もない、あの『せんこうてい』とらやに入っておったのだ。 少しばかり狭かったがな」
その吸血鬼は無い胸をはって威張っている。
「うん、すごいすごい（なでなで）」
「うなーっ！ なにをするー！ 離せー！」
とりあえず頭を撫でておいた。
「そ、それより！ さっきのって？」
ラビーがマシリーに詰め寄った。
「ん？ 我が吸血鬼であることか？」
「そうじゃなくて！ その前！」
「……ヤツは頭に食べ物を乗せて？」
「それです！ 何故それを！？」
「ふむ、それを説明するにはまず、この場を納めねばな……」
そう言ってマシリーは……。
「静まらんか貴様らっ！！」
「「「っ！！？」」」
マシリーの一喝に両陣営の船乗り達は動きを止めた。
「おい、またガキが増えてやがる！」
「なんだいあんた！ 邪魔すんじゃないよ！」
マシリーに注目する。
「……」
そして、目線は背中の羽に動き……沈黙。
「「「げぇ！？ 魔族！！」」」
さっきまでいがみ合っていた両陣営が驚き後ずさった。
「なんで魔族がここに！？」
「そのような些細な事はどうでもよいわ！ ……さて、マーティのひ孫よ」
「……なんだ？」
ギャラリー達を無視して、マシリーはメアリに語りかけた。
「お伽話の真実は知りたくないか？」
「……なんで魔族がそんな事を知っている？」
「質問に質問で答えるでない！ まぁ、よい。それはな……我がかの島へ着いて行ったからよ！！」
「「「………はぁ！？」」」
